有什么用

曾昭安

19世紀英國物理學家、化學家法拉第，長期潛心研究電學和磁學，取得了一系列研究成果。他發(fā)現(xiàn)電磁感應現(xiàn)象，確定了電磁感應定律;又發(fā)現(xiàn)了電解定律……他是近代電磁學的奠基人。

法拉第的發(fā)現(xiàn)在社會上引起轟動。一次，他應邀做關于電磁感應理論的演講。結(jié)束后，一個無知而又傲慢的貴婦人當眾有意挖苦他：“尊敬的教授先生，您的口才實在令人佩服，可您講的這些東西究竟有什么用呢？”

法拉第一點也不氣惱，反而詼諧地反問道：“夫人，您能預言剛生下來的孩子有什么作用嗎？”

貴婦人無言以對。

伯林是英國有名的哲學家，有人敬畏地問他：“您認為現(xiàn)代性的特征是什么？”

柏林說：“根本沒這玩意兒，什么前現(xiàn)代性，現(xiàn)代性，后現(xiàn)代性，都是任意武斷的概念。”

那人又問：“哲學到底有什么用？”

伯林沒有正面回答那人的怪問，只是講了個故事——有個教哲學的老師給學生上第一課，說：“將來你們當中有人要當律師，有人要當官員，有人要當士兵……我說的東西，對于你們要訓練的技能，不管在哪方面都沒有絲毫用處。但有一點可以向你們保證，上完這個課，你們總能看清人們什么時候在胡說八道。”

曲徑通幽，妙不可言。無知的提問者聽出了哲學家所講故事的弦外之音，臉“唰”地紅了。

有個學生向科學巨匠愛因斯坦請教邏輯學有什么用。愛因斯坦問他：“兩個人從煙囪里爬出去，一個滿臉煙灰，一個干干凈凈，你認為哪一個該去洗澡？”

“當然是臟的那個。”學生不假思索地回答。

“不對。臟的那個看見對方干干凈凈，以為自己也不會臟，哪里會去洗澡？”

學生笑了，同時頓悟。

（編輯 余從/圖 雨田）