白鱘：扛過了冰河期 卻斗不過漁網

◎蕭野

滅絕了才被人“看見”

白鱘的頭部裝備了密密麻麻呈梅花狀的皮膚傳感器

長江是世界生物多樣性的熱點區域，是重要的淡水水生生物基因庫，有4300多種水生生物，其中魚類400多種，170多種為長江特有，占我國淡水魚總數的48%。但長江的生物多樣性陷入了前所未有的危機，一些物種紛紛吹起了它們的告別號，比如曾與“陸地霸主”恐龍水陸并肩、扛過了第四紀冰河期的“白鱘”。這個中國特有物種見證了人類的誕生和崛起。20世紀70年代前，人們還經常在長江邂逅它。但過了近半個世紀，有科研人員表示，這個物種早在2005～2010年間就已經“滅絕”了，人們要想一睹其真容，恐怕只能上博物館了。到底是什么因素給了白鱘致命一擊呢？

體長3米的孑遺大魚

白鱘被譽為長江中的“活化石”，原來它曾與恐龍為鄰，經歷了漫長的地質時期。第四紀冰河期過后，恐龍消失了，白鱘卻成了劫后余生的“孑遺動物”。從金沙江至入海口，白鱘一族在6300公里長的長江中暢游了上億年，這對于生物遺傳基因的研究價值不言而喻。它雖與江豚、中華鱘等“明星物種”共飲一江水，但并不怎么為人熟知。

中國1994年發行的《鱘》郵票一套四枚，其中就包括白鱘。

白鱘隸屬于鱘形目、匙吻鱘科、白鱘屬。長江中的另外兩種鱘魚——中華鱘和達氏鱘則屬鱘科，體表有明顯的縱列骨板，而白鱘體表光滑，沒有骨板狀大硬鱗。

白鱘在外形和身體結構上保留了一些古老的特征，比如終生保留脊索（是條不僅長而韌的、在背部中起支持體軸作用的棒狀結構，是脊柱的前身，具有彈性，能彎曲），骨骼大多是軟骨質。一般認為，鱘形魚類是中生代（2.51億至6550萬年前）殘存下來的極少數古代魚類。白鱘屬種類最早的化石可見于晚侏羅紀（2.013億至1.45億年前），中華鱘和達氏鱘的化石主要出現在白堊紀（1.45億至6550萬年前）。

北美洲密西西比河的匙吻鱘，與我國白鱘是親戚。

從體色上看，白鱘似乎有些名不副實：只有腹部是白色的，頭部、體背部和尾鰭均呈青灰色。它們巨大的身體呈長梭形，前部稍平扁，中段粗，后部略側扁。

白鱘一般身長2～3米，體重200～300公斤。白鱘尾鰭發達，上葉比下葉大，被稱作“歪形尾”。它們眼睛小如指甲蓋，上下頜和舌上有絨毛狀齒。根據我國動物學家秉志記載，20世紀50年代有漁民曾捕獲過7米長的白鱘，但該記錄未獲得確認。

仗“劍”走江湖

因為身軀龐大，白鱘很早就引起了古人注意，古書中稱之為“鮪”（w?i）。據了解，周朝時有“季春薦鮪于寢廟”及“春獻王鮪”的儀式，可見“鮪”是當時皇家祭祖的供品。《山海經·東次三經》記載：“孟子之山，其上有水出焉，名曰碧陽，其中多鮪。”郭璞注曰：“鮪即鱘，似鱣而長鼻，體無鱗甲，一名鱑?！睆闹锌煽闯霭作\的兩大特點：“長鼻”、體表光滑無鱗甲。

白鱘的“長鼻”其實并非真正的鼻子，而是吻部的特化延長，說白了就是嘴唇很長，并不起呼吸作用。古人認為白鱘突出的吻部是鼻子，“長如象鼻”，所以白鱘又有“象鼻魚”“象魚”的稱謂。

白鱘因其標志性的長吻而劃歸“匙吻鱘科”。匙吻鱘科魚類現僅兩種，除了我國長江的白鱘，就是北美洲密西西比河的匙吻鱘了。匙吻鱘的吻部伸出部分由窄變寬，更扁平，形似鴨嘴，所以又名“鴨嘴鱘”；白鱘的吻部伸出部分由寬變窄，狀如寶劍，所以它又有“中國劍魚”“劍吻白鱘”之稱。

有人比喻白鱘的“長吻”猶如“槍”上膛、“劍”出鞘，對白鱘的生活至關重要。長江水底光線昏暗，白鱘的眼睛變得很小，視力也差，但它的吻端和頭部，裝備了密密麻麻呈梅花狀的皮膚傳感器——陷器和羅倫氏器。陷器負責感受水流、水壓等的變化，羅倫氏器則負責感受水中微弱的電壓等，助力白鱘在目不視物的江底掌握環境動態。

水中無天敵 一口吃7斤

成年的白鱘除了人類幾乎沒有天敵，屹立于食物鏈頂端，縱橫長江，被稱為“長江魚王”。它們游動迅疾，主要棲息于長江中下游地帶，有時也進入沿江支流及湖泊。

科研人員仍然期盼，在長江某些未曾探測到的暗礁背后，還有幾尾殘存的白鱘個體。

白鱘食量也大，可一口吞下七八斤重的草魚。1983年，中國科學院水生生物研究所曾經解剖過1尾長3.45米，體重148公斤的白鱘，在其胃中取出1尾3.7公斤重的青魚，還檢出很多被白鱘消化后剩下的魚頭骨。據分析，其中1尾是鯉魚，體重大約4公斤。

不過，它的食性也隨季節和環境不同而異，春夏季在長江上游時，以鯛魚等為主，秋冬季則以蝦虎魚和蝦類為主；在長江下游江段則以鱭魚為主，其次是蝦蟹類。它一次吃得很多，但過后可在相當長一段時間內不吃東西。

春季溯游到上游產卵

白鱘7～8歲時性成熟，每年3～4月順著長江逆流而上至四川省瀘州以上，找到水流速度約0.49米／秒、水深10米以內、底質多為巖石或鵝卵石的河段產卵。據四川省水產研究所調查，在宜賓市一帶，包括屏山縣冒水鄉、新市鎮、苗壩、宜賓縣柏溪鎮江段等都是白鱘比較集中的產卵場。卵大呈灰黑色，隨水漂流發育，待幼鱘孵化后，它們會集群往下游遷移，它們不斷生長，最終逐漸分散開，進入長江各支流、湖泊，甚至到長江口附近覓食育肥。

1983年4月26日，中科院水生生物研究所的研究人員，在葛洲壩水利樞紐下游的宜昌池區進行魚類資源調查時，采集到一尾雌性白鱘，全長3.15米，體重87公斤，解剖后發現其卵巢發育成熟。卵巢呈黑褐色，重1公斤，懷卵量約74萬粒。卵呈橢圓形，易散落，大小發育均勻。

已滅絕10余年？

2019年12月23日，中國水產科學研究院長江水產研究所農業農村部重點實驗室主任、研究員危起偉等人，在國際學術期刊《整體環境科學》（Science of The Total Environment）上發表論文，指出長江白鱘“已經滅絕”。論文一出，激起千層浪。一時之間，“白鱘滅絕”上了網絡熱搜榜前列。根據以前的文獻、近幾十年的捕撈記錄以及1981～2003年間的210例目擊報告，最終科研人員推斷，白鱘的滅絕時間是2005年～2010年。

2017～2018年，研究人員對長江流域進行全面科學考察：將長江以20公里為一個網格進行劃分，收集相關信息，像篩子一樣將長江濾了個遍，還是沒有發現白鱘蹤跡。

與中華鱘、江豚等物種不同，白鱘知名度較低，直到“滅絕”消息一出才把這一“沉默”的物種推到公眾視線中。

人們如今想見白鱘一面，恐怕只能去博物館尋找白鱘標本了。

明朝萬歷年間出版的《三才圖會》記錄了白鱘的特點

根據上世紀70年代第一次長江全流域生物調查，當時全國每年可捕獲的白鱘大約25噸。但與當時數量比較龐大的中華鱘相比，白鱘“數量極少，又很分散，只偶爾捕到一兩尾，還不能構成一種漁業”。長江流域的不同區域都曾有專門捕撈中華鱘的漁民，而白鱘更多被視為一種偶然捕獲的“雜魚”，經濟價值并不突出。那時白鱘還不是保護動物，偶然捕到通常也就吃了。也有研究指出，有些白鱘被賣到外國做魚子醬，賺取外匯。

在20世紀70年代調查的總結里，對白鱘的描述遠少于中華鱘，缺乏其生命周期、洄游習性、生活史、產卵場地等信息。這也能看出，人們對白鱘的了解遠少于中華鱘。

被水壩和漁網斷送生路

根據研究人員分析，生存環境的改變對白鱘而言是“災難性打擊”。

有人比喻白鱘的“長吻”猶如“槍”上膛、“劍”出鞘。

扛過了第四紀冰河期的白鱘，見證了人類的誕生和崛起。

1981年，葛洲壩工程截流，水壩擋住了白鱘的洄游產卵路線，將魚群和產卵場分割成了壩下壩上兩個互不相通的區域。這么一來，本就為數不多的白鱘進一步分散，而且產卵場的面積大大縮減；另一方面，水壩的功能一定程度上也影響了水溫、水深等水文條件，在一定程度上抑制了洄游魚類的性腺發育等。

自大壩建成后，大量的白鱘聚集在水壩兩側試圖通行，等待它們的卻是人類的天羅地網。漁業資料顯示，那幾年白鱘的捕撈量大幅上升，對它們而言無疑是雪上加霜。此外，長江航運頻繁，加上沿岸采砂、排污等一系列因素的共同摧殘，白鱘同時面臨產卵場破壞、種群破碎、洄游無路等多重問題，難覓生路。

科研人員指出，白鱘陷入困境的另一重要原因是對它食物源的打擊。電魚等非法捕魚手段屢禁不止，一些漁民布下的“絕戶網”甚至連小拇指都無法穿過。作為長江中食物鏈頂端的白鱘，因長江魚類的劇減而陷入“糧食危機”。此前，長江實行季節性禁漁，但效果并不顯著?！坝行┌作\是餓死的?！毖芯繂T危起偉介紹，本來如果長江上游食物不夠，它們可以遷徙到下游去覓食。但大壩將通往下游的路截斷后，食物減少，白鱘的存活率隨之降低。

在過去幾十年快速、粗放的經濟發展模式下，長江生物完整性指數到了最差的“無魚”等級。長江漁業的天然捕撈量從1954年的42.7萬噸，下降到了如今不足10萬噸，僅占全國淡水水產品的0.15%，對中國人“餐桌”的貢獻幾乎可以忽略不計。

20世紀80年代，在我國發布的《重點保護野生動物名錄》中，白鱘被列為一級重點保護的動物。自1985年后，白鱘的種群數量出現了斷崖式的下降——全江段未發現過長江白鱘幼魚的補充群。到1999年的初步統計中，白鱘已不足400條。

性情剛烈無法人工飼養

“它嘴巴（實際為吻部）很長，一戳進網里就容易死。”一些漁民稱，白鱘“養不活”，是“最嬌氣的一種魚”。它們生性膽小而剛烈，被人類抓到后，往往拒絕進食，或者到處沖撞墻壁，頭破血流而亡。所以，學界還沒有活體白鱘飼養成功的記錄。

2003年，在長江上游的四川宜賓南溪江段，專家在救助一頭白鱘后，給其裝上超聲波跟蹤器放流長江，但由于水急灘險，跟蹤船不慎觸礁，信號丟失。此后幾年，再不見白鱘影蹤。這是學界最后一次見到白鱘的報道。

27年前就該著手搭救

危起偉認為，拯救白鱘的關鍵時間點在1993年白鱘功能性滅絕（因不具備基本生存條件，很難再繁殖后代而導致的滅絕）以前；最晚在2005年以前（即預計的滅絕時間）?！皩﹂L江白鱘的保護開始得太晚了。”他說1993年以前，由于經濟條件、精力有限，只顧得上對中華鱘進行評估，而沒有評估白鱘的生存狀況。直到1996年，白鱘才被世界自然保護聯盟（IUCN）列為“極?！蔽锓N。20多年過去了，大熊貓從“瀕危”降為“易?！钡燃?，而長江流域卻難覓白鱘影蹤。

我國對白鱘開展的所有實質性的救援工作，如水聲探測、嘗試在產卵場進行捕獲、人工生殖技術研究等，是在2006年以后開展的。危起偉認為：“如今看來，為時已晚。”早期受科研技術及條件限制，沒有掌握人工繁殖、飼養技術，等到技術成熟可以養活的時候，已經無法收集到樣本。危起偉在接受媒體采訪時表示，很多人想要研究白鱘，“但連樣本都沒有”。

“滅絕”之說尚未官宣

IUCN官方微博1月3日寫道：我們注意到媒體和公眾對IUCN物種存續委員會(SSC)鱘魚專家組開展評估情況的關切。目前正在開展的亞歐鱘魚類全面評估最終結果尚未發布，預計將在今年6月世界自然保護大會期間更新受威脅物種紅色名錄(IUCN Redlist)并正式發布評估結果及相應的級別調整。根據目前初步結果，白鱘的情況不太樂觀。

危起偉從1996年起就是IUCN物種生存委員會鱘魚專家組成員。他在接受媒體采訪時表示，滅絕的結論尚未正式公布，但IUCN對白鱘的評估已于2019年9月完成，“公布與否，不影響其科學結論”。

長江食物鏈頂端的一個物種消失，很可能打破生態系統原本互相依存、互相制約的平衡狀態?？蒲腥藛T仍然期盼，在長江某些未曾探測到的暗礁背后，還有幾尾殘存的白鱘個體，同時呼吁大家關注那些亦處于“極?！睜顟B但還有機會挽救的物種，莫讓白鱘“滅絕”的悲劇在其他珍稀物種身上重演。

我國科研人員推斷，白鱘于2005年～2010年間滅絕。