李耘生,生于1905年,山東廣饒人。1919年春,他考入山東省立青州第十中學,此時正值五四運動爆發,李耘生在進步師生帶動下,參加了青州各界人士組織的萬人大會和游行示威。1923年10月,李耘生加入中國社會主義青年團,1924年2月,他加入中國共產黨。
1926年2月,李耘生調到中共山東地委,負責組織工作。1927年1月,李耘生來到武漢,任中共武漢硚口特區區委書記。大革命失敗后,李耘生擔任中共武昌市委書記,轉入地下繼續堅持斗爭。1928年春,李耘生調任中共南京市委工作,化名李立章,因叛徒告密,他被反動當局以“共黨嫌犯”為由關押10個月后釋放。出獄后,黨組織調他到京滬線上做鐵路工人的工作。
1931年2月,李耘生受中共江蘇省委派遣到南京重建市委。他化名李滌塵,任南京市委副書記兼組織部長,以中學教員的身份作掩護,發展黨員,重建黨組織。1931年底,中共江蘇省委決定成立南京特委,李耘生任特委書記,負責南京及附近地區各縣黨的工作和武裝工作。
1932年初,因叛徒出賣,南京黨組織又一次遭到嚴重破壞,李耘生被捕。在獄中,敵人對他百般利誘,酷刑拷打,逼他說出黨的秘密,但他寧死不屈。敵人對他說:“現在擺在你面前的有兩條路,一條生路,一條死路。只要你說四個字——‘愿意轉變,就是生路。”李耘生怒斥:“共產黨人為勞苦大眾奮戰求解放,這是我奮斗的目標。需要轉變的是你們這一幫為蔣介石賣命、與人民為敵的家伙!”
同年6月8日,李耘生被敵人押往雨花臺刑場殺害,年僅27歲。在生命最后一刻,敵人問他有什么遺囑,他堅定地對劊子手說:“我的遺囑就是盼望親人與你們斗爭到底!”