大蜂螨主要取食蜜蜂的脂肪組織而不是血淋巴

姚軍│文

中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院蜜蜂研究所，100093

大蜂螨（varroa destructor）是危害西方蜜蜂（Apis mellifera）最嚴(yán)重的害蟲。幾十年來，科學(xué)家一直認(rèn)為大蜂螨以蜜蜂的血淋巴（血液）為食。但是一項新的研究表明，這些寄生蟲反而對一種叫做脂肪體的蜜蜂器官有著旺盛的食欲，蜜蜂脂肪體（以下簡稱：脂肪體）有類似人類肝臟的重要功能，同時還可以儲存營養(yǎng)并有助于提高蜜蜂的免疫力。

在此電子顯微鏡照片中，大蜂螨（varroa destructor）嵌入在蜜蜂的下腹部的腹板之間（圖片來源：UMD / USDA / PNAS）。

對于蜜蜂的健康，許多蜜蜂研究人員經(jīng)常提到三個名詞：寄生蟲、農(nóng)藥和營養(yǎng)不良，這其中大蜂螨是最大的問題。但是，當(dāng)受到大蜂螨危害的蜂群，對農(nóng)藥和營養(yǎng)不良的抵抗力更低。

文章提到：“現(xiàn)在我們知道大蜂螨取食的目標(biāo)是脂肪體。失去脂肪體會損害蜜蜂對農(nóng)藥的排毒能力，并失去它們的重要營養(yǎng)儲備。因此，脂肪體對于蜜蜂的生存至關(guān)重要。”

蜜蜂的脂肪體除了能分解毒素和儲存營養(yǎng)外，還能產(chǎn)生抗氧化物并有助于調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)。脂肪體在蜜蜂變態(tài)發(fā)育過程中也起著重要作用，能調(diào)節(jié)關(guān)鍵激素的活性。脂肪體還產(chǎn)生蠟，并覆蓋蜜蜂部分的外骨骼，從而抵御疾病。

多年來大部分相關(guān)的研究都認(rèn)為，大蜂螨會取食蜜蜂血淋巴。研究中幾項最新的觀察結(jié)果懷疑大蜂螨是否以除血淋巴以外的東西為食。

首先，昆蟲血淋巴的營養(yǎng)成分非常低，單個蜜蜂身上的血淋巴不能滿足大蜂螨生長和繁殖的需求。

第二，大蜂螨的排泄物非常干，大家認(rèn)為其取食血淋巴預(yù)期不同。

第三，大蜂螨的口器似乎更適合用酶消化軟組織，然后取食產(chǎn)生糊狀物。相比之下，吸血類的螨則具有截然不同的口器，特別適合刺穿膜和吸取液體。

第三，90%以上大蜂螨取食成年蜜蜂時，會在蜜蜂腹部的底面取食。碰巧的是，在幼蟲期脂肪體蜜蜂幼蟲的全身，隨著蜜蜂發(fā)育為成蜂，脂肪體組織則主要分布在腹部下方。科學(xué)家們直接拍攝了蜜蜂大蜂螨叮咬蜜蜂腹部的傷口部位，研究拍攝的圖像顯示了大蜂螨的口器是如何取食蜜蜂的。甚至可以看到被消化的脂肪細(xì)胞碎片，大蜂螨簡直把蜜蜂變成了“蜜蜂湯奶油”。

接著，為了“觀測”到大蜂螨的取食，研究人員甚至給蜜蜂喂食了黃色（一種水溶性染料，發(fā)出黃色）和紅色（一種脂溶性染料，發(fā)出紅色）的兩種熒光染料。如果大蜂螨正在取食脂肪體，他們期望取食后的大蜂螨的腹部會顯示出明亮的紅色。如果大蜂螨以血淋巴為食，則會出現(xiàn)黃色。最終，試驗證明大蜂螨正在取食脂肪體。

最后，研究人員給大蜂螨喂食由“血淋巴”、“脂肪體”組成的食物，驚人的發(fā)現(xiàn)：純喂食血淋巴的大蜂螨餓死了，喂食脂肪體的大蜂螨卻生機(jī)勃勃。

這些研究結(jié)果可能會改變我們對大蜂螨以及對蜜蜂健康相關(guān)的認(rèn)識，脂肪體對蜜蜂的健康等方面起著至關(guān)重要的作用。此項研究為更有效的防治和控制大蜂螨打開了一扇新的窗戶。