蔣藝華 錢雪梅


蔣蓉大師是宜興紫砂界中一位以樸實、清雅、與人為善而著稱的藝術大師。她的紫砂花貨創作,是紫砂藝術中的一顆明珠。而1955年設計創作的“九件荷花茶具”,則是蔣蓉紫砂藝術中最為耀眼的經典之作,也是她藝術人生的真實寫照(圖1)。
蔣蓉1919年生于江蘇宜興川埠潛洛村,那里是宜興的陶鄉,幾乎家家以紫砂為生。蔣蓉從小愛玩泥,11歲那年,便跟隨父母做坯,開始了她的紫砂生涯。也許是天性,也許是環境,蔣蓉從小就喜歡做象形仿生的紫砂小件,她直接照著花生、菱角這些江南常見的東西塑造。
20歲那年,蔣蓉的父親把她送到上海。那時,蔣蓉的大伯父、著名紫砂藝人蔣鴻高在上海做仿古紫砂,見這個侄女很有天分,便讓她到上海幫忙,于是蔣蓉就到了當時的法租界亞爾培路永康里。蔣蓉的大伯父也不時指點他。有時,大伯父拿只活的田螺讓蔣蓉照著做。蔣蓉還做了蓮蓬水盂、蓮子壺等。如果只看壺而不看人的話,上海人都不相信這些栩栩如生的作品是出自一個紫砂藝人之手。而他們在上海的那些年里,也飽嘗了做紫砂藝人的不易和艱辛。
新中國成立后,蔣蓉參加了“蜀山陶業生產合作社”。宜興紫砂行業內,一般把仿照自然界或生活中具象物體造型的紫砂壺和小擺件成為“花貨”,把不加裝飾的以方圓或者抽象幾何圖形造型的紫砂器成為“光貨”。明代流傳下來的“供春樹癭壺”,堪稱是花貨的開山之作(圖2)。明清時期的時大彬、陳鳴遠(圖3)、楊彭年(圖4)、楊鳳年(圖5)、黃玉麟(圖6)等人,都是花貨創作的大師。后來有許多藝人或是迫于生計,或是迫于名利,在花貨制作上走仿古臨摹、借型改裝的捷徑。而這些是蔣蓉最不愿意做的,她不愿在前人的框框后面亦步亦趨。1949年后,在新的時代,蔣蓉進行著全新的創作。
蔣蓉的創作與別人最大的不同是她善于在生活中取材,在生活中吸取營養。她養蛤蟆、捉小蟲、摘西瓜,自己寫生打草圖,而不是仿照前人或其他人的作品。1955年,蔣蓉創作“荷花茶具”,這是她從“仿”轉向“創”的一個質的飛躍。
蔣蓉熱愛大自然,尤愛蓮“出淤泥而不染”的精神品格,她常常漫步在鄉間小路或荷塘月色之中,領略清風拂過蓮塘的韻致。她還采來荷花,摘來荷葉、蓮蓬等,細致觀察。她大膽地以開放的荷花作壺的主體,以花梗作壺把,以卷曲的荷葉作壺嘴,以蓮蓬做蓋。蓋上的“鈕”是一只昂首鳴叫、似動非動的小青蛙,紅菱、白藕、荸薺作底腳。全壺大方得體,并且都是紫砂泥的本色。僅拼泥配色,沒有豐富的經驗,沒有扎實的傳統功力,是難以達到理想效果的。而以花朵為壺身大家也是第一次看到,構思奇巧,并且,以荷葉為形的杯托和以盛開的荷花為形的茶杯,花、葉上的道道筋紋逼真,色澤自然明艷,作品中充滿大自然的詩情畫意,顯得生機盎然。
荷花壺的問世,藝驚四座。在1956年的全國陶瓷工業會議上被評為特種紫砂工藝品,為宜興爭得了榮譽。《中國美術畫冊》《新華日報》等都作過報道。蔣蓉也因此受到了宜興縣政府的表彰。大家認為,蔣蓉開創了傳統紫砂花貨的現代風格,荷花壺是現代花貨創作的一座里程碑,而后,蔣蓉相繼創作了牡丹花蝶壺、九件果品等。
日常生活中,有許多題材可以用于紫砂創作。外師造化,中得心源。善于觀察生活,進行藝術概括,是蔣蓉紫砂創作的藝術風格。正如西方著名的現代雕塑家亨利摩爾所說:“觀察自然界的物體,對自然的觀察是一個藝術家生命的一部分,這會擴大他的形體學識,使他保持新鮮的感覺,而且得到靈感的滋養,防止他僅靠模式創作。”多年的創新,已使蔣蓉不滿足于僅僅像,她要在無數生活中的具體形象中,概括出高于生活的藝術典型。蔣蓉以女性特有的細膩眼光觀察自然,與自然交流,提煉自然的精華,而作品就是她與自然交流的心得與升華。
蔣蓉的藝術人生始終與藝術創新連在一起,她認為紫砂藝術只有創新才能在新的時代生存。而創新又不能脫離紫砂的基本語言和手段,否則就不叫紫砂了。蔣蓉的作品具有天然之美、創造之美。正如國務院學位委員會藝術學科評議組召集人、東南大學教授、博導、著名藝術評論家張道一先生所說:“我看了老藝人蔣蓉的作品,深感她走出了一條與眾不同的路。在歷代紫砂藝人中女性很少,像蔣蓉這樣出名的藝人更少。”凡是了解宜興紫砂史的人,都知道花貨并非起于蔣蓉,也有一些藝人偶爾作幾件象形壺,然而像蔣蓉這樣潛心于此,做出了高水準,成為一家之長,卻是絕無僅有的。
國內許多藝術家和美學權威認為,紫砂藝術發展至今,已成為造型藝術中一個相對獨立的藝術和審美體系。蔣蓉的花貨創作在這個體系中,不僅占有一席之地,而且是獨樹一幟。荷韻天趣塑人生,蔣蓉是紫砂花貨藝術的杰出代表和現代風格的奠基者之一。