如何在自動駕駛汽車上避免暈車

Bradley Berman

一位試驗對象在一系列研究中記錄了自己的姿勢和安全帶固定的位置。

通勤族向來都對令人崩潰的交通狀況束手無策，但他們從開車這項苦差中解脫的日子已近在眼前。許多企業斥資數十億美元設計傳感器和算法，一旦成功，那些開車的人便可以把注意力轉移到自己喜歡的東西（也就是手機）上了。

不過，在把開車時一心多用的偉大愿景變成現實之前，我們還需要解決一個由來已久的問題：暈車。

密歇根大學（University of Michigan）的交通研究員莫妮卡·瓊斯（Monica Jones）表示：“研究自動駕駛汽車的人都明白，這是個必須要解決的現實性問題，它也促使我更加系統地考慮問 題。”

所以，從2017年開始，瓊斯便領導開展了一系列研究，共有150多個研究對象，每個研究對象都會被固定在一輛2007年款本田雅閣（Honda Accord）的前座上，身上還連著傳感器。之后，汽車便會開始行駛。一場試驗需要完成約50次左轉彎以及其他操作。

每位研究對象都會沿著同樣曲折的路線再被顛簸一次，而且他們還要在iPad mini上做完13道簡單的認知和視覺題。約有11%的人在乘坐時覺得惡心，或是出于其他原因要求停車。有4%的人嘔吐。

在記錄研究對象頭暈、呼吸急促或嘔吐的情況時，瓊斯心里并不好受。她能感受到他們的痛苦。瓊斯患有暈動病，從小就忍受著坐在汽車后座上的不適感。她說：“我只有痛苦的記憶。而且年齡越大，身體就越難受。”

對于數量龐大的通勤族而言，情況也日漸糟糕：在乘坐Uber網約車或出租車時，他們幾乎都不會把視線從電子產品的屏幕上移開。

密歇根大學尋找的研究對象不僅僅代表著和瓊斯一樣有暈車史的人，還代表著那些容易在坐車時出現暈車癥狀的人。參與試驗的男女人數均等。

第一次時長為20分鐘的試驗在MCity進行。MCity是密歇根大學運輸研究院管理的模擬城市。不過近期，雅閣融入了本地的交通情況，行駛時間為一小時，參與試驗的乘客也會被安排在后座上。

在這項研究中，研究對象描述了他們在乘車過程中感到惡心的程度。攝像機和有線傳感器會捕捉他們的面部表情、心率、皮膚溫度以及身體和頭部姿勢的變化。

瓊斯能幫助人們避免患上并治療暈動病。不過在試驗的早期階段，她的目標只是要更好地理解“人類反應的基本原理”。比如說，暈車乘客的頭部和身體保持著什么樣的姿勢、他們用的移動設備放在什么樣的位置等，這些都可能成為線索。瓊斯表示：“我的目的不是尋求工程學的解決方案。”

不過，全球最大的汽車供應商之一—德國采埃孚集團（ZF Group）的自動駕駛工程師弗洛里安·道斯（Florian Dauth）正在從工程學方面尋找解決方案。兩年多來，他一直在研究策略，希望能減輕乘客乘坐自動駕駛汽車時暈車的狀況。

他表示：“我們正在開發基于乘客身體反應的自我學習算法。”他指的是決定車輛行駛路徑的機器生成碼。為了保證行車安全，自動化汽車已能夠接收并整合來自雷達、激光、視頻和超聲波傳感器的數據。采埃孚集團認為，應該把和乘客身體狀況相關的數據加入算法。

道斯通過連接線收集乘客的生物數據，比如把電極片貼在乘客的頭皮上、監測他們的大腦活動，并采取相似的方法監測他們的心臟。正式投入生產后，該自動駕駛生物反饋系統很可能會簡化為由人臉識別軟件啟動的攝像頭，或是某種可穿戴設備。

道斯表示：“假設一輛汽車猛地向左轉彎，又在紅燈時急剎車，我們會同步記錄整個過程中汽車的運動軌跡和乘客的反應。如果乘客出現了不適癥狀，那么汽車將來就不會再按照同樣的軌跡行駛。”也就是說，自動駕駛汽車的人工智能學會的駕駛方式不會讓乘客覺得難受。

采埃孚集團或許是想讓自動駕駛汽車成為更沉著的駕駛員。但在密歇根大學，瓊斯的研究認為，乘客也有責任了解如何避免暈車的常識。沒錯，不讀書、不刷Twitter都能有效地避免暈車。

然而，大眾汽車（Volkswagen）的技術專家、認知心理學博士布賴恩·拉斯羅普（Brian Lathrop）并未寄希望于讓乘客放下手機。他說：“如果面對的是具備4級自動駕駛功能的汽車，那你就得問問自己，人們會在車里做什么？”在所謂具備4級自動駕駛功能的汽車里，乘客根本不需要留意方向盤或道路的狀況。

他表示：“簡單的答案是，他們還是會用智能手機。但你也要能想到，他們很可能會使用某種虛擬現實或增強現實的系統。”他說得沒錯。我們即將迎來一個全新的汽車世界，在那個世界里，人們會戴著仿真的VR頭盔、乘坐自動駕駛汽車飛馳在道路上。

在硅谷（Silicon Valley）核心區的大眾汽車加州創新與工程中心（Volkswagens Innovation and Engineering Center California）里，拉斯羅普和技術專家同行們正嘗試著把VR技術運用在行駛中的汽車上，希望能借此消除暈車現象。

很快，大眾及其旗下的豪車品牌奧迪就會開始為汽車研發原創性的VR內容。拉斯羅普表示：“你可以在VR頭盔內部調整視覺信息的光流，讓它與汽車實際的行駛路徑相對應。”