特別條款

侯美玲

艾爾弗雷德·斯隆

1923年，艾爾弗雷德·斯隆成為通用汽車公司第八任總裁。在斯隆的領導下，通用公司從瀕臨破產走向蒸蒸日上，最終締造了自己的“汽車帝國”。退休后，斯隆以自己的經歷為素材，撰寫了個人自傳《我在通用汽車的歲月》。斯隆是美國管理與商業模式創新的代表人物，一些出版社看好他的作品，搶著與他簽訂合同。

在通用工作期間，斯隆尊重每一位員工，從不公開批評下屬。考慮到書中的評論可能會被當事人理解為批評，斯隆對出版商提出一個特別的要求：“只要書中提及的人還健在，這本書就不能出版。”家人勸斯隆：“著作已經完成，何必人為設置障礙呢？況且，出版時間未知，這對任何一家出版社來說都不合理，這個特別條款，絕對不能在合同中出現。”但斯隆堅持己見，對全家人宣布：“如果沒有這個條款，這本書寧愿不出版。”

“特別條款”嚇跑了很多出版商，最終，只有百老匯商業出版社同意了斯隆的要求。有一年，斯隆的健康狀況急轉直下，一度生命垂危。得知消息后，圖書編輯第一時間來到醫院，央求道：“您已經快90歲了，如果這本書還不出版，您可能等不到出版的那一天了。”病床上的斯隆有氣無力地回復道：“那就等我死后再出版。”

斯隆的著作堪稱管理學上的一個里程碑，出版社預測，此書一定能大賣，甚至能成為經典。為了讓這本佳作能早日面世，出版社專門組織了一次活動，對書中提及的在世當事人進行走訪。當編輯將書中的相關內容一字一句讀給當事人聽時，他們紛紛表示：“我沒有覺得斯隆總裁在批評我，相反，他的看法很中肯。”一些當事人還說：“希望這本書能夠早日出版，這樣才能讓世界見證通用公司的偉大。”

幾個月后，百老匯商業出版社拿到所有在世當事人的“諒解書”。這時，斯隆才同意修改合同中的“特別條款”。1964年，《我在通用汽車的歲月》出版發行。這一年，距離其著作完成已整整過去了10年。

（檬 男摘自《今晚報》2019年12月3日）