吳楚漁

葉企孫原名葉鴻眷,自幼受到父親開明思想的影響,希望以西方科學來報國。在清華大學學習期間,葉企孫看到滿目瘡痍的現(xiàn)實,深感祖國的頹敗在于沒有先進的科學技術(shù)而導致實業(yè)不振。他在日記中寫道:“國人不好科學,而不知20世紀之文明皆科學所賜,中國之落后,在于實業(yè)之不振,實業(yè)之不振,在于科學之落后。”
1918年,20歲的葉企孫前往美國學習實驗物理學。初進芝加哥大學,他就被美國學生分秒必爭的學習狀態(tài)所觸動。
為了縮短差距,葉企孫夜以繼日地學習。3年后,葉企孫獲得芝加哥大學學士學位。同年9月,葉企孫進入哈佛大學研究院深造,師從諾貝爾物理學獎獲得者布里奇曼。他的研究課題,是用X射線短波極限法精確測定基本作用量子h值,實驗結(jié)果被國際物理學界沿用達16年之久。
僅用了3年,葉企孫就獲得了博士學位,時年25歲。一時風光無限的他卻辭別導師的挽留,取道英國、法國、德國、荷蘭和比利時,觀摩他們最先進的物理研究所后回國,帶著滿腔的報國情懷,為實現(xiàn)科學救國的理想而奔走。
當時的中國高等教育基礎薄弱,科學學科更是處于一窮二白的階段。葉企孫雖然是清華大學理學院首任院長、物理系主任,但所有年級的物理課都是他一個人上,一年級講普通物理,二年級講電磁學,三年級講光學……為了讓科學精神在中國大地上真正扎根,葉企孫四處奔走,禮賢下士。他向大家強調(diào)國家的強大不僅需要育人,還需要育土,而師資力量就是科學強國的重要土壤。