新DNA測試技術幫助鑒定二戰中失蹤士兵遺骸

澳大利亞SBS廣播公司報道

澳大利亞昆士蘭州的科學家們發明了一種新的DNA檢測方法，可以幫助鑒定二戰以來亞太地區數百名身份不明的士兵遺骸。

澳大利亞士兵曾在該地區與日本侵略軍作戰。但幾乎80年過去了，許多犧牲的士兵仍然沒有墳墓。

昆士蘭科技大學基因組研究中心的訪問學者、法醫學生物學家柯爾斯蒂·萊特（Kirsty Wright）博士認為，士兵遺骸高度退化，鑒定工作十分困難。

“特別是在亞太地區，氣候和環境非常不利。”萊特說。“高溫、雨水和細菌的侵蝕，會讓這些尸骨很快退化。”她說：“這些骨頭被發掘出來時，可能在人類學家手里就已經四分五裂了，就像Weet-Bix（一種知名全谷麥片）一樣酥脆。所以試圖從這些骨頭中獲取可靠的DNA數據是一個挑戰。”

萊特從事法醫工作幾十年。她曾幫助鑒定了2002年巴厘島爆炸案和2004年節禮日海嘯遇難者的遺體。

現在，在昆士蘭科技大學，她的團隊開發了新的DNA測試技術。與傳統的DNA測試方法相比，新技術可以更好地識別陳舊遺骸。

據萊特博士介紹，遺骸鑒定的第一步是確定骨骼的祖先。

與目前的線粒體DNA檢測方法相比，她的新方法可以成功預測79%以上的澳大利亞人或日本人的血統。它甚至可以預測出逝者眼睛和頭發的顏色。而目前的線粒體DNA測試只有25%的成功率。

“新方法非常有針對性，非常具體。最重要的是，對錯誤零容忍度。”她說。

萊特表示，這項新的DNA測試方法針對的是人類基因組中特定的SNP（單核苷酸多態性）。

“在每個人的細胞中，都有兩米長的DNA片段，其中的一些DNA片段對每個人是來自哪里非常關鍵。”

“我們正在研究一些非常小的DNA片段。有的在日本人群很常見，在澳大利亞人群中很罕見，反之亦然。我們還在研究可以決定頭發和眼睛顏色的DNA。”

萊特博士解釋說，例如，當DNA結果表明一個人有金色頭發和藍色眼睛時，他們就可以“非常確信這個人是澳大利亞人”。

這項研究得到了澳大利亞陸軍研究中心的資助。該中心將在巴布亞新幾內亞發現的士兵遺骸上進行測試。

萊特博士說，確認士兵的身份是重中之重。

“如果我們知道他們是澳大利亞人，就可以把他們埋在聯邦政府的戰爭公墓里。如果我們知道他們是日本人，就會把他們的遺骸體體面面地送回日本。”

“如果我們出現錯誤，也許就會把一具澳大利亞士兵的遺骸送到日本，或者把一名日本士兵的遺骸埋在英聯邦政府的戰爭公墓里。這種錯誤絕對不能犯。”她說。

萊特博士說，一旦科學家發現這些遺骸屬于一名澳大利亞士兵，進一步的DNA測試就可以確定這名士兵的身份。

在第二次世界大戰中，超過600名澳大利亞人在科科達小徑戰役上喪生，約1680人受傷。這是太平洋戰爭中澳大利亞士兵面臨的最重要的一場戰斗。

直到2012年，當時戰爭中一些士兵的遺骸才被發現。

澳大利亞戰爭紀念館的高級歷史學家卡爾·詹姆斯博士表示，大約有160名澳大利亞士兵在科科達或附近被殺，而他們的遺骸仍然無法得到鑒定。

他說，新的DNA測試技術對鑒定工作是一項重要的進展。

“現在所能做的一切都將切實幫助這些士兵的后代。”他說：“我確信這個新技術會給那些失去親人的家庭帶來一些安慰。”

詹姆斯博士還希望這項新技術最終也能被應用在其他DNA鑒定工作中，比如第一次世界大戰中陣亡士兵的遺骸鑒定上。