
老師是人類靈魂的工程師。今天的“老師”一詞,是專指教書育人的教師,而在古代,這兩個字是分開的。“老”,是古時對公卿大夫的尊稱。《禮記·王制》:“屬于天子之老二人。”《左傳·昭公十三年》:“天子之老,請帥王賦。”這里的“老”均為上公、大夫。“師”,用于對教師的稱呼源自唐代韓愈《師說》:“師者,所以傳道授業解惑也。”此后,就把“老”和“師”合稱作為學生對教師的尊稱。到了明、清兩代,生員和舉子對主試的座主和學官也稱“老師”。
然而,“老師”這個詞不是唐朝以后才出現的。在《史記·孟子荀卿列傳》中有記載:“齊襄王時,而荀卿最為老師。”不過,當時“老師”一詞僅指年長最尊的學者。