張小平
1751年,乾隆皇帝下江南來到揚州。當地大鹽商程明然聽說后,找來最好的廚師烹制了一大桌淮揚名菜,請太監送給皇上享用。可皇上品嘗后,沒有覺得菜肴有何過人之處,因此并沒有召見賞賜他。
程明然感到非常失落。6年后,乾隆再下江南,程明然又請了當地有名的10位廚師,讓每人精心制作兩道拿手菜。這次他吸取了上次的教訓,在進獻前親自品嘗,滿意后才交給太監。沒想到,這次的結果還是一樣。
程明然又白花了一番功夫,他怎么也想不明白問題出在哪兒。后來,他花錢買通了一位負責端菜的太監,打聽道:“我花了那么多心思去準備菜肴,卻得不到皇上的認可,莫非皇上本就不喜歡淮揚菜?”太監笑了笑,湊上前說:“你還擔心菜不好吃?我們都擔心皇上喜歡你的菜,回宮里還想吃,那可怎么辦?所以每道菜我端上去前,總管都會往里頭加上一大勺白糖。”程明然大吃一驚,感嘆道:“一大勺白糖加進去,就是再好的菜也變了味啊,難怪皇上一直沒召見我呢!”
選自《環球人物》