大蜂螨主要取食蜜蜂的脂肪組織而不是血淋巴

姚軍│文

中國農業科學院蜜蜂研究所，100093

大蜂螨（varroa destructor）是危害西方蜜蜂（Apis mellifera）最嚴重的害蟲。幾十年來，科學家一直認為大蜂螨以蜜蜂的血淋巴（血液）為食。但是一項新的研究表明，這些寄生蟲反而對一種叫做脂肪體的蜜蜂器官有著旺盛的食欲，蜜蜂脂肪體（以下簡稱：脂肪體）有類似人類肝臟的重要功能，同時還可以儲存營養并有助于提高蜜蜂的免疫力。

在此電子顯微鏡照片中，大蜂螨（varroa destructor）嵌入在蜜蜂的下腹部的腹板之間（圖片來源：UMD / USDA / PNAS）。

對于蜜蜂的健康，許多蜜蜂研究人員經常提到三個名詞：寄生蟲、農藥和營養不良，這其中大蜂螨是最大的問題。但是，當受到大蜂螨危害的蜂群，對農藥和營養不良的抵抗力更低。

文章提到：“現在我們知道大蜂螨取食的目標是脂肪體。失去脂肪體會損害蜜蜂對農藥的排毒能力，并失去它們的重要營養儲備。因此，脂肪體對于蜜蜂的生存至關重要。”

蜜蜂的脂肪體除了能分解毒素和儲存營養外，還能產生抗氧化物并有助于調節免疫系統。脂肪體在蜜蜂變態發育過程中也起著重要作用，能調節關鍵激素的活性。脂肪體還產生蠟，并覆蓋蜜蜂部分的外骨骼，從而抵御疾病。

多年來大部分相關的研究都認為，大蜂螨會取食蜜蜂血淋巴。研究中幾項最新的觀察結果懷疑大蜂螨是否以除血淋巴以外的東西為食。

首先，昆蟲血淋巴的營養成分非常低，單個蜜蜂身上的血淋巴不能滿足大蜂螨生長和繁殖的需求。

第二，大蜂螨的排泄物非常干，大家認為其取食血淋巴預期不同。

第三，大蜂螨的口器似乎更適合用酶消化軟組織，然后取食產生糊狀物。相比之下，吸血類的螨則具有截然不同的口器，特別適合刺穿膜和吸取液體。

第三，90%以上大蜂螨取食成年蜜蜂時，會在蜜蜂腹部的底面取食。碰巧的是，在幼蟲期脂肪體蜜蜂幼蟲的全身，隨著蜜蜂發育為成蜂，脂肪體組織則主要分布在腹部下方。科學家們直接拍攝了蜜蜂大蜂螨叮咬蜜蜂腹部的傷口部位，研究拍攝的圖像顯示了大蜂螨的口器是如何取食蜜蜂的。甚至可以看到被消化的脂肪細胞碎片，大蜂螨簡直把蜜蜂變成了“蜜蜂湯奶油”。

接著，為了“觀測”到大蜂螨的取食，研究人員甚至給蜜蜂喂食了黃色（一種水溶性染料，發出黃色）和紅色（一種脂溶性染料，發出紅色）的兩種熒光染料。如果大蜂螨正在取食脂肪體，他們期望取食后的大蜂螨的腹部會顯示出明亮的紅色。如果大蜂螨以血淋巴為食，則會出現黃色。最終，試驗證明大蜂螨正在取食脂肪體。

最后，研究人員給大蜂螨喂食由“血淋巴”、“脂肪體”組成的食物，驚人的發現：純喂食血淋巴的大蜂螨餓死了，喂食脂肪體的大蜂螨卻生機勃勃。

這些研究結果可能會改變我們對大蜂螨以及對蜜蜂健康相關的認識，脂肪體對蜜蜂的健康等方面起著至關重要的作用。此項研究為更有效的防治和控制大蜂螨打開了一扇新的窗戶。