被領養的老師

陳勁松

前幾天，接到學區的郵件，告訴我們很多老師急需“領養”，希望我們能領養一個老師。

美國公立教育的基礎是學區。學區由多個部分組成，通常包含一個教育決策部門，一個教育行政部門，以及幾所小學、初中、高中。教育決策部門通常指的是“學區教育委員會（school board）”，也可以稱為校董會。

委員會的代表由當地居民選舉產生，依法決定學區內有關中小學教育、教學政策，例如：中小學教育稅稅率、教育預算、學校設置等，并擔負督導教育行政單位的職責。教育行政部門通常由“學監”（superintendent）及其所屬的行政人員組成。其職責包括：負責學區內的教育行政運作并督導學區內學校的教學運作。

我們收到的就是學監的郵件，告訴我們幾個窮小學的老師需要領養。所謂領養，就是一年捐三百美元，學校會把你的名字貼到墻上供小朋友景仰，年底還能收到感謝信。為什么老師需要捐款呢？因為學校老師上班需要自己貼錢。

當你走進美國公立學校的教室時，能看到墻上的海報;擺在課室四周的籃子，里面放著剪刀、膠水和鉛筆;整整齊齊的各種紙張，手工課用紙，拼寫用紙;四季不同的裝飾品;懶人沙發或者枕頭;紙巾，還有濕巾，等等。

但當老師接手一個班的時候，他（她）面對的課室可不是這樣。家徒四壁的課室，墻壁的油漆脫落，天花板的污漬也泛濫成災。校長告訴他（她），學校沒有粉刷房間的預算，這些都要靠老師自己解決。

然后老師告訴學生帶一部分物品，紙、膠水、筆等。這類文具放在課室里，大家公用。剩下的裝飾就要老師自己解決了。有錢的老師當然好辦，一千美元全部都搞定，就像我女兒一年級的老師，家里有個大牧場，當老師純粹出于情懷，這些錢對他來說就是碎銀子。但大部分公立學校的老師收入都不算高，有些剛畢業的老師還背負著高額的學生貸款。

這些還只是一個起步。如果課室里有貧困家庭的學生，他們的午飯三明治、冬天的衣服、教科書等等，都要老師來資助。所以，每學期的開始，都是老師最痛苦的日子，四處化緣。

這種情況下，難怪就出了很多亟待領養的老師了。還有一些老師會到DonorsChoose類似的網站去眾籌物資，和領養是一個路數。

美國公立教育有一個最基本的原則，就是教育公平。學生進到學校，不論貧富，不論種族，都盡力讓他們受到一樣的待遇。但學生家庭之間的巨大差別，就要靠老師想辦法填補。

美國《教育周刊‘Education Week》2017年對5000名公立學校的老師進行了教育公平性的調查。調查的結果讓人大吃一驚，平均而言，教師在課堂教學用品上花費了自己的530美元。在高貧困地區，這一數字要高得多，每年平均為672美元。有75%的老師在教室裝飾、基本學校用品、食物和小吃、清潔用品和紙巾等方面每年支出500美元以上，有26%的老師為學生購買了衣服。

文章最后指出，“絕大多數教育者都認為，教育公平應該是國家的首要任務，但與此同時，我們的報告說，他們自己掏腰包來填補余下的空白”。