游戲處方

簡·麥戈尼格爾

游戲總能讓人全神貫注，這也正是它為人詬病的地方。游戲玩家的家長和配偶常常抱怨說，簡直沒辦法把孩子或愛人從他們喜歡的游戲前拉開。但是，游戲讓人高度投入的特點是否也暗示了我們注意力的運作方式和控制方法呢？

《冰雪世界》，阻斷疼痛

說起痛，沒什么比得過重度燒傷后的疼痛。醫生形容它是人能夠體會到的最劇烈、最漫長的疼痛。當然，燒傷病人在護理期間可以用強效止痛藥物，最常用的是嗎啡。但藥物也無法特別有效地緩解這種獨特的劇烈疼痛。醫學研究人員花了幾十年時間尋找更好的止痛物。有什么能比嗎啡更有效地緩解世界上最嚴重的疼痛嗎？

有，一款電子游戲。

《冰雪世界》是華盛頓大學的研究人員為重度燒傷患者創建的3D虛擬世界。患者頭戴VR（虛擬現實）頭盔，用操縱桿在虛擬的冰雪世界里漫游。他們可以去探索冰洞，扔雪球，領略各種各樣的冬季景色。在燒傷治療最疼痛的時候，也就是醫生為患者清理、縫合創口的時候，患者會戴著VR頭盔玩這款游戲。

醫學研究人員對《冰雪世界》做了臨床試驗。他們了解到，這款VR游戲讓病人的痛感減弱了30%～50%。事實證明，對于最嚴重燒傷患者的疼痛和整體不適，這款游戲有著比嗎啡更強的效力。而且，《冰雪世界》的玩家幾乎能夠完全忽略殘存的痛感。他們反饋說，在游戲中只有8%的時間會意識到疼痛。這意味著，通過玩《冰雪世界》，他們能夠在92%的時間里控制自己的所思所感。于是，醫生們發現，依靠游戲，他們能減少用藥劑量，同時明顯地改善疼痛管理。而且，游戲的益處不僅限于心理方面。患者的痛感減輕后，醫生們能夠采取更積極大膽的創口護理和治療方案，這是加快恢復、減少醫療費用的兩個重要因素。

一款電子游戲究竟是怎么帶來這么明顯的改變的？《冰雪世界》的研發者亨特·霍夫曼博士和戴維·帕特森博士在科學論文里介紹該游戲的積極影響時，將原因歸結為一種早就得到驗證的心理現象：注意力焦點理論。

根據這一理論，人的注意力就像聚光燈，在任一時刻，大腦只能夠處理、接收數量有限的新信息。所以，你一次只能專注于一個信息源，從而忽視其余信息。這樣一來，無處不在的信息就會不斷爭奪你大腦的注意力，包括視覺、聽覺、味覺、嗅覺、思考以及生理感覺。

對燒傷患者來說，《冰雪世界》的作用就在于此。為了不專注于疼痛信號，患者需要把注意力聚焦到別處去。怎么做呢？我們可以故意把大腦所有的處理能力引導到一個挑戰性盡可能大、信息含量盡可能豐富的目標上。游戲，尤其是包含了豐富3D圖像的VR游戲，完美地滿足了這一條件。這樣的游戲需要大量積極主動的注意力參與，患者根本就沒有額外的認知資源可用于處理疼痛。

《俄羅斯方塊》，防止閃回

我敢保證，就算你沒玩過，也肯定見過《俄羅斯方塊》這款游戲。據估計，這是有史以來玩家最多的電子游戲，至今已有超過5億的玩家。雖然1984年《俄羅斯方塊》就問世了，可直到最近研究人員才意識到，它能帶給我們的不只是消遣，它還能夠幫助我們更快地從創傷性事件里恢復過來。

創傷后應激障礙是一種人在看到或經歷過可怕場景或悲劇事件之后可能患上的心理疾病。創傷后應激障礙的標志性癥狀是記憶閃回。創傷性事件過后數月甚至數年，討厭的侵入性記憶總是突如其來地出現，它擾亂睡眠、觸發恐慌，造成嚴重的情緒困擾。這些閃回通常具有清晰的視覺元素。有人在意識之眼里反復“看到”創傷性事件，就好像它們真的再次發生。心理學家認為，這些閃回是創傷后應激障礙帶給人最大壓力且難以治療的一種癥狀。

但如果不把閃回當成不可避免的創傷癥狀來治療，而是一開始就嘗試阻止它們出現，結果會怎樣呢？認知科學家發現，在創傷性事件發生6個小時之后，記憶才會最終形成。這就讓一些研究人員產生了一種想法：創傷發生后的最初6個小時里，我們能不能做點什么來抑制大腦形成引發閃回的那種視覺記憶呢？

的確有辦法。你可以玩《俄羅斯方塊》。

2009年—2010年，牛津大學的一支精神科醫生團隊完成了兩項研究，研究表明在看到創傷性影像后的6個小時里玩《俄羅斯方塊》有助于減少創傷性事件的閃回。事實上，它的效果非常好，牛津大學的研究人員甚至提出，只要玩上10分鐘的《俄羅斯方塊》，就能有效地形成針對創傷后應激障礙的“認知疫苗”。創傷性事件發生后盡快玩游戲，能明顯降低承受嚴重創傷后壓力的概率。

玩10分鐘的游戲為什么能預防閃回和創傷后應激障礙癥狀呢？牛津大學的研究人員解釋，《俄羅斯方塊》占據了大腦的視覺處理回路，擠掉了創傷后通常會出現的畫面。它的原理類似于用來阻斷疼痛的《冰雪世界》，只是更具針對性。如果要干擾創傷帶來的視覺記憶，你就必須把注意力焦點轉到其他需要大量視覺關注的事情上。

游戲中，你的目標是按照圖像模式去移動、旋轉、安放游戲中的物體。這一類游戲需要調動大量視覺資源，玩家們經常報告說會在結束游戲后看到游戲畫面的閃回。他們一閉上眼睛，就看到彩色的方塊不斷落下，哪怕他們已經打完游戲好幾個小時了。

《超級馬里奧》，擾亂焦慮循環

手術很可怕，對小孩子來說尤其如此。過去的25年里，醫生們測試了幾乎所有想得到的方法，以減少孩子們在手術時的焦慮。他們測試過強效藥物，他們讓父母在孩子接受麻醉以及從麻醉中醒來的時候拉著孩子的手，他們甚至還在手術室里嘗試過扮演小丑。

什么東西效果最好呢？不是小丑，也不是父母或者藥物。獲準在手術前玩掌上電子游戲，比如任天堂的《超級馬里奧》的孩子，幾乎不曾體驗到任何焦慮。這些孩子在手術后從麻醉中醒來時感受到的焦慮不及接受藥物的孩子的一半，而且玩游戲全無藥物副作用。