販鹽，千年前的“石油戰(zhàn)爭”

番茄汁

食鹽官賣

現代社會，人們常把石油比作黑色的黃金，以顯其珍貴。在中國古代，有一種戰(zhàn)略物資，其地位堪比今天的石油，那就是鹽。為了爭奪鹽的控制權，歷朝歷代大大小小打了無數次仗，成千上萬的人因此喪命，有的還因此亡國。

在古代，無論是東方還是西方，鹽的地位都很高，某種程度上相當于黃金了。古羅馬、印度等國都曾實施過鹽業(yè)專賣。古羅馬帝國還曾用一部分鹽來作為軍餉，稱作“薪水錢”。古希臘人、古羅馬人還經常用鹽來購買奴隸。如果奴隸主認為某個奴隸勞動不行，就說：“他不值那么多鹽?！?/p>

中國古代，在春秋之前，雖然一直也把食鹽作為國家戰(zhàn)略物資，但對民間自由買賣食鹽并不限制。到了齊國管仲時，這一狀況被改變。

管仲是春秋時期齊國的賢相。他推行的一項計策叫“官山?！?，即政府要將大海里的鹽、山里的鐵都收歸國有。他向齊桓公進言：“鹽是人人必須吃的，大王您的國土又方便產鹽，如果朝廷壟斷了食鹽的生產、銷售、流通渠道，即便將食鹽價格定得很高，也不怕賣不出去了。這樣在一買一賣的差價中，國家就能穩(wěn)收鹽利，大王您的國庫充盈，才能實現自己的政治理想?！惫苤俚母母铮褪菍崿F國家對鹽業(yè)資源的壟斷。齊國果然迅速崛起，齊桓公也因此成為一代霸主。

漢朝初年時，政府曾允許民間資本經營鹽業(yè)，此舉造就了一大批富商大賈。司馬相如的岳父就靠著鹽井生意，積聚了大量財富，家仆丫鬟多達數百人。到漢武帝時，因為對外用兵需要用錢，這些鹽商集體哭窮，皇帝一生氣，就把鹽、鐵全部收歸國有，實行專賣，由政府直接組織食鹽生產、運輸和銷售，禁止私人經營。

唐初，國力興盛，財政收入的渠道很多，有一段時間，不光對食鹽買賣采取放任自流的態(tài)度，還免除食鹽征稅。可惜好景不長，安史之亂后，政府財政枯竭，只好重新打起了鹽的主意。

與漢代那種政府負責產銷一條龍、沒有中間商賺差價的政策相比，唐朝中后期的食鹽政策有很大變化，簡單說，就是鹽場生產食鹽，政府低價買、高價賣給商人，商人運輸到政府指定的經銷店銷售。如果說之前的政策是政府統(tǒng)管，考慮到民生，鹽的價格還不會太離譜，那么按照后面這種做法，商人自由售賣食鹽，如果價格過高，老百姓就吃不起鹽，就會尋求購買私鹽。

私鹽如果做大，必然導致政府鹽稅減少。政府收入減少，就會繼續(xù)提高食鹽的批發(fā)價，同時加大打擊私鹽的力度。官與民的矛盾就這樣逐步尖銳起來，直到不可調和。

官私較量

食鹽的利潤有多高？管仲曾說過，一家10口人，就有10口人吃鹽，使鹽價每升增加半錢，萬乘之國每月就可多錢上千萬。鹽業(yè)如此高的利潤，也引得無數人愿意火中取栗。

官府為了打擊私鹽，制定了嚴苛的刑罰。漢代規(guī)定，敢私自制鹽者，割掉左腳趾。晉代，私煮鹽的百姓判4年，官吏判2年。到了唐末，打擊力度更大，唐德宗時，敢販私鹽一石的，處以死刑，后又規(guī)定，不僅販私鹽的人要處死，街坊鄰居沒有檢舉揭發(fā)的，受連坐之罪。

重刑重壓之下，公元874年，著名的私鹽販子王仙芝聚眾數千人，在河南長垣揭竿而起。不久，另一名私鹽販子黃巢也加入到起義的隊伍中。黃巢家三代販私鹽，是個資深私鹽販子。后來，王仙芝戰(zhàn)死，黃巢一個人帶著隊伍把當時的唐僖宗趕出長安，黃巢自己還登基當了皇帝。對于一個私鹽販子來說，這算得上達到了人生的頂峰。

元朝的命運與唐相似，元后期，朝政腐敗，財政吃緊，于是拼命提高鹽價，食鹽收入在朝廷總收入中占據重要比例。鹽價像坐火箭一樣直線上升，最終引發(fā)了元末農民大起義。起義隊伍中，要么起義頭領自己是鹽販子，要么起義隊伍中有很多鹽工，所以有人說，元末農民起義，基本就是一伙兒私鹽販子在爭奪江山。

歷史上的一個著名鹽販子就是張士誠，原名張九四，是泰州白駒場的亭民，也是世代以煮鹽為生的人。白駒場是元末兩淮29個鹽場之一，也是張士誠干活兒的地方。這個鹽場有個小領導叫丘義，丘義經常濫用職權欺負鹽民，名聲很臭。終于有一天，張士誠和3個弟弟，加上其他鹽民共計18個人，拿著刀棍，把丘義給殺了，連帶著把平時欺負他們的鹽商、官吏10多個人也給一鍋端了，跑到臨近的草堰場，召集到鹽丁數百人，公開舉起了反元大旗。

鹽的江湖

鹽販子不僅跟朝廷斗，也互斗。比如，黃巢起義就受到了當時另一名鹽販子錢镠的頑強阻擊。

錢镠是杭州臨安人，也是個專業(yè)私鹽販子。史書載他“善射與槊，稍通圖緯諸書”，是個文武雙全的人物。這樣的能力素質在鹽販子中間自然算得上出類拔萃，所以成為鹽販子的首領。

黃巢起義后不久，官府兵力不夠用，就招用民間武裝力量，這時也不管這支武裝原來是干啥的，只要反對起義軍就是朝廷的人。錢镠的隊伍就這樣被招安，成為臨安石鑒鎮(zhèn)董昌的部下。黃巢兵臨臨安城時，錢镠獻計，認為敵我兵力懸殊，不可力敵，只能智取，他親自率領一隊人馬埋伏在黃巢必經的山谷中，狙殺了黃巢先鋒軍的頭領，趁著義軍群龍無首的空檔，主動追擊，斬殺數百人。之后，他放出風聲，說臨安的兵屯到八百里了。黃巢是外地人，不知道八百里是當地的一個地名，感慨道，一隊人馬我們況且打不過，何況屯兵八百里，于是就撤退了。

錢镠借此一戰(zhàn)成名，之后晉升為吳王，安穩(wěn)度過晚年。安全著陸的錢镠，成為眾多鹽販子的人生偶像。

相比之下，張士誠可就沒這么好的運氣了。起義后，他先后攻克平江、湖州、松江、杭州等地，之后在平江府自稱吳王。朱元璋這個時候勢力還不夠強，特意派使者給張士誠送信，一來套套近乎，二來希望加強聯合，合力抗元。可兵多將廣的張士誠根本看不起朱元璋，傲慢地拒絕了對方，并扣押了朱元璋的使者。

朱、張從此結怨，并很快爆發(fā)戰(zhàn)爭。張士誠的弟弟張士德被朱元璋圍城，絕食而亡。張士誠被朱元璋擠壓在蘇南的狹小地帶，動彈不得。朱元璋后來在攻打他前，曾給他寫過一封勸降書。張士誠倒是挺有骨氣，至死不降，數次突圍未成，最后被俘，自縊身亡。

元末算是私鹽販子活動的頂峰。明清兩代，依舊實行的是官府專賣制度，雖然仍存在私鹽販子，但面對商品經濟的發(fā)展和封建統(tǒng)治的嚴密，更樂意成為游走在灰色地帶的商人，不再把權勢放在心上。而對于官府來說，也樂于讓這些商人成為朝廷的代理人。乾隆時的兩淮鹽商，固定資本達9000萬兩白銀，是朝廷兩年財政收入的總和。

從官鹽與私鹽斗爭的歷史看，食鹽專營確實能夠給政府帶來穩(wěn)定、可觀的稅收收入，但由于鹽政中往往存在著巨大的權力空間，其帶來的破壞力也是顯而易見的。