棉花糖

周波

那年，老家的炊煙像云朵一樣悠悠地飄著。

晌午，父親拖著一身的泥巴吭哧吭哧地走回家。這日頭！父親心里一陣嘀咕。

“回來了？”母親把毛巾遞給父親。

“嗯，先喝口水。”父親走到水缸邊，用勺滿滿地舀了一碗涼水，“咕嚕”一聲灌進肚里。

我那時年齡小，每天屋里屋外跑。父親背著一大摞農具進院門時，我每次都比母親跑得快。

“丫頭，又看我喝水？”父親滴著汗珠朝我笑。

“甜嗎？爹。”我兩手搭著缸沿咯咯地笑。

“甜，很甜，像吃棉花糖。”爹又笑。

于是那天起我記住了棉花糖的滋味，做夢也想吃棉花糖。后來我上學了，看到學校的門口有流動的商販賣好看的棉花團一樣的東西。同學們說那是棉花糖。棉花糖？我禁不住誘惑，用零碎的硬幣買了一小團吃。真的很甜，還帶著香味。

回家的路上，我一直想著父親陶醉的樣子。父親說缸里的水是棉花糖味，這是真的嗎？難道是棉花糖化了變的？

我急切地穿過窄窄的田埂，我沒見到父親行走的身影，卻看見母親提著竹竿沿著河塘在追趕鴨群。

我打開家門，扔下書包就躥到院里的水缸邊。我個子矮，踮著腳看不到水的影子。我端來一把椅子站上去，才終于看見那一汪快被父親喝光了的棉花糖水。

“你不要命了？”母親不知啥時候進來的，見我的頭隱沒在缸里，大叫起來。

我后來對母親說：“沒有您一聲叫，我也許就掉不進缸里去，也不會明白缸里的水根本不是棉花糖的味。”

父親驚慌地把濕漉漉的我從缸里拎了出來，嘴里咕嚕嚕地想說什么。然后我看見父親舀了一瓢水喝，父親那會兒喝水的樣子一點也不好看。當然我不敢問缸里的水甜不甜，因為我已經知道水不是棉花糖味的。

驚魂未定的母親給我換干衣服后去了堂屋，我根本沒想到她會去找那根趕鴨的竹竿來打我。

“你這是干啥？放下！”父親扔了水瓢吼道。

“今天不打她一下，明天還會掉進缸去。”母親氣著說。

我受了太大的驚嚇，在兩個水缸縫隙里躲藏。

“出來！”父親朝我喊。我從缸縫里看見父親的臉鐵青，筋脈一根根在顫抖。

“不出來我要砸缸了！”父親的嗓門特別大。

我只好出來，我想父親一定不會打我，因為他從來沒打過我，剛才還阻止了我母親的竹竿。但我很快感到不妙了，父親的眼睛轉來轉去顯然是在尋找打我的家伙。

果然，父親在堆滿農具的墻角一頓亂翻，第一次他拿起一根粗大的竹棍子走到我跟前，把我嚇得半死。第二次他換成扁擔又走到我跟前，我哭著求饒。第三次他拿起一頂草帽，我破涕為笑。然而父親還是沒打下來。這時讓我驚奇的是，父親蹲在地上拼命地在拔一根草。拔草干啥？我呆呆地看著父親。

“站好了！”父親站起身命令我。

我很聽話，畢恭畢敬地站著。

隨著一陣風吹過頸部，父親說懲罰結束。原來父親用那根草在我臉上打了一下。我用手摸了摸自己的臉，有點癢。

晚上，父親來到我床頭邊，問：“丫頭，疼嗎？”

我大哭起來，緊緊地抱住了父親。

“小孩子不能喝生水，會得病的。”父親微笑著對我說。

“今天我買了棉花糖吃，爹不是說缸里的水和棉花糖一個味嗎？”我傷心地說。

“爹騙你的。”父親愣愣地看著我。

父親走的那年我正讀大學。有一天，我接到加急電報，告知父親病危的消息，我連夜乘火車趕回老家。

父親一直等著我，在病床上他老淚縱橫地捏緊著我的手。可父親的手冰冷。

“爹……這輩子……只打過你……一次。”父親喘著氣說。

“您……一次……也沒打過。”我感動得泣不成聲。

母親在一邊默默地流著淚。

“爹，還記得這個嗎？我把它帶回來了。”我從書包里取出一個小布包，一層層地打開。

“一根草？”周圍的人全驚訝萬分。

我把那根草輕輕地放到父親的手心上，然后我把自己的手放上去，再把父親的五指合起來……

★【語文與人生】字里行間處處都是愛。父愛如山，即使是一根草的懲罰，他都記了一輩子。棉花糖的甜不是“我”喝的井水，而是在心里的父愛。

★【文本聚焦】在父親尋找打“我”的家伙的過程中，“我”的神情隨之發生了哪些變化？（用文中的詞語回答）