航天災難，為探索太空付出的代價

登上月球，美國在1969年贏得了上一輪太空競賽的勝利。

1961年至今，世界載人航天走過了近60年的歷程。從蘇聯宇航員尤里·加加林首次飛天，到美國宇航員阿姆斯特朗首次登月，從航天飛機巡游太空到和平號空間站的長期運行，從多國聯合建造國際空間站到各國競相提出載人深空探索構想——載人航天能力不斷提升，規模不斷擴大，范圍不斷拓展，從近地空間邁向月球，并以向深空延伸作為未來發展的目標。

在取得累累碩果的同時，歷史上也發生了多次航天災難。以美國為例，先后有17位宇航員為航空航天事業犧牲，他們分別來自“阿波羅1號”宇宙飛船、“挑戰者號”和“哥倫比亞號”航天飛機。

這三起致命事故都發生在1月的最后一周：1968年1月27日，“阿波羅1號”在發射塔上進行倒數試驗時起火，里面3名宇航員喪生;1986年1月28日，“挑戰者號”航天飛機起飛后凌空爆炸，7名宇航員殞命藍天;2003年2月1日，“哥倫比亞號”航天飛機在它第28次飛行返程途中突然解體，再過16分鐘就能回到地球的7名宇航員全部犧牲。

為征服太空付出的代價

美蘇兩國對峙，太空技術成為爭奪霸權和保障安全的必要籌碼。

1957 年 10 月，蘇聯發射了首顆人造地球衛星斯普特尼克 1 號（Sputnik 1），開始了人類的航天時代，也開啟了美蘇長達30年的“太空競賽”。作為回應，美國在 1958 年 7 月成立 NASA（美國航空航天局），并且在同年 12 月宣布首個載人航天項目水星計劃（Project Mercury）。

1961 年 4 月，加加林乘坐“東方 1 號”進入地球軌道，完成了108分鐘的環繞地球飛行，成為進入太空的第一人。這一壯舉讓美國在首輪太空競賽失利，時任美國總統肯尼迪在1961年5月宣布啟動“阿波羅”登月計劃，并發表了著名的登月演講，稱美國要在十年內完成載人登月，并讓人類成功返回地球。

被寄予厚望的“阿波羅1號”卻成了人類航空史上的悲劇。1967年1月27日，它在首次試驗期間發生重大事故，3名優秀的宇航員格斯·格里索姆、埃德·懷特和羅杰·查菲身亡，飛船也被燒毀。根據事后解密的資料顯示，在實驗開始前，宇航員就已經發現了“阿波羅1號”線路存在混亂搭設的設計問題，但沒有得到重視。

格里索姆在生前曾說過：“如果我們犧牲了，希望人們能接受。我們相信這項任務不會因為我們出事而延遲，征服太空值得我們冒生命危險。”

此后，美國宇航局背負著極大的壓力，任務被重新編號。1969年7月21日，阿波羅11號登月飛船成功地在月球上軟著陸，航天員阿姆斯特朗和奧爾德林踏上月球，人類載人航天和空間探索取得重大突破。

據了解，“阿波羅”計劃實施至1972年結束，共花費240億美元，先后完成6次登月飛行，把12人送上月球并安全返回地面。該計劃確立了美國在航天及其他相關科技領域的全球領先地位。之后，美國利用“阿波羅”剩余硬件建造了其第一個空間站——“天空實驗室”。

20世紀70年代，美國開始建造“航天飛機”，這是繼“阿波羅”計劃后的又一項龐大的航天計劃。作為部分可重復使用的航天器，航天飛機成為航天技術發展的一個重要里程碑。

可是，“替代”阿波羅的航天飛機“哥倫比亞號”和“挑戰者號”就像是“死亡陷阱”，先后奪走了 14 位宇航員的性命。

兩起事故，讓時任總統布什下令讓其余的航天飛機在2010年退休。2011 年，美國終止了航天飛機項目，只能通過購買俄羅斯聯盟號船票讓宇航員往返國際空間站。

新的競爭——深空探索

進入21世紀，隨著近地軌道載人航天技術日臻成熟，近地軌道以遠載人航天探索活動正逐漸成為熱點。

美國取消了重返月球的“星座”計劃，并提出了“21世紀太空探索”新戰略，將主要目標調整為月球以外，包括2025年實現載人近地小行星探索、2035年左右實現載人繞火星軌道飛行，之后實現載人登陸火星等。

挑戰者號航天飛機爆炸。

此外，美國在2010年至2015年連續出臺了空間技術路線圖、戰略投資規劃等，確定未來優先發展和重點投資的技術領域，確保可持續發展;繼續運行“國際空間站”，通過延壽使其價值最大化，借此強化其對國際載人航天發展的主導權;積極發展近地軌道以遠空間載人探索能力，如研發“獵戶座”多用途乘員飛行器和“空間發射系統”重型運載火箭等。

為實現保持技術先進性和確保載人航天領域的全球領先地位，一方面，美國積極探索商業化運營模式，將已初步成熟的近地軌道載人航天活動推向市場，積極調動商業力量服務載人航天發展。另一方面，以政府為主導，集中優勢力量瞄準近地軌道以遠制定更具挑戰性的發展目標，積極投資能力建設。

2016年，美國繼續加大力度推動商業載人航天的發展。“龍”飛船復飛，充氣驗證艙段成功展開，火箭第一級海面平臺回收試驗成功。同年，軌道科學公司“天鵝座”飛船成功執行兩次正式合同任務。

2019年，在“阿波羅11號”登月50周年之際，NASA負責人吉姆·布里登斯廷表示，美國將在未來10年之內再次讓宇航員登上月球，并且此次人類宇航員將留在月球！據悉，美國宇航局2020年太空預算為210億美元，比2019年增加了近6%，NASA正在按照計劃有序進行，預計2028年之前讓人類重返月球。

歷史上的這一周

1926年1月27日，蘇格蘭發明家約翰·洛吉·貝爾德發明電視。

1933年1月30日，希特勒被任命為德國總理。

1948年1月30日，印度圣雄甘地遇刺身亡。

1961年1月31日，黑猩猩哈姆進入太空。

1998年2月1日，美國宣布有權對伊拉克不加警告實施軍事打擊。

2008年1月28日，泰國人民力量黨主席沙馬·順達衛正式就任泰國總理，結束自軍事政變后的軍政府統治。