香樟樹上的禱告蟲

夏克軍

兇手的贓物

女畫家西岐枝子在郊外有一處寫生的臨時住所，最近她得了重病，于是決定躲到這個自己感到最愜意的地方，創作人生中最后一幅水彩畫。

這天，枝子在河邊散步，突然看到一個戴著毛線帽的男人在一棵高大的香樟樹下用樹枝挖洞，像要埋藏什么。枝子很好奇，便躡手躡腳地走過去，只見男人從懷里掏出大把的珠寶首飾，裝進一個袋子，塞進了被草叢遮掩的泥洞里。

這是個小偷，或者搶劫犯，他正在藏匿贓物！枝子本能地轉身離開，一不留神，腳下被石塊絆了一下，她一個趔趄跌倒在地。男人被驚動了，回過頭來，與枝子四目相對，兩人都禁不住驚叫起來，原來這個男人居然是枝子的鄰居──拳擊手高宮中堂。

枝子惶恐不已，失口問道：“中堂，你為何把那些貴重的珠寶首飾藏起來？”高宮中堂驚得把手里的樹枝一扔，他望著枝子，閃爍其詞：“這看起來很奇怪，甚至匪夷所思，但……你怎么在這里？”

“我在這兒附近有個寫生的臨時住所。”

“原來如此，我們去那里談談吧，我會給你一個合理的解釋。”

枝子戰戰兢兢地站起來，手里緊握著一段折斷的樹枝，不知所措。天快黑了，周遭無人，自己能逃到哪里去呢？枝子只得領著中堂回到畫室，強裝鎮定地詢問事情的緣由。

中堂確定屋內沒有第三者之后，才道出實情。他因賭博欠下巨債，債主揪著不放，妻子帶著兒子棄家而去……總之，他的情況糟透了。所以他鋌而走險搶劫了一家珠寶店，還在作案過程中，不小心槍殺了珠寶店老板。