行 為

一億年前介形蟲的有性生殖行為

介形蟲是一類具有雙瓣殼的水生微型甲殼類動物，大小通常1 毫米左右，在地球上已經生存了將近5 億年。自奧陶紀以來，介形蟲就是地質記錄中最豐富的節肢動物化石之一。介形蟲化石不僅具有重要的生物地層學意義，是油氣勘探中不可或缺的化石門類之一，而且在古環境重建和生物演化研究中也扮演著重要的角色。然而，絕大多數介形蟲化石只保存有鈣化的殼，軟體部分（附肢和身體等）通常難以保存下來。但這些軟體結構往往能夠提供許多重要的古行為學信息，如生殖行為。最近，研究者利用高分辨率顯微斷層掃描技術對產于白堊紀緬甸琥珀中保存有軟軀體的介形蟲化石標本進行了研究，表明介形蟲利用巨型精子進行有性生殖的行為在一億年前就已存在，同時該結果也使已知最早的動物精子記錄提前了至少5000 萬年。該枚琥珀重0.676 克，長17.5 毫米、寬13.5 毫米、厚4 毫米，共保存了39 個介形蟲化石標本。介形蟲個體最大0.59 毫米，最小0.24 毫米。這些介形蟲歸屬于三個不同的類群，并含有從幼年到成年的較完整的發育序列。本研究首次在白堊紀介形蟲化石中發現介形蟲的巨型精子，其長度至少相當于介形蟲體長的三分之一。該發現也是已知最早的動物精子記錄，將其化石記錄提前了至少5000 萬年。該化石研究表明與現代介形蟲有性生殖相關的生殖器官（如抱握器、曾克氏器等）至少在白堊紀中期就已形成，其形態特征在一億年間沒有發生改變，同時也進一步表明介形蟲的這種利用巨型精子進行有性生殖的行為在一億年前就已存在，為生殖行為的演化停滯現象提供了一個重要實例。……