一場對兔子的百年圍剿

尹貽坤

小白兔一直是漂亮可愛的呆萌形象，理應人見人愛才對。可是，在澳大利亞，這群可愛的小生靈卻遭遇了一百多年的圍剿。

澳大利亞如此瘋狂地絞殺兔子，到底是什么原因呢？

在18世紀末期，澳大利亞成為第一個歐洲殖民地。當時，兔子作為殖民者的食物，一般是家庭養殖的。1859年10月，有個名叫托馬斯·奧斯汀的地主——一個熱衷于打獵的英國人，為了滿足自己的愛好，從歐洲進口了24只兔子，放養在野外。澳大利亞氣候溫暖濕潤，牧草豐茂，而且基本沒有兔子的天敵，簡直就是天造地設的生活樂園。托馬斯希望兔子們子子孫孫無窮匱也，以便供他即興狩獵。

然而，托馬斯犯下了一個彌天大錯，他低估了兔子的繁殖能力。兔子曾被稱為“繁殖戰斗機”，正常情況下，兔子每年要生育6窩，每窩4只，其數量以幾何級數遞增，速度極快，而且兔子善于奔跑、打洞，不容易被捕殺，所以這24只兔子在澳大利亞豐盛的草地上呈大火燎原之勢，以驚人的速度蔓延。在之后的60年里，兔子的數量竟然達到了100億只！要知道，那時候全球人口才20億！

兔子的過度繁衍徹底破壞了澳大利亞原有的生態平衡，因為兔子是食草動物，十只兔子可以抵得上一只羊的食量，而且兔子是穴居生活，嚴重破壞了牧草的根系，草地覆蓋面積大量減少，從而導致風侵蝕肥沃的表層土壤。土壤侵蝕直接影響植被再生和吸水率，致使可放牧的土地大幅減少，牛羊的數量也隨之減少了。農民只能到更遠的地方放牧，這又使得土地被過度使用。如此惡性循環，致使澳大利亞遭受了嚴重的經濟損失。

無奈之下，澳大利亞政府只好開始對兔子進行大圍剿。

澳大利亞政府對兔子的圍剿行動共進行過四次。第一次圍剿采用的是類似于捕鼠的原始辦法：獵殺、布網或者投放有毒的胡蘿卜，然而效果甚微。后來，澳大利亞政府引進了兔子的天敵——狐貍，可是沒想到狐貍喜新厭舊，開始的時候以兔子為食，后來吃膩了，轉而吃其他有袋類動物。這下慘了，不但沒有控制兔子的數量，反而又多了一項新任務——消滅狐貍。第一次圍剿宣告失敗。

經過一番研究后，澳大利亞政府開始斥巨資修建一道總長度達3256千米的“防兔籬笆”。這項歷經六年（1901年至1907年）、耗資近百萬美元的工程，最終沒能擋住兔子——它們天生善于打洞，小小的籬笆怎能奈何得了它們？第二次圍剿無果而終。

怒不可遏的澳大利亞政府終于使出了“殺手锏”——利用生化武器來對付數量龐大的兔子。他們引進了一種多發性黏液病毒，兔子感染后，會患皮膚瘤和雙目失明，并在兩周內死亡，極具毀滅性。政府甚至還為此派出了轟炸機，將毒氣炸彈投放在兔子生活集中的地區。此舉確實收到了令人滿意的效果：1950年至1952年，澳大利亞80%至95%的兔子種群被消滅，數量僅存1億只左右。第三次圍剿似乎成功了。

然而，隨著兔子免疫力的增強，因病毒造成的死亡率急劇下降，兔子再度卷土重來。到1990年，兔子的數量又達到10億只左右。于是，澳大利亞政府啟動了第四次圍剿——從中國引進了更具殺傷力的兔杯狀病毒。終于，在20世紀末有效抑制住了兔子數量。然而，這些“打不死的小強”在2000年至2010年期間又死灰復燃，數量開始迅速增加起來。

圍剿兔子，澳大利亞依然是路漫漫其修遠兮。