廁所里的“清潔工”
——抽水馬桶

◆曉歡

抽水馬桶是常見(jiàn)的衛(wèi)生設(shè)施，雖然具有科技感十足的流線身形和高雅的瓷白外表，但其實(shí)是“老物件”。世界上第一個(gè)發(fā)明抽水馬桶的人，是生活在16世紀(jì)的英國(guó)爵士約翰·哈靈頓。

哈靈頓雖然在莊嚴(yán)的皇家法院工作，但以不羈的文風(fēng)和詩(shī)歌出名。伊麗莎白一世很欣賞他的文筆，這讓他一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩。不過(guò)，后來(lái)他因?yàn)閭鞑ヒ粍t有傷風(fēng)化的故事而被流放到凱斯頓。

哈靈頓在凱斯頓整天倒騰裝修事宜。他發(fā)現(xiàn)屋子里總是有異味，于是思考如何將排泄物迅速弄走。他將馬桶與儲(chǔ)水池相連，然后用管道將馬桶與房子的下水管連接在一起，如廁后便打開(kāi)水閥，讓儲(chǔ)存在高位的水順勢(shì)而下，裹挾著排泄物一起流進(jìn)下水管。他對(duì)這項(xiàng)發(fā)明頗為自豪，特地用《荷馬史詩(shī)》中英雄埃阿斯的名字為它命名，但由于各種原因，抽水馬桶沒(méi)能得到廣泛應(yīng)用。

第一次工業(yè)革命后，隨著制造技術(shù)的進(jìn)步，抽水馬桶開(kāi)始朝現(xiàn)代形態(tài)進(jìn)化。1775年，鐘表匠亞歷山大·卡明對(duì)抽水馬桶進(jìn)行改進(jìn)并獲得了專利：他將抽水馬桶下方的管道設(shè)計(jì)成S形，既可以將排泄物沖干凈，又能在馬桶內(nèi)保留一些水。這些水相當(dāng)于密封墊，可以封堵住下方管道飄上來(lái)的臭味。

1848年，英國(guó)議會(huì)通過(guò)一條公共衛(wèi)生法令，明確規(guī)定新建的房屋必須配備廁所，安裝抽水馬桶，并設(shè)置存放垃圾的地方。這條法令成為了人們不斷改進(jìn)抽水馬桶的動(dòng)力。

后面的幾十年里，各種抽水馬桶涌現(xiàn)出來(lái)，其中最出色的設(shè)計(jì)來(lái)自托馬斯·特懷福德。1889年，托馬斯發(fā)明沖洗式抽水馬桶，這種馬桶采用儲(chǔ)水箱和浮球，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，使用方便。從此，抽水馬桶的結(jié)構(gòu)基本就定下來(lái)了。

20世紀(jì)六七十年代，抽水馬桶在歐美流行起來(lái)，后來(lái)傳到日本、韓國(guó)等亞洲國(guó)家。20世紀(jì)80年代初，這樣的馬桶開(kāi)始出現(xiàn)在北京一些賓館。

隨著科技的發(fā)展，如今抽水馬桶更加智能，功能更加強(qiáng)大，設(shè)計(jì)更加人性化。