螞蟻是如何倒著走回家的

美國《科學》雜志2019年12月27日

螞蟻每天為了尋找食物，要從巢穴出發好幾次。當找到種子或面包屑之類的小零食時，螞蟻可以用小嘴叼著這些零食回家。但遇到一只蟋蟀或一大片爆米花等更大的食物時，它們就不得不拖著這些食物，而且倒著走才能把食物帶回家。

螞蟻的視覺很廣，人類在不轉頭的情況下只能看到周圍約三分之一的地方，而螞蟻有接近360度的視覺。法國圖盧茲第三大學的研究團隊就西班牙沙漠蟻的一項研究表明，這種螞蟻會利用被叫做“路徑積分”的方法來“倒著走路回家”。當它們離開巢穴時，一方面會通過體內的“計步器”記住走了多少步，從而找到回家最近的路；另一方面通過太陽的角度來給自己“定位”，同時還能從路過的“風景”記住一些參照物來確定“回家的路”。

研究團隊建立了一個模型來顯示在什么環境下，螞蟻會依賴視覺而非其他信息找到回家的路。他們的實驗還包括用顏料覆蓋螞蟻的一只眼睛，以觀察螞蟻導航策略的變化。未來，該團隊將創造一種讓螞蟻在虛擬世界跑步機上行走的裝置，來進一步了解螞蟻辨別周圍環境的洞察力。