人人都是“鋼鐵俠”

尹丹

在漫威動(dòng)畫(huà)片《鋼鐵俠》中，鋼鐵俠能夠?qū)㈣F元素完美地與身體結(jié)合在一起，成為挽救人類(lèi)的英雄。日前，美國(guó)科學(xué)家最新研究表明，事實(shí)上我們都是“鋼鐵俠”，因?yàn)槿祟?lèi)大腦能夠自動(dòng)生成磁鐵礦。鐵構(gòu)成亞鐵血紅素，這是我們血液中的紅色素，存儲(chǔ)在鐵蛋白中。鐵蛋白是一種幾乎存在于所有生物體中的蛋白質(zhì)，最令人驚奇的是，它以礦物質(zhì)的形式存在于人類(lèi)大腦中。

這種鐵礦物質(zhì)就是磁鐵礦，它的名字會(huì)讓人們聯(lián)想到地球自然形成的礦物質(zhì)，并且具有磁性，幾乎無(wú)法想象人類(lèi)大腦會(huì)自然生成這種物質(zhì)。那么，磁鐵礦在人類(lèi)大腦發(fā)揮著怎樣的作用呢？

美國(guó)加州理工學(xué)院地球生物學(xué)家約瑟夫·科斯溫克認(rèn)為，磁鐵礦能夠讓我們感知到地球磁場(chǎng)。事實(shí)上，磁場(chǎng)感應(yīng)這種神奇能力普遍存在于動(dòng)物中，比如海龜、蝙蝠及許多鳥(niǎo)類(lèi)。對(duì)地球磁場(chǎng)的感知使得這些生物對(duì)方向和位置產(chǎn)生了靈敏的感覺(jué)，這就是所謂的磁場(chǎng)感應(yīng)，在對(duì)地球定位感應(yīng)方向時(shí)具有很大的優(yōu)勢(shì)。

科斯溫克和研究人員做過(guò)一個(gè)這樣的測(cè)試，他們讓受試者坐在一個(gè)特殊的房屋中，這里不受電磁干擾，而且改變了房屋的內(nèi)部磁場(chǎng)。他們通過(guò)觀察受試者的腦電波，發(fā)現(xiàn)一種對(duì)腦電波振幅的“清晰、可量化、可復(fù)制”的影響。也就是說(shuō)，人類(lèi)似乎擁有一種初級(jí)磁場(chǎng)感知能力，盡管這種能力比其他動(dòng)物弱，但它確實(shí)存在。

那么，“鋼鐵俠”的大腦是如何工作的呢？科斯溫克認(rèn)為，人類(lèi)大腦微妙的磁場(chǎng)導(dǎo)航能力取決于磁鐵礦，含有磁鐵礦晶體的受體細(xì)胞可以記錄磁場(chǎng)變化，并將這些信息傳遞至大腦。這幾乎與趨磁細(xì)菌的作用相同，趨磁細(xì)菌是一種在外磁場(chǎng)作用下能做定向運(yùn)動(dòng)的細(xì)菌，在其體內(nèi)形成納米磁性顆粒——“磁小體”，它們主要分布在土壤、湖泊和海洋中。

一項(xiàng)研究報(bào)告顯示，磁鐵礦確實(shí)以晶體形式存在于人類(lèi)大腦中，在小腦和腦干中濃度尤其高。而且，研究人員指出，這種磁鐵礦極有可能是在人體細(xì)胞內(nèi)生成的，當(dāng)前發(fā)現(xiàn)的包含磁鐵礦的單個(gè)分離細(xì)胞，讓科學(xué)家能夠分析人體內(nèi)部究竟發(fā)生了什么。如果這種細(xì)胞的內(nèi)部動(dòng)力學(xué)原理類(lèi)似于趨磁細(xì)菌或某些利用磁場(chǎng)導(dǎo)航的鳥(niǎo)類(lèi)，那么這將進(jìn)一步驗(yàn)證科斯溫克的理論觀點(diǎn)。

對(duì)地球磁場(chǎng)的感知是所有動(dòng)物遷徙行為中最合理的進(jìn)化選擇，自然進(jìn)化會(huì)選擇最簡(jiǎn)單、奏效的辦法——磁鐵礦對(duì)磁場(chǎng)的接受能力，通過(guò)基因突變和復(fù)制，使這種能力變得越來(lái)越好，直到產(chǎn)生神奇的磁場(chǎng)導(dǎo)航功能。

人類(lèi)具有普通的導(dǎo)航能力不足為奇，但是否存在一些擁有特異功能的“導(dǎo)航奇才”呢？其實(shí)，許多“超人”擁有令人意想不到的方向感，如一些因紐特人和澳大利亞土著居民，或許他們的大腦中充滿(mǎn)了磁鐵礦，就像大腦中安裝了一個(gè)指南針。紀(jì)錄片《走進(jìn)因紐特人》介紹到他們?cè)诒睒O極寒地區(qū)生存，是從亞洲經(jīng)兩次大遷徙才進(jìn)入北極地區(qū)的，他們憑借對(duì)磁場(chǎng)的感知，不僅能夠找到適合生存的地方，還憑借一只梭鏢甚至赤手空拳，捕獲到自己所需的食物。可以說(shuō)，他們是現(xiàn)在世界上最強(qiáng)悍的民族，或許他們正是現(xiàn)實(shí)生活中真正的“鋼鐵俠”。