不一樣的太空行走

李字飛

近日，在載人航天領域又有一件事引起了大家的廣泛關注;那就是國際空間站一次全女性太空行走2019年10月18日，兩名女性航天員——克里斯蒂娜·科赫和杰西·每爾于北京時間18日晚上7點38分，在國際空間站外進行了太空行走并開展了維修工作。這項任務預計持續近5個小時，而實際持續了7小時17分鐘，這是2019年國際空間站的第8次出艙行走任務。在這段時間內，她們更換了T6桁架上失效的電池充放電單元，還和美國總統進行了一次天地對話。

據美國有線電視新聞網報道，美國總統特朗普對兩位航天員說：“非常高興與兩位勇敢的、創造歷史。的美國航天員對話”，“你們太勇敢了，你們太棒了！”

美國宇航局認為，國際空間站雖然迄今為止已經開展了220次太空行走，但此次全女性太空行走依然具有里程碑式的意義。雖然有網友戲言，“這次太空行走搞出如此大的動靜，應該是美國宇航局在故意作秀”。但也不得不承認，隨著時代的不斷進步，女性在航天領域的地位不斷提升，進而促進了全世界男女平等的實現。

太空行走又稱出艙活動，是載人航天工程在軌道上安裝大型設備、進行科學實驗、施放衛星、檢查和維修航天器的重要手段。從1961年至今，人類已經有565位航天員進入過太空，其中女性65位。有22了位航天員有過出艙行走的記錄，其中只有14名是女性。此次進行第一次太空行走的杰西卡·梅爾成為了第15位女性太空行走者。

女性在太空行走者中所占的比例還不到10%。而且除了卑期女性航天員，例如蘇聯第2位女性航天員斯維特蘭娜，獨立出艙行走進行技術驗證外，后續類似國際空間站的出艙任務都有男性航天員的陪伴。

此次全女性航天員完成的合作太空行走，表明女性在太空中的能力得到了進一步的認可，也說明美國宇航局終于有了足夠多的女性航天員，能夠安排全女性的太空行走。這對于航天事業中的女性而言，無疑是一個重大的鼓舞。

事實上，由于女性在體力上相較于男性而言會顯得偏弱一點，人們對于將女性置于險境的容忍度會更低一些。特別是在從事航天員這一充滿風險的職業時，可能需要耗費巨大體力應對不測，因而女性會天然地被排在男性后面。

毋庸置疑，太空出艙活動是一項高風險的任務。前段時間剛剛去世的“太空行走第一人”、蘇聯航天員阿列克謝·列昂諾夫在其1965年執行人類史上首次太空行走任務時，就遇到了非常驚險的情況。當他結束太空行走任務回艙時，由于航天服出現故障膨脹起來，導致其無法進入飛船狹窄的艙門。列昂諾夫不得已只能手動降低了生命保障系統的壓強，最終艱難擠進飛船。盡管這一遇險過程僅有210秒，但列昂諾夫承受了難以想象的心理和生理壓力。那天，他的體重減少了5.4千克，每只靴子里積聚了3升的汗水。

有鑒于此，直到近20年后的1984年7月25日，蘇聯女航天員薩維特斯卡婭才在一名男性航天員扎尼拜科夫的陪同下，一起進行了3小時35分鐘的太空行走，成為世界上第一位在太空行走的女性。

在目前技術保障條件已經很完備的情況下。女性航天員的太空行走活動之所以依然較少，主要是因為女性航天員數量占航天員總數的比例還很小。

另外，由于艙外航天服的內壓強僅是大氣壓的27.5%，女性在某些情況下進行出艙活動很容易患減壓病。而且太空行走時往往需要航天員的力量扶住周圍的某些物體，這就要求上肢肌力和耐力要好，因而對體力的要求非常高。

值得一提的是，目前的艙外航天服一般是為男性準備的，女航天員穿上去往往不合適。其實這次全女性航天員太空行走，美國宇航局已經計劃了很久，原定于2019年3月29日開展活動，但最終就是因為沒有合適的航天服而被迫取消。當時兩名女航天員經過先期單獨的艙外行走后，都覺得穿著中號航天服更為合適，但那時候國際空間站只有1件中號的航天服可供隨時使用。

隨著航天員招聘政策的放寬，今后女性航天員將會越來越多。在2013年美國航天員培訓班中，女性比例已經達到50%。可見在未來的太空中，女性將會開展越來越多的太空行走，而且前景廣闊。