半球切除的腦如何重塑自身

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莫妮卡?瓊斯（Monika Jones）在她第一個兒子出生不久就被告知他得了一種少見的神經病變，使他的一側腦半球異常增大，因此小亨利每天會有幾百次的癲癇發作。盡管接受了高劑量的藥物治療，但一次次的發作仍然折磨著這個布娃娃一樣的孩子。他從三個半月起經歷了幾次手術，最終在三歲時完成了全大腦半球的切除。

該術式發明于19世紀20年代，用于治療惡性腦腫瘤。但即使一些老到的科學家也沒想到它能夠成功地治療腦部畸形、難治性癲癇和疾病損傷局限于一個腦半球的疾病。接受手術后的許多孩子能夠行走、交談、閱讀并繼續日常生活。大約20%的患者在術后過著有職業、有收入的成年生活。

最近發表在《細胞通訊》（Cell Reports）上的一項研究顯示：一些患者在術后恢復得非常好，他們剩下的腦半球發生了重組的現象。剩下的腦半球中一些網絡替代了被切除組織的功能，一些用于完成特定功能的結構出現了“通才”般的能力。

“腦的可塑性非常高，” 這篇論文的第一作者、加州理工大學認知神經科學家多利特?克里曼（Dorit Kliemann）說，“腦能夠代償非常嚴重的結構缺失，這些患者在某些情況下甚至在認知功能上表現得幾乎與常人一樣。”

這項研究的部分資金由瓊斯女士和她丈夫建立的非營利組織贊助。研究中，接受了腦半球切除術的患者前來接受腦部掃描時，他們的表現和常人并沒有差異，同克里曼博士握手、交流。但從核磁共振成像（MRI）上來看，他們有一半的腦在童年時就被切除了。……