小蟲子拯救世界

許諾

西班牙科學家費代麗卡·伯特科希尼打掃自家蜂巢時，發現了一支可能拯救地球的部隊。

她清理出寄生在蜂巢中的蠟蟲，把它們放進系緊的塑料袋里。忙完回來一看，袋子里空空的，蠟蟲“吃”出了一條生路。

100只蠟蟲在12小時內能降解92毫克聚乙烯，速度遠遠超過被寄予厚望的真菌和細菌。

蠟蟲是蠟螟蟲的幼蟲，顏色淡黃，看起來普普通通，卻有不同尋常的消化系統。它喜食有“生物界塑料”之稱的蜂蠟，面對塑料中最常見的成分聚乙烯，也同樣胃口大開。通過分析其食物殘渣，研究者發現蠟蟲真真切切地把聚乙烯降解成了乙二醇，后者幾周內就可以在土壤和水中分解。

接下來，伯特科希尼希望能搞清楚蠟蟲消化的機制，提取其中關鍵的活性物質，嘗試人工合成，從而進一步提高降解塑料的效率。畢竟人類寄予它們的厚望是降解每年80萬噸聚乙烯產品。這還不包括其他成分的塑料產品，蠟蟲對它們的分解能力還有待驗證。

不過嚴格說起來，這可不是人類拯救地球，而是人類闖了禍之后，又要回家找地球老媽幫忙了。