非洲巨蛙的隱秘生活

白嘉寧

20世紀八九十年代，在美國有一個青蛙跳躍比賽，參賽選手是從世界各地的蛙類中挑選出來的跳高佼佼者。1990年，一位美國動物進口商從非洲帶回3只非常擅長跳高的蛙，并讓它們參加跳躍比賽。在比賽中這3只蛙均打敗了對手，最終其中一只獲得了冠軍，一戰成名。

這位動物進口商帶回的蛙到底有多厲害呢？據稱，它們能跳起3米高，簡直就是跳高大師，而人類目前的跳高世界紀錄是由古巴運動員索托馬約爾創造的2.45米，如果在同一個賽場上競技，人類還會落敗呢。當然，能跳起如此高度的，肯定不是普通的青蛙，它們是世界上最大的蛙——非洲巨蛙。

不一樣的巨蛙世界

作為世界上最大的蛙，非洲巨蛙最大的特點就是大——成年蛙體長50厘米左右，最長可達80厘米，體重超過3千克。它們的分布區域非常局限，只生活于喀麥隆西南部和赤道幾內亞地區的雨林中，它們最喜歡的環境就是瀑布旁和河流邊。非洲巨蛙大部分皮膚是綠色的，只有腹部呈橙黃色，皮膚表面還有顆粒狀的凸起。這樣的皮膚使它們很好地與周圍環境融為一體，既能高效捕食，又能躲避捕食者。

當然，非洲巨蛙除了大，還有其他特別之處。一直以來，人們都認為，非洲巨蛙以叢林中特定的一種植物為食，并推測這正是它們只分布在非洲個別地區的原因。但是事實上，這并不完全正確。研究顯示，非洲巨蛙的蝌蚪吃的確實是植物，但是孵化約3個月后，它們長成了成年蛙，就不再吃植物了，而是吃各種蟲子、小型甲殼類動物、魚類、小型蛇類以及其他兩棲類動物等，有時還捕食蝙蝠。這樣的食譜與普通青蛙只吃蚊蟲比起來，可霸氣多了。

除了食譜特別，非洲巨蛙還有一個突出的特點，那就是它們都是啞巴。非洲巨蛙沒有聲帶，因此發不出呱呱的叫聲。但是在重要的時刻，它們卻能發出類似吹口哨的聲音，這種聲音是它們呼朋喚友的重要工具。雖然是啞巴，但是非洲巨蛙視力和聽力非常敏銳，這為它們的生存提供了很大的幫助。

大力士的溫情

雖然當地人很早就開始捕食非洲巨蛙，許多非洲巨蛙還被賣往世界各地，成為人類的寵物，但是人類對它們的了解并不多，尤其是對它們繁殖、養育后代的行為知之甚少。最近，一個研究小組對非洲巨蛙進行了研究。研究人員在雨林的河邊發現了19個好像是被加工過的水洼，通過攝像機拍到的證據，證實這些水洼是非洲巨蛙的巢穴，它們在這些水洼中產卵。其中有一些水洼非常精致，周圍堆了一圈石頭，建成一道堤壩，這樣一來，河水可以從石頭之間的縫隙流入水洼中，使水洼中的水保持流動，但是水流又不至于很急。即使大雨過后，河水突漲，水洼中也不會突然沖入大量的水，將水洼沖壞。

非洲巨蛙喜歡在河流邊活動

非洲巨蛙為什么要造這樣的巢穴呢？它們又是如何建造這些巢穴的呢？

事實上，成年非洲巨蛙通常不會住在水洼里，這些水洼是它們為后代準備的“避風港”。與其他蛙類一樣，非洲巨蛙的幼體也是蝌蚪，剛出生時它們與其他蛙類的蝌蚪個頭差別一樣大，它們無力抵抗外來的威脅。為了防止蛙卵和蝌蚪被水沖走，也為了避免后代被河里的魚等捕食者吃掉，非洲巨蛙父母才不辭辛苦建造了這些帶堤壩的巢穴。這些巢穴最大限度地保護了非洲巨蛙的后代。

而建造帶有石頭堤壩的巢穴對于非洲巨蛙來說是艱巨的任務，因為那些石頭重量都在2千克左右，這個重量超過了非洲巨蛙體重的一半。我們可以嘗試提起和我們自身體重一半相等的重物，就可體會非洲巨蛙建造巢穴的艱辛了。研究人員還不清楚它們是如何將石頭推到目標位置的，不過鑒于非洲巨蛙的后腿巨大而肌肉發達，因此他們推測巨蛙可能是用后腿推動石頭的。

非洲巨蛙父母并沒有因為有巢穴的保護就安心離開。研究人員們發現，每天晚上，都會有一只成年的巨蛙守在巢穴旁，每隔幾天巨蛙就會對巢穴進行一次修繕，直到蝌蚪長成真正的巨蛙。

盡管非洲巨蛙是蛙類中的巨無霸，在它們的棲息地小魚、小蝦，甚至小蛇都可以成為它們的盤中餐，但是隨著棲息地被破壞，被人類大肆捕殺，非洲巨蛙的數量正在大量減少，如果不加以保護，它們將難逃滅絕的厄運。