一只喵星人的南極冒險

酈冰熹

1898年，卡斯滕·波克戈里文克第一次在南極使用狗拉雪橇隊，用來進行人力和貨物運輸。1911年，阿蒙森的97只雪橇犬載著他和他的隊員，第一個到達(dá)南極點。1992年，《南極保護條約》生效前（此條約規(guī)定，禁止雪橇犬再進入南極大陸），一共有超過1400只狗先后在南極工作過。

相比雪橇犬，抵達(dá)南極的喵星人屈指可數(shù)。有名有姓被記錄下來的南極貓，不過寥寥數(shù)只。1960年英國貓Ginge被當(dāng)作“家具的一部分”送到英國在西格妮島上的南極科考站。喵星人除了偶爾作為“鼓勵師”撫慰一下科考隊員們的孤寂心靈，并沒有用。

雪橇犬需要時刻待在-30℃的酷寒中運輸貨物和人員，奮力奔跑在有時深達(dá)半米的雪地中。當(dāng)遇到災(zāi)難時，汪星人往往是第一批犧牲品，被射殺當(dāng)作口糧。而在南極的喵星人則完全不必經(jīng)受如此考驗，它們受盡寵愛，待在溫暖的房間里，愜意自在。

然而，有一只叫花栗鼠夫人的花貓卻成了傳奇，它在1914年同沙克爾頓科考隊一起，在“堅韌號”科考船上同生共死。

花栗鼠夫人是一只公貓，它本是船上的木匠麥克尼什的寵物。麥克尼什在準(zhǔn)備旅行裝備的時候，它正好蜷曲地睡在其中的一個工具箱上，于是作為工具的一部分——一只肉身滅鼠器被帶上了堅韌號科考船。

堅韌號于1914年8月1日，從倫敦出發(fā)，載著30名船員、96條狗和1只貓開始了南極探險之旅。

花栗鼠夫人是出色的獵手，船上的老鼠基本上都因它斃命。同時，它還喜歡招惹在狗房的雪橇犬，時常躥到狗窩上方，用尖銳的腳爪刮屋頂，考察隊的每只狗都對它恨之入骨。進入南極海域不久，船員發(fā)現(xiàn)，他們無法穿越浮冰帶，在南極大陸靠岸。起初沙克爾頓還期望能夠順著冰裂縫前進，等待南極夏季氣溫升高，或許能夠找到可乘之機。

然而，船只逐漸被變幻莫測的海冰所裹挾，在南極大陸附近的海域漂蕩。當(dāng)季的氣溫也迅速下降，1月8日，堅韌號被完全冰封在了海冰中。

沙克爾頓把所有的狗都轉(zhuǎn)移到附近相對安全的冰面上，花栗鼠夫人則被留在了船上，它大多數(shù)時間都喜歡躲在甲板下面沒有冰雪的地方，偶爾跑到甲板上，巡視一圈大家都在干啥。

這段艱苦的生活，讓幾乎所有船員的體重都大幅下降，唯有花栗鼠夫人的體重漲到了接近4.4公斤（很多船員寧愿自己餓一點也要偷偷給它投食）?？恐杉Z和打來的海豹、企鵝挨過了漫長艱苦的南極冬季，所有人都以為希望來了。然而，春季逐漸解凍的浮冰最終擠爆了堅韌號，在震耳欲聾的“咔嚓”巨響后，船的龍骨被擠斷了，整個船體瞬間變成一堆碎片，只有三根桅桿歪歪斜斜地杵著。雖然所有人都被疏散了，但物資儲備已經(jīng)捉襟見肘。

1915年10月29日，沙克爾頓最終決定分批射殺動物，以減少食物消耗。而且他這之后的一系列決定最終拯救了在絕境中的整個科考隊，雪橇犬隊和花栗鼠夫人用生命換來了整個科考隊逃出生天。

只是木匠麥克尼什一直為沙克爾頓下令槍殺自己的愛寵耿耿于懷，他和沙克爾頓的公開矛盾甚至讓他沒有獲得理應(yīng)得到的“極地獎?wù)隆薄Ｔ诳疾旖Y(jié)束后，木匠最終定居在了新西蘭，并于1930年在那里逝世。

2004年，新西蘭南極學(xué)會在麥克尼什位于惠靈頓卡洛里公墓的墓地上，放置了一座等身的花栗鼠夫人青銅像，以紀(jì)念麥克尼什與他的愛貓花栗鼠夫人為人類的南極科考事業(yè)做出的偉大貢獻(xiàn)。