邊玩電腦邊刷手機，正在讓無數年輕人記憶衰退

石云雷

面對豐富多彩的信息世界，我們常常想要去盡可能充分地利用時間，比如邊玩電腦邊刷著手機。雖然同時使用兩臺或以上的電子產品的操作看起來很“猛”，不過對于接收和處理這些信息的大腦來說，這到底是一種鍛煉，還是一種危害呢？

多項研究表明，在一心多用的媒體多任務行為中，你的大腦沒法形成持續的注意力，不僅效率很低，還可能造成記憶力下降，長期這樣還會造成大腦多個腦區的生理結構改變，對認知能力造成影響。

媒體多任務操作的影響

一項2014年的研究表明，同時操作多個電子產品（也稱為媒體多任務操作，Media multitasking）或會給人的社交情緒和認知帶來負面影響。在一心多用的情況下，大腦的腦區發育會受到影響，如前扣帶（ACC）和后扣帶會參與回顧性記憶，而前額葉區域會參與前瞻性記憶與行為計劃。長時間接收各種新的信息沖擊，這些大腦區域結構可能會發生改變，例如控制情緒、調節沖突的前扣帶的灰質密度會減小。這種行為還會影響前扣帶與楔前葉的連接，后者與許多高水平的認知功能有關，如情景記憶等。

一項2018年發表于PNAS的綜述性研究認為，即使是對于成熟期的大腦，長期處于這樣的狀態，也有可能影響認知、行為以及神經元結構。

一心多用導致記憶力衰退

除了影響大腦的結構，媒體多任務操作還會影響記憶能力。斯坦福大學教授Anthony D. Wagner 發表在《自然》雜志上的研究認為，這種一心多用的方式會影響人大腦的工作記憶，甚至是長期記憶。在研究中，他們首先讓80位年輕的參與者（年齡18-26歲，平均年齡為21.7歲）觀看屏幕上的一組圖像，并判斷圖像中物體的大小和產生的觀感（是否愉悅）。在10分鐘的間隙后，這些參與者被要求看一組有舊和新圖片的圖集。在實驗期間，研究人員測量了參與者的腦電圖和瞳孔直徑，用來判斷他們的注意力是否集中。

實驗結果顯示，一部分參與者瞳孔直徑會變小，同時大腦中的α波（腦電圖信號中8Hz-12Hz的同步振蕩）會增強，這是一種注意力不集中的表現，這些信號通常也還意味著大腦處于非工作的思維狀態。隨后，研究人員對參與者進行了一項問卷調查，包括每天的注意力集中、思想發散以及媒體多任務操作的程度。他們發現，那些具有較重的媒體多任務行為的參與者，在上面測試中的表現更差，其工作記憶和情景記憶的能力會降低。

研究者認為在大腦準備編碼神經信號和記憶之前，持續的注意力是十分關鍵的。隨后，大腦才會通過一個信息的回溯過程如判斷信息的屬性和新奇程度時，來增強相關神經信號的編碼，實現對這些信息的工作記憶。但是，在一心多用的情況下，由于人眼需要在不同的屏幕間來回切換，人腦的注意力會處于一個分散的狀態，后續的神經信號編碼和記憶的能力會減弱，隨之而來的是，我們會忘記自身的行為。

除此之外，當人們的持續注意力水平不同時，大腦形成工作記憶的能力也會存在差異，而這種影響會擴展到人腦的長期記憶。“這項發現證實一個人維持注意力的能力，與進行一心多用的媒體多任務和較差的記憶力有關。那些經常一心多用的人，記憶力通常會比較差，因為他們維持持續注意力的能力很低。”

喪失注意力的原因

是什么原因讓注意力更易喪失呢？有一些研究人員推測，大腦中特定的神經元會在“探索”（新內容）和“挖掘”（與記憶目標的相關內容）之間，存在一個平衡狀態。但是，在媒體多任務狀態下，隨著接觸的信息增多，人視覺上接觸的信息范圍擴大，大腦似乎更傾向于“探索”的狀態，擅長發現更多新的信息，而不是去記憶和目標相關的信息。

雖然到目前為止，人類的大腦已經經過了漫長的時間，但大腦處理信息的方式可能并沒有發生太大的變化。一些科學家表示，當面對像潮水一樣涌來的信息時，大腦可能會遭受長期的危害。而一些記憶訓練和干預措施，或能幫助人們更好地集中注意力。斯坦福大學的研究人員設想了一款能監測人瞳孔大小的檢測器，它或能提醒佩戴者將注意力集中在手頭的工作上。

（本文經授權轉載自“把科學帶回家”微信公眾號，有刪節）