彈花匠和他的女人

@趙淑萍

老彈花匠指望著小彈花匠來繼承他的行當，可是，小彈花匠卻嫌這活兒又臟又累。別看這棉花干凈，可是細絨粘在頭發上，吸進嘴里，那不是一般的難受。

小彈花匠眉清目秀，處處機靈，干啥一學就會。小時候，他覺得彈棉花很有趣，他爹擺弄那張大弓，他就在旁邊合著節奏唱。但等自己也擺弄熟練了，就開始厭倦。農閑時彈棉花，他高興時跟著他爹去，做個幫手，有時就干脆不去。

可是，這一次，聽他爹說要到幾十里外的梨花村去，他破天荒地說他去，而且一個人就行。其實，他心里在打小九九。聽說梨花村有個姑娘叫蓮蓮，人長得俊俏，而且會在棉胎上盤花。這里的人家，凡是彈新棉花做嫁妝被的，就要用毛線在棉胎上盤出紅囍字、福字、八耳結或者簡單的雀鳥的圖案來增加喜氣。這盤花，有的就由彈花匠完成。如果彈花匠不會，就會找當地心靈手巧、容顏姣好的未出閣的女孩來盤。小彈花匠盤花盤得好，但是，這一次，他要去見識那個蓮蓮。

小彈花匠背著一張大弓，攜著一個木盤、兩只木槌，來到梨花村。他接連彈了三戶人家。這三戶人家，有的把兩扇大門板卸下來，擦干凈。有的抱出一席收拾干凈的簟。他就在那上面彈，又板又硬的發黃的舊棉花，在他手下，頓時蓬松、白胖起來。他一塊塊地彈，最后，又把棉花彈成四四方方的一整塊。然后，網紗，再用木盤來回磨。這樣，又是一床蓬松、暖和的棉胎。到第四戶人家的時候，這戶人家拿出又白又柔軟的新棉花，要給已下聘的女兒彈嫁妝被，這就意味著要盤花。但是，他故意說他不會盤花。于是，這家的主人就說去請蓮蓮。小彈花匠終于能見到那個傳聞中的姑娘了。他還有意把頭上的花絮捋了捋。

蓮蓮來了，真像一朵出水的蓮花一樣清新、明媚。蓮蓮從來沒看過彈得這么方整的棉胎，不禁抬頭看了小彈花匠一眼。這一眼，看得小彈花匠心突突跳。然后，她輕巧伶俐地在棉胎上盤起紅囍字來。盤好，又盤了一個喜鵲登梅的圖案。那一刻，在小彈花匠眼里，那潔白的棉花就像一朵潔白的云，而蓮蓮就是他心中的菩薩。盤好圖案，接下去，要網紗。網紗就是由兩個人將棉絮的兩面用紗線縱橫著擺成網狀，來固定棉絮。主人家讓蓮蓮再幫著網紗。于是，小彈花匠和蓮蓮就成對角地蹲著，拉著同一根線，看線，也看人。小彈花匠的目光里有電，蓮蓮羞得不敢直視，但又禁不住偷偷瞧他。明明一會兒就可以網好的，卻延長了好一會兒。

從此，小彈花匠就害了相思病，一到農閑，就要去梨花村彈棉花。

第三年，蓮蓮的爹叫小彈花匠上他家彈棉花。小彈花匠彈得特別賣力。這一次，小彈花匠自己盤花，他用紅毛線盤出兩朵牡丹，又用綠毛線盤出葉子。

“這小子，其實盤花盤得比我家蓮蓮還好。”蓮蓮爹心里嘀咕。

“我就知道你會盤花，還說自己不會，假惺惺地還說要跟我學。”蓮蓮嗔怪道。

那六斤的棉胎，他彈得中間厚邊緣薄，這樣的被子，睡起來是最熨帖、舒服的。臨走，蓮蓮爹拍拍小彈花匠，說：“你小子腦瓜好使。”

這事就算成了。

蓮蓮過了門，小彈花匠就不想去彈棉花了。可是，蓮蓮卻向老彈花匠學起了彈棉花。其實，蓮蓮小時候就喜歡看人彈棉花，聽那錚錚的樂音。而且，她喜歡脫下鞋子在干凈柔滑的簟上行走，喜歡在棉絮上畫畫——盤花。

“哪有女的穿家過戶去彈棉花的？這樣吧，給我三年時間，我保證你足不出戶就可以彈棉花。”小彈花匠說。

這小彈花匠替社辦企業跑業務，果然，三年后，他用賺來的錢在家里開了一個“蓮蓮棉花坊”。他收購來上好的棉花，還出售各色織錦緞被面。凡是要嫁女兒的人家，可以到這里定制棉被。

現在，“蓮蓮棉花坊”還出售各種被子，蠶絲被、羽絨被、羊毛被……但是，在這里仍然可以定制棉被。雖然店里有好幾臺彈棉機，那個兩鬢染霜的女人，只要是親朋好友家有喜事了，她還自己彈棉花、盤花。要網紗了，同樣，一個兩鬢染霜的男人，就蹲在她對面，兩人拉著線，看線，也看對方，好像這輩子還沒看夠。