白嘉寧

20世紀八九十年代,在美國有一個青蛙跳躍比賽,參賽選手是從世界各地的蛙類中挑選出來的跳高佼佼者。1990年,一位美國動物進口商從非洲帶回3只非常擅長跳高的蛙,并讓它們參加跳躍比賽。在比賽中這3只蛙均打敗了對手,最終其中一只獲得了冠軍,一戰(zhàn)成名。
這位動物進口商帶回的蛙到底有多厲害呢?據稱,它們能跳起3米高,簡直就是跳高大師,而人類目前的跳高世界紀錄是由古巴運動員索托馬約爾創(chuàng)造的2.45米,如果在同一個賽場上競技,人類還會落敗呢。當然,能跳起如此高度的,肯定不是普通的青蛙,它們是世界上最大的蛙——非洲巨蛙。
作為世界上最大的蛙,非洲巨蛙最大的特點就是大——成年蛙體長50厘米左右,最長可達80厘米,體重超過3千克。它們的分布區(qū)域非常局限,只生活于喀麥隆西南部和赤道幾內亞地區(qū)的雨林中,它們最喜歡的環(huán)境就是瀑布旁和河流邊。非洲巨蛙大部分皮膚是綠色的,只有腹部呈橙黃色,皮膚表面還有顆粒狀的凸起。這樣的皮膚使它們很好地與周圍環(huán)境融為一體,既能高效捕食,又能躲避捕食者。
當然,非洲巨蛙除了大,還有其他特別之處。一直以來,人們都認為,非洲巨蛙以叢林中特定的一種植物為食,并推測這正是它們只分布在非洲個別地區(qū)的原因。但是事實上,這并不完全正確。研究顯示,非洲巨蛙的蝌蚪吃的確實是植物,但是孵化約3個月后,它們長成了成年蛙,就不再吃植物了,而是吃各種蟲子、小型甲殼類動物、魚類、小型蛇類以及其他兩棲類動物等,有時還捕食蝙蝠。……