三千萬個詞

苗煒

最近看了一本書叫《父母的語言》，作者是芝加哥大學的達娜·薩斯金德教授，這本書的觀點簡單直接：要想讓孩子的語言能力和智力良好發展，就一定要跟孩子多說話。統計資料說，在美國，一歲到三歲的孩子每小時聽到的單詞數量是有差異的，腦力勞動者家庭的孩子每小時聽到487句話，工人階級家庭的孩子，每小時聽到301句話，貧困家庭的孩子每小時聽到178句話。到三歲時，孩子累積聽到的詞匯就相差三千萬個（所以，這本書英文版就叫《三千萬單詞》），腦力勞動者的孩子，到三歲就能掌握1116個單詞，而貧困家庭的孩子掌握525個單詞。三千萬的詞匯差會影響孩子在數學概念、讀寫能力、自我管理、執行力和創造力方面的表現。兒童早期的語言環境會影響他們未來的學習成績。

這本書講了不少心理學家和教育專家的研究，有三個很常見的問題，也提供了答案。

在美國，腦力家庭孩子每小時聽到487句話，貧困家庭孩子則聽到178句話。

其一，該不該跟孩子說“寶寶語”？

小孩子聽父母說話，然后就會自己說話，這個了不起的學習過程非常神奇，他們要拆分音素再拼接起來創造出詞匯。嬰兒的大腦能夠區分每一種語言的語音，在一歲之前，就表現出了對母語語音的忠誠性，他們收集重復的語音并把它標記為“母型”語音，然后大腦會把注意力集中在相關的語言要素上，而摒棄無關內容。有一位專家在日本做過研究，說孩子七個月大的時候還是“世界公民”，能毫不費力地分出英語中常見的r音和l音，但到十個月大的時候，這能力就消失了。

母親跟孩子說話，要用寶寶特有的那種拖音的方式呢，還是像成人那樣說話？專家說，提高聲調、幫助嬰兒大腦更好提取語音的寶寶語是有必要的，它能幫助嬰兒像統計學家那樣抓住明顯不同的語音，每個語音都在聽覺上被夸大了，嬰兒更容易理解和學習。

其二，為啥要自己說？給他放動畫片不就得了。

互動的消失會限制大腦學習和儲存知識的能力，大腦不是被動地學習語音，而是在社會回應和社會互動的環境中學習語言的。語言和詞匯的基礎是把人聯系起來，把孩子放到電視機前，實際上是隔絕了他的語言環境。跟嬰幼兒說話要遵循三條規則，共情關注tune in，充分交流talk more，輪流談話take tunes。共情關注就是要在一個語境下說話，專家給出的一條建議很有意思——少用代詞。李奶奶就是李奶奶，不是她;我很喜歡你的畫，就是你的畫，而不是它。充分交流是慢慢拓展語言，孩子說，抱一抱。慢慢就會說，爸爸，我累了，把我抱起來吧。充分交流可以讓孩子學會表達自己的感受。輪流談話就是聊天，發起和展開一個話題，而不是只問孩子那些簡單的問題，簡單問題對詞匯量的積累是沒什么用處的。

其三，說母語還是說外語？

雙語教育對孩子的發展肯定有積極作用，但一位專家對雙語家庭的嬰幼兒（美國的西班牙裔家庭）進行了追蹤研究，她的結論是，不論父母的受教育程度如何，也不管他們成年后的英語多么熟練，父母用自己的母語對孩子說話總是更有益一些。父母成年后學習的英語，在詞匯量、語法、字詞的微妙之處，總是不及那些以英語為母語的人。當人們使用已融入生活的語言來表達自己時，他們不僅是在說詞匯的實際意思，也傳遞著情感和朦朧含蓄的深層含義。最好的辦法是，孩子從父母那里學習母語，同時跟那些以英語為母語的人建立語言聯系。