要不要喝碗排骨藕湯

池莉

又一個朋友要走了，與她的德國丈夫回德國去。一晃，他們來中國，竟然有了二十多年。曾經，朋友與我，熱火朝天逛夜市、吃夜宵、嘻嘻哈哈、在路邊地攤上買二手書。時間越久，友誼越深，我知道朋友十分喜愛武漢家常菜。眼看凜冬將至，我決定煨湯。我想精心煨一銚子排骨藕湯，為朋友餞行。可惜，事不湊巧，朋友們時間總也對不上，關于煨湯的美好設想，也就隨風而去了。然后思來想去，還是心有不甘。現實生活中沒有機會煨湯，那就用文字煨個湯吧，然后再靠萬能的微信，發送給遠方的友人。

首先我去買藕。藕這個東西，天生麗質，出污泥而不染；卿本佳人，又有頂溫柔的性情，你要把它怎么做，它百依百順，無有不做的：生吃、涼拌、小炒、干煸、藕絲、藕片、藕盒、油炸藕蟹、糯米糖藕、鹵藕、泡藕、藕粉，菜式繁多，數不勝數。怎么吃，都是好味道。卻唯獨有一樁你得依從它：煨湯。煨湯只能用粉藕。煨湯只能在冬季。煨湯有十二分的講究。走遍大江南北，有藕的地方不算少，煨排骨藕湯的地方卻不多。別處即便煨了藕湯，也不是那個藕湯。都叫做藕湯，卻判若兩人。

冬季到了，賣藕的太多了。我在偌大菜市場反復逡巡。眼睛細細看，鼻子細細聞，托在手掌上，再三掂量。聞蓮藕有沒有新鮮的氣息，看膚色是否透亮且雀斑鮮明，形狀還得不是太圓也不是太方，當然還得認真盤問，確保是下霜以后才起塘的。這藕，才是煨湯的藕。也只有這樣的藕湯，才能達到武漢人夢寐以求的理想：粉嫩甜津，藕絲綿長，藕香濃郁。

如今挑選好藕，十分不易。藕們都被催生得白白胖胖頗有賣相。藕又便于保鮮，存放時間長，買家一不當心，就犯錯誤。老吃客看走眼的，多了去了。我也不敢自夸，每年寒冬的幾次煨湯，往往也靠多次失手來墊底。

藕選好了，輪到排骨。老話說是吃肉不如喝湯，肉只是藕的搭檔，可是這個搭檔，也相當重要，肉不好，足以毀掉一鍋湯。排骨藕湯只是一個稱號，其實僅有排骨是不夠的，最好是湯骨、脊骨、帶皮五花肉這三劍客到齊，否則傳統與經典藕湯你就不要想了。接下來是廚具。拜托，千萬不可用高壓鍋。得用家里祖傳的砂鍋銚子或者琺瑯煨湯鍋，后者是當代新廚具。小心了，餐具不當，功虧一簣。

好了。食材一一備齊，佐料只需生姜小蔥，想喝濃湯開水下鍋，想喝清湯冷水下鍋。肉煮沸了，撇泡沫，下藕。大火煮沸轉中火，再轉文火，不可再揭鍋蓋了。接下來，你得耐心，得守住火，得專注于湯鍋的冒氣程度，隨時微調火候。三個小時左右，藕湯煨好了，廚房的香氣早就飄逸出去香了一條街了，黃昏下班匆匆回家的行人，嗅嗅鼻子，羨慕地尋思：這是誰家？煨得好藕湯！

天冷了。北風陣陣呼嘯，即將天寒地凍。頂風冒雪回家，手腳冰涼，如果家里有這么一碗排骨藕湯，熱騰騰、香噴噴，氤氳的香氛中，荷塘四季的美景與馨香呼之欲出。撇去油，撒蔥花，喝它一大碗，腳底板的熱氣直透心田，熱淚就想涌出眼眶。對于那些從小喝到大的人，無疑這是濃濃的親情與鄉愁，總能幫你驅散嚴冬的清冷與孤寂。對于你，我的朋友，也是一樣：噙住熱淚，笑一個。

選自《遼沈晚報》