甜食如何影響我們的大腦

任天

我們都愛甜食，但飲食中過多的糖分除了會導致體重增加之外，還會引起肥胖、蛀牙甚至糖尿病。很多人知道自己不應該吃糖果、冰淇淋、餅干和蛋糕，也不應該喝可樂和含糖蘇打水，但有時候，這些東西就是如此難以抗拒，就好像我們的大腦天生就有這種嗜好。

艾米·瑞切特是一位營養學和神經學專家，她的研究重點是如今的“致胖性”飲食如何改變大腦。她想知道我們吃的東西會如何改變我們的行為，以及是否可以利用其他生活方式來減少大腦的變化。

確切地說，我們的身體都是依靠葡萄糖運轉的。葡萄糖的英文“Glucose”來自希臘語的“Glukos”，意思是“甜的”。葡萄糖為包括腦細胞（神經元）在內的所有人體細胞提供能量。

吃糖引起的多巴胺“沖擊”

從演化的角度來說，我們的原始祖先是食腐動物。含糖食物是很好的能量來源，所以經過漫長的演化，人類發現甜食尤其令人愉悅。帶有惡心氣味、苦味和酸味的食物可能尚未成熟，也可能有毒或已經腐爛，這些食物都很可能導致疾病。

因此，為了使生存機會最大化，人類發展出了天生的大腦系統，使我們喜歡甜食，因為這種食物是身體的能量來源。當我們吃甜食時，大腦的獎勵系統——中腦邊緣多巴胺系統——被激活。多巴胺是一種由神經元釋放的大腦化學物質，屬于神經遞質，可以傳遞興奮及開心等積極信息。當獎勵系統觸發時，會強化我們的行為，使我們更有可能再次進行這些行為。

吃糖時產生的多巴胺“沖擊”會促使我們快速學習，優先找到更多這樣的食物。……