化 石

5 億多年前的“麒麟蝦”

在距今約5.2 億年前的寒武紀(jì)時(shí)代，動(dòng)物界中幾乎所有的現(xiàn)代動(dòng)物門類在極短的時(shí)間內(nèi)爆發(fā)式出現(xiàn)，形成了地球上最早的復(fù)雜食物網(wǎng)和海洋動(dòng)物生態(tài)系統(tǒng)。這一里程碑式的重大生命演化事件，被稱為“寒武紀(jì)大爆發(fā)”。1984年，由南京古生物所科學(xué)家在云南發(fā)現(xiàn)的“澄江動(dòng)物群”更加凸顯了“寒武紀(jì)大爆發(fā)”的突發(fā)性，將這一謎題的科學(xué)研究推向新高潮。澄江動(dòng)物群化石發(fā)現(xiàn)表明，包括脊椎動(dòng)物在內(nèi)，幾乎所有現(xiàn)代動(dòng)物門類在5.2 億年前都已經(jīng)出現(xiàn)了。30 多年以來，澄江動(dòng)物群中已發(fā)現(xiàn)屬于20 多個(gè)動(dòng)物門類的280 多種動(dòng)物化石，完整展現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的動(dòng)物群落面貌。由于特殊的埋藏條件，這些化石保存了五億多年前動(dòng)物精美的軟軀體解剖學(xué)信息，為揭秘動(dòng)物門類起源之謎提供了獨(dú)一無二的直接線索。從寒武紀(jì)大爆發(fā)開始，節(jié)肢動(dòng)物便是地球上最成功的動(dòng)物之一。包括蝴蝶、螃蟹、蜈蚣、蜘蛛以及已滅絕的三葉蟲在內(nèi)，這些人們熟知的動(dòng)物都是節(jié)肢動(dòng)物。它們都具有硬化的表皮和分節(jié)的身體，以分節(jié)的附肢為特征，比如：感覺用的觸角、捕食用的鉗子、行走用的腿。節(jié)肢動(dòng)物占據(jù)了當(dāng)今地球上大約80%的動(dòng)物物種數(shù)，也是動(dòng)物界中個(gè)體數(shù)量最多的動(dòng)物，在海、陸、空各種環(huán)境和極端環(huán)境都存在。然而，一百多年來，關(guān)于節(jié)肢動(dòng)物起源的問題一直是生物進(jìn)化研究的一個(gè)重要科學(xué)難題，吸引并困擾著一代又一代的科學(xué)家。澄江動(dòng)物群中的節(jié)肢動(dòng)物大多屬于已滅絕的早期節(jié)肢動(dòng)物類群，保存了精細(xì)的生物解剖學(xué)信息，為解答“節(jié)肢動(dòng)物起源之謎”提供了寶貴的化石證據(jù)?！?br>