轉基因植物歷史悠久

最近，科學家在分析了356種開花植物的基因組后，發現其中15種植物的基因組中包含來自農桿菌的基因。也就是說，這15種植物經歷了天然轉基因過程。

農桿菌的基因組中含有一段特殊的“DNA磁帶”。農桿菌經由植物傷口侵入植物體內，并向植物細胞的DNA插入“DNA磁帶”。被植入“DNA磁帶”的植物會制造農桿菌所需營養物質。正因為農桿菌具有向植物基因組中插入自身DNA的能力，所以科學家將農桿菌作為工具，制造轉基因植物新品種。

科學家曾經以為，在野生環境中被農桿菌感染的植物很難存活并繁殖后代。但上述研究表明，農桿菌制造的轉基因植物品種在植物界廣泛分布。科學家還發現，人工嫁接也會讓不同植物交換基因。這表明人類制造轉基因植物的歷史已有數千年。