探尋南極冰域之寶

資源是人類賴以生存和發展的基石，每個國家都會將資源的開發利用放到戰略高度來考慮。縱觀整個20世紀，人類對地球資源的開發是過度的，甚至說是貪婪的。而在地球上，還存在著一個尚未被開發的“資源寶庫”——南極。在這短暫的半個世紀中，許多國家都展開了對南極的科學考察。那么南極到底有哪些資源讓各個國家都躍躍欲試的展開科學競賽呢？就讓我們一起去探尋冰域之下的寶藏吧！

觸不可及的礦產資源

20世紀60年代末，南極大陸近海的石油資源開始受到重視。進入70年代，美國就已派船對羅斯海、威德爾海和別林斯高晉海的大陸架進行了地球物理調查。1972年，格洛瑪·挑戰者號深海鉆探船，在羅斯海底鉆探，發現有氣體碳氫化合物存在，引起了轟動和關注。與此同時，蘇聯的調查船也主要活動在羅斯海與威德爾海海區。日本和德國也不甘示弱。以其在南極大陸的考察站為基地，大力開展資源考察。

作者參加美國科學考察隊，在羅斯海上探查石油（攝影/ 位夢華）

那么，南極到底有多少石油和天然氣呢？據了解，南極的石油和天然氣，主要分布在南極大陸架和西南極大陸上（南極大陸以橫斷山脈為界，分為東西兩部分）。根據現有勘察的結果，南極大陸周圍海域，可能有6個潛在的石油資源遠景區和勘探區，分別是威德爾海盆、羅斯海盆、普里茲海盆、別林斯高普海盆、阿蒙森海盆和維多利亞地海盆。有人估計，南極地區的石油儲存量，為500億～1000億桶。天然氣的儲存量約為3萬億～5萬億立方米。

但是，南極的石油和天然氣，即使儲量再大，也只是一串數字，要開采石油和天然氣，并非想象中那么簡單。首先涉及錯綜復雜的領土主權問題，提出主權要求的國家和沒有提出的國家，南極條約的締約國和非締約國之間，必然引起激烈地競爭和對抗。其次是，就自然條件而言，因為氣候惡劣，開采技術難度極大，要投入巨大資金，開采起來極其困難。無論是陸地上，還是在海里，都有巨厚的冰川和浮冰，在不停地移動，鉆井平臺即使再堅固，也很容易被摧毀。第三是運輸，要把石油從南極運出來，不僅要冒極大的風險，而且運費將是天文數字，可能比黃金還要貴。

一個巨大的冰山正在向大海漂移（攝影/ 位夢華）

即使如此，南極重大的資源戰略意義還是讓各國紛紛投入巨資進行考察，畢竟未雨綢繆總比后知后覺好得多。

除此之外，南極還蘊藏有220多種礦產資源，例如被稱為“世界鐵山”的鐵礦和巨大的煤田。在南極半島上，銅、鉛、鋅、鉬以及少量的金、銀、鉻、鎳、鈷等有色金屬儲量也很豐富。南大洋海底的多金屬錳礦資源也非常可觀。此外，南極地區還存在著巨大的風能、波浪（或潮汐）能和地熱能等潛在資源。

南極冰蓋是把“雙刃劍”

淡水是一種戰略資源。有人認為下一次世界大戰，一是為了爭奪石油，二是為了爭奪淡水。但是，由于人類大量開采，大量污染，淡水資源越來越少，世界上有12億人口嚴重缺水，中國就是一個嚴重缺水的國家。

地球上有大量的淡水資源以冰的形式儲存在南極和北極。南極大陸的面積約1400萬平方千米，98%以上的面積常年被冰雪覆蓋，平均厚度達2450米，冰雪總量占全球冰雪總量的90%以上，儲存了全世界大約72%的可用淡水資源，是人類最大的淡水資源庫，是大自然為人類儲存下來的一筆極其寶貴的財富。南極大冰蓋，不僅是淡水資源的寶庫，還是一部無字天書，儲存著寶貴的科學信息。例如，里面的氣泡，封閉著幾千年、幾萬年乃至幾十萬年以前的古空氣，可以研究地球氣候的演化過程。里面的火山灰，可以探測地球的構造運動。里面的花粉，可以分析地球生物進化的過程。里面可能還有一些古老的細菌和病毒，如果釋放出來，有可能會對人類的健康造成威脅。更加重要的是，如果全球變暖導致南極冰蓋全部消融，地球的海平面可能上升60米，陸地面積大大減小，海洋面積大大增大，大量的水蒸氣，變成遮天蔽日的烏云，把整個地球籠罩起來，太陽光照不到地球表面，氣溫會驟然下降，進入下一個冰川期，繼而帶來全球生態大災難。

南極大陸冰川

幾百米至上千米厚的南極冰川，因水分蒸發再結冰，長出了長長短短的冰錐、冰柱（攝影/ 位夢華）

由此可見，對于人類來說，南極大冰蓋，無疑是一把雙刃劍，既是寶貴的淡水資源，也有可能造成全球性的災難。

南極生物世界大賞

由于自然條件非常嚴酷，南極大陸生物資源基本為零。然而，南極周圍的海洋中，生物資源卻非常豐富。

據了解，海豹可能是最早被開發的南極海洋生物資源。在電燈問世之前，照明主要用油脂，所以人們一度對油脂的需求量非常大。人們涌向南極的主要目的，是捕殺肥胖的海豹和象海豹用來煉油。后來，由于科技的進步，電燈的普及，南極的海豹和象海豹，這才免于滅頂之災。

現在，南極的海豹和象海豹，可以橫躺豎臥，呼呼大睡，不必擔心會有人傷害它們。

南極周圍的海域，曾經也是鯨的天堂。鯨是一種迷人的生物。它有著魚的外形，但又是貨真價實的哺乳動物。體型巨大的鯨不僅僅是進化史上的奇跡，鯨還能夠將碳封存在海洋中，從而幫助人類對抗氣候變化。除此之外，當鯨在海洋中死去，它的尸體最終會沉入海底，形成的“鯨落”可以供養一套以分解者為主的循環系統長達百年。

說到南極生物，不得不想到“南極名片”——企鵝。企鵝是地球上數一數二的可愛動物，企鵝通常很長壽，比如帝企鵝壽命可達20～30歲。企鵝是一種十分古老的游禽，它很可能是在南極洲還未穿上冰甲之前，就已經在南極安家落戶，具有很大的生物研究價值。

在南大洋的食物鏈和生態平衡中，最重要的生物不是體格龐大的鯨，不是滾圓肥胖的海豹，也不是彬彬有禮的企鵝，而是一種體型很小的甲殼類浮游生物——南極磷蝦。

磷蝦體長大多只有5～6厘米，最長的有9厘米，還沒有一根手指大。但是，它們卻是南大洋中的靈魂生物，維持著南大洋里的生態平衡。大自然賦予它兩種特異功能：一是繁殖能力極強，具有龐大的數量。二是蛋白質含量很高，是迄今發現的含蛋白質最高的生物。

關于磷蝦的儲量，根據初步調查，南極海域磷蝦總儲量，保守估計6億～12億噸，最高的估計有50億噸，甚至75億噸。南極磷蝦還被喻為人類未來的“蛋白資源倉庫”。實際上，磷蝦并不是為人類準備的，如果我們把磷蝦據為己有，南大洋里幾乎所有的生物都要挨餓，南大洋將會毫無生氣，保護生態平衡，才是生存之道。

漂浮在巖石附近水中的南極磷蝦

在兩個浮冰之間跳躍的企鵝

地球上的資源，例如石油、煤炭和天然氣，還有礦產，包括金屬、建材和金剛石等，都是不可再生的，將會越來越少，總有一天會被用完。以現在的科技水平，要利用太空的資源還遙不可及。在有限的條件下，人們慢慢地開發出新的能源，例如太陽能、風能和原子能。相比前者，南極的資源幾乎唾手可得。所以，向南極進軍是不可避免的。

雖然大自然用極其嚴厲的方式，把南極大陸以及周圍的海域保護了下來。但是，在其它大陸資源耗盡之時，人們不得不踏上這片純潔的大陸，尋求新的資源。然而，無論是開發的難度還是環境污染方面，這些都是人們不得不考慮的問題，如何在保護的基礎上進行有序開發，這才是人與自然和諧相處的生存之道。

往南極水域南遷的鯨