沈淦
明末天啟年間的首輔大臣朱國禎辭官后打算編一部《明書》,不料書未成而身先逝。朱家敗落,已沒有能力繼續朱國禎的未完稿。當地富戶莊廷鑨雖然雙目失明,但一直有編著史書的夢想,知道朱家的情況后不惜千金買來遺稿,又延聘名士,補入崇禎和南明史事。書未付梓,莊廷鑨也溘然而逝。其父莊允城便出資,歷時五年,將此書刊刻印行于世。
浙江歸安知縣吳之榮因貪贓枉法被罷了官,一直苦于找不到起復的機會,忽然聽說莊廷鑨的這部史書中有不少悖逆之言,他立刻把這個當成一個立功發財的好機會,就到莊家去敲詐。殊不知莊家早已碰到過敲詐之人,莊允城花了大筆銀子,在各衙門打點了一番,使事情平息下來。吳之榮自然碰了一鼻子灰。
但吳之榮并沒有死心,他又到湖州大富豪朱佑明家敲詐。朱佑明大字不識,不知史書為何物,更加不買賬,吳之榮不但敲詐不成,反受了一番羞辱。但他哪肯甘心,又將事情捅到省城杭州。莊允城聞訊,一邊找關系向方方面面請托,一邊又將書稿中的悖逆之詞改換后重新刊印,又一次將事情壓下來。
吳之榮豈肯善罷甘休,見升官發財之夢未圓,又千方百計買了一部初刻本《明書》,直接上京城告發。事情越鬧越大,最后驚動清廷輔政大臣鰲拜等人。當時康熙年幼,尚未親政,鰲拜責令刑部官員到湖州徹查,并嚴厲處置涉案的相關人員。
最終,一場慘禍釀成:莊家被查抄,莊廷鑨被毀棺戮尸,莊允城死于獄中,莊允城的另外兩個兒子被凌遲處死,四歲的孫子也被斬首。……