你的生活是否陷入了“軍備競賽”

羅爾夫·多貝里

很多年輕人認為，上大學是收獲錦繡前程的前提。從一般情況來看，持有大學學歷的職場新手，起薪的確比沒學歷的人的起薪高一些。然而，除去為上大學而花費的金錢和時間，一些大學生的實際收入并不高，甚至比沒接受過高等教育的人的收入還要低一些。如此看來，這些時間和金錢的投入價值何在？

在劉易斯·卡羅爾的《愛麗絲鏡中奇遇記》一書中，紅桃皇后曾對小愛麗絲說過一句話：“在這個世界上，你必須以最快的速度奔跑，才能讓自己留在原地。”這句話精確地描述了學生們所面臨的動態環境，即一種“軍備競賽”現象。“軍備競賽”本來是一個軍事術語，然而如今已經出現在各行各業之中：人們互相效仿，被迫武裝自己，到頭來，整個過程卻毫無意義。

約翰·卡西迪曾在《紐約客》雜志中寫道：“如果人人都擁有大學學歷，那么這張文憑并不會讓你與眾不同。要想在此時獲得自己夢寐以求的工作，你便需要在精英大學就讀。教育因此會成為‘軍備競賽。”

陷入“軍備競賽”的人很少會有所察覺。這會導致他們所走的每一步、進行的每一次投資在自己眼中都是有意義的，但行動的總體成效為零，甚至是負值。如果你已經陷入一場始料未及的“軍備競賽”，那你就得早早抽身。我可以保證，你無法通過這場爭斗獲得美好生活。

你應當如何抽身呢？答案是：嘗試找出一些沒有受到“軍備競賽”影響的領域。你需要找到一個對自己而言得心應手、游刃有余，同時還不受“軍備競賽”影響的領域。

“軍備競賽”正在很多人的職場中上演。一旦同事延長自己的工作時間，你為了防止自己落后，也不得不延長工作時間。實際上，這只是浪費時間。只要將自己與原始社會中那些狩獵者和采集者比較一下，我們就會發現：他們每周只會工作15小時～20小時，其他時間都是屬于他們自己的閑暇時光。這簡直是天堂般的生活。如果我們能拋棄“軍備競賽”，那么我們也可以過上這樣的生活。難怪人類學家將狩獵者和采集者生存的年代稱為“最初的富足社會”。在那個時期，財富的攀比并不會出現，因為當時的人們還居無定所。弓箭、毛皮、孩子……作為游牧民族，要帶的東西已經夠多了，難道還要再給自己增加額外的負擔嗎？謝謝，還是算了吧。所以在當時，能激勵“軍備競賽”的社會體制是不存在的。

時移世易，如今，在個人生活中，只要稍不留神，我們就會陷入“軍備競賽”的泥潭。別人在社交媒體上花的時間越多，你花的時間也得越多，只為避免自己被遺忘。整容的朋友越多，你感受到的威脅就越大，覺得自己也得挨上幾刀。而其他的社交“標尺”，比如服裝款式、飾物價值、住房面積、汽車馬力、業余運動的成績等，又何嘗不是如此呢？

如今，人類每年會發表200萬項科研成果。而在100年前，人類每年發表科研成果的數量甚至不到今天的1%，然而當時科學界“破冰”的頻率與目前旗鼓相當。“軍備競賽”在科研領域也存在。科研人員的薪酬和晉升機會，取決于其發表文章的數量以及文章被引用的次數，別人發表的文章越多，自己就越得加油多發表文章，以免掉隊。這樣的競爭和追求真知并無多大關系，學術期刊才是背后的受益方。

如果你想成為音樂家，那你千萬不要選鋼琴或者小提琴。鋼琴家和小提琴家是地球上最不快樂的音樂家，因為這兩個領域的競爭是最殘酷的。每一年，千萬名來自亞洲的新晉鋼琴家和小提琴家都會將世界各地的音樂廳擠滿。請選擇一種稍微冷門的樂器，這會讓你能更輕松地躋身樂團。如果你是鋼琴家或小提琴家，人們則會把你同郎朗或安妮-索菲·穆特進行比較，而你也會拿自己同他們比較，這種比較會影響你的幸福感。

你需要從“軍備競賽”中脫身，但這股暗流有時很難被發現，因為每一輪“擴軍”看起來都合情合理。因此，請記得偶爾到“部隊”之外走走，并以俯瞰的角度觀察戰場。“軍備競賽”意味著一系列代價高昂的“慘勝”，而你最好能置身事外，不要讓自己成為瘋狂行為的犧牲品。只有在大家不會為“軍備競賽”而爭斗的領域，美好生活才會成為可能。