古代官員進階記

縱合

連過四關與連中三元

對于古代科舉制度，每個當代人都多少知道一點兒，但深究起來，又存在很多誤解。下面以明代的科舉制度為例，詳盡介紹一下古代科舉制度。

明朝是古代科舉制度發展最完善、最鼎盛的時期。明朝的科舉考試制度大致分為童試、鄉試、會試、殿試四級。

童試即童生試，是科舉的入學考試，參與童試的應試者不論年齡大小都統稱為童生。童試包括了縣試、府試、院試三個階段，統一在所在地的縣里或者府里參加考試。最后通過院試被錄取者，就可以成為生員，俗稱“秀才”，生員又分廩生、增生、附生三個等級。生員在經過科試合格之后，就可以取得參加鄉試的資格，稱為“科舉生員”。

鄉試是由南直隸、北直隸和各布政使司所舉行的地方性考試。地點設在南京、北京府、各布政使司的駐地。時間是每三年一次，又叫做鄉闈。考試的試場稱作貢院，現存的位于南京市秦淮區的夫子廟學宮東側的江南貢院，是中國王朝時代規模最大的科舉考場。又由于鄉試考試時間在秋季的8月，故又稱作秋闈。凡是本省的科舉生員和監生都可以應考。主持鄉試的官員有主考二人，并同考四人，及提調一人，還有若干其他官員人等。考試總共分為三場，每場三天，分別是在八月初九、十二日和十五日進行。鄉試考中的稱為舉人，第一名稱作解元，由于放榜之時，正是桂花飄香的時節，故又稱為桂榜。而且放榜后，還會由巡撫主持召集考官和新科舉人一同舉行鹿鳴宴。

會試則是由禮部所主持的全國性考試，又稱作禮闈，在鄉試的第二年舉行。全國的舉人統一在京師進行會試，會試時間在春季二月，故稱為春闈。會試也分為三場，分別是在二月初九、十二、十五日。會試同考官的人數要比之鄉試上多一倍，而主考官被稱為總裁，或者座主、座師。考中的人稱為貢士，又稱出貢，第一名稱為會元。

殿試是在會試后的當年舉行，時間最初是在三月初一，從明朝憲宗成化八年開始，時間改在三月十五。應試者的貢士在殿試中都不會落榜，只是在殿試之后由皇帝親自安排名次。殿試是皇帝來親自主持的，而且只有考時務策一道題。錄取名詞分為三甲：一甲只有三名，賜進士及第，第一名稱為狀元、鼎元，第二名是榜眼，第三名是探花，合稱作三鼎甲;二甲則是賜進士出身，三甲只有賜同進士出身。另外二、三甲的第一名都是傳臚。一、二、三甲都被稱作進士。進士的榜單是用黃紙書寫，故被稱作金榜，中進士也稱為金榜題名。

科舉考試以名列第一者為元，凡在鄉、會、殿三試中連續獲得第一名，被稱為“連中三元”。據統計，歷史上的科舉考試中，能連中三元的，也就十幾個，一個朝代幾百年只有幾個人，可以連中三元。

狀元會被授予翰林院修撰，榜眼、探花則授予編修。其他的進士在經過考試后，合格的授予翰林院庶吉士。三年之后再次考試，考試通過的會分別授予優秀者翰林院編修、檢討等官，其他的則分發到各部擔任主事等職務，或者委任知縣等。

治國能臣皆科舉

雖然相比現代，古代科考更注重文學類，考試內容也非常多，比如唐朝，科舉考試的科目就包括秀才、明經、進士、俊士、明法、明字、明算等50多種。大家可能注意到，在唐朝時，秀才和進士其實是兩個科目的名稱，到了后來的朝代，由于考試科目逐漸減少，以及其他原因，才變成了考取功名的名稱。

在唐朝時，明經、進士兩科是科考的主要科目，只要想走上仕途的古代文人基本都要考。考這兩樣科目需要掌握什么知識呢？你可能要背誦《論語》《孟子》《詩經》《禮記》《左傳》……大約40多萬字的文史資料。

還有一個傳統觀念需要更正——現在的電視劇里，常說某個考生的文采打動了考官或皇帝，被點為狀元，其實，古代科舉考試的內容主要是考察讀書人的治國之策，而非文采。科舉不是作文比賽，根本沒有打算考量誰的才氣大，而是看哪個考生講述的治國之道合理。

雖然考中進士的未必人人皆有真才實學，但總的來講，通過科舉選拔的人大多數是治國的能臣，這些文臣保證了中華文明在1000多年里的可持續性發展。

從官制史角度看，科舉制度的產生是歷史的必然和巨大進步。它所堅持的是“自由報名，統一考試，平等競爭，擇優錄取，公開張榜”的原則。在科舉制度確立之前，誰能當官，主要看該人出身是否是名門望族，是否有位高權重的人向皇帝推薦（察舉制），政治始終被各大名門望族所把持，老百姓沒有鯉魚躍龍門的機會。科舉制的出現，就打破了血緣世襲關系和世族對政治的壟斷，對我國古代社會的選官制度是一個直接有力的改革。

科舉制度是中國歷史上，也是世界歷史上最具開創性的公開而公平的官吏選拔制度。中國歷史上，善于治國安邦的名臣、名相，有杰出貢獻的政治家、思想家、文學家、藝術家、教育家、科學家、外交家、軍事家等，大都出自狀元、進士和舉人之中。

科舉考試的內容到明代以八股文為主，即“八股取士”。它逐步成為一種僵化的模式，特別是到晚清時已成為嚴重束縛知識分子的枷鎖，暴露出種種弊端，被廢除也是大勢所趨。客觀而論，在中國傳統社會的發展中，科舉制的弊病不容回避，其進步作用不容否定。