試析《儒林外史》中的“奇女子”沈瓊枝

王寧

內容摘要：本文從不同批評對沈瓊枝評價差異極大的問題入手，重點分析了沈瓊枝形象的爭議性和塑造方式，從正面描寫、對比手法、思想寄托三個方面解析“奇女子”沈瓊枝形象的特殊性。這個新女性形象的出現，與當時的時代背景和作者個人思想都有著密切的聯系，寄寓著作者的社會理想和進步女性觀。

關鍵詞：《儒林外史》 沈瓊枝 女性 理想人物

《儒林外史》在塑造了豐富的士林形象之外，也刻畫了形形色色的女子形象，基本有五種類型：賢良節烈型、潑辣刻薄型、貪婪粗俗型、弱小無助型以及勇敢抗爭型。但無論是哪類女性，男權社會里她們都只是附屬于男性的次要群體，沒有與男性同等的話語權，也鮮有自己的個性需求和欲望。

其中沈瓊枝的形象無疑是特殊的、奇異的甚至叛逆的。歷來圍繞《儒林外史》女性形象展開的研究一般將她視作書中的正面理想人物，其大膽抗爭的思想和爭取經濟與人格獨立的行動均展現了不同于時代其他女性的新作風。“臥評”曾贊譽說，“才寫過蕭云仙，接手又寫一沈瓊枝。云仙，豪杰也;瓊枝，亦豪杰也。云仙之屈處于下僚，瓊枝之陷身于傖父，境雖不同，而其歌泣之情則一。作者直欲收兩副淚眼，而作同聲之一哭矣。”但其他批評顯然持有不同看法，如黃評就說“沈瓊枝何得與蕭云仙并論？此評大謬，書中沈瓊枝者，取其聊備一種人，《春秋》所謂‘雜羈也。”又說“沈瓊枝戴冠子、穿大紅，居然出嫁矣，乃因不愿為妾，在鹽商家經了一夜，已屬大謬;又竊其金銀而遁，謂之為俠且不可，而以豪杰許之乎？”天一、二評：“如評者之意似欲以瓊枝配云仙，謬哉！瓊枝行徑正與鳳四老爹相同，觀其作為似乎動聽，而實無謂，惡得與云仙同日而語？”

為何不同批評差別如此之大？沈瓊枝的形象到底如何，那個時代有她的容身之地嗎？吳敬梓如何寫活了這樣的“奇女子”又為何這樣寫？本文試圖從原文找出不同批評的理據，抽絲剝繭還原真實的“沈瓊枝”。

沈瓊枝主要在第四十、四十一回出現，這兩回的題目為“蕭云仙廣武山賞雪沈瓊枝利涉橋賣文”“莊濯江話舊秦淮河沈瓊枝押解江都縣”就簡單概括了沈瓊枝的經歷。沈瓊枝為常州貢生沈大年的女兒，父親做主把她嫁給揚州鹽商宋為富。可是當父女倆人來到揚州才發現宋為富只是想納沈瓊枝為妾，為探得宋家真實意圖，沈瓊枝一頂轎子抬到宋家，先發制人質問宋為富。見環境清幽，權且在宋家過了幾天。父親狀告宋家了無音信，“彼人一定是安排了我父親，再來和我歪纏，不如走離了他家，再做道理。”于是沈瓊枝買通丫鬟，扮作小老媽的模樣，帶走宋家金銀細軟，逃往南京，“南京是個好地方，有多少名人在那里，我又會做兩句詩，何不到南京去賣詩過日子。”在南京沈瓊枝公開掛出招牌：“毗陵女士沈瓊枝，精工顧繡，寫扇做詩”吸引了杜少卿、莊非熊等人的注意，并與杜少卿一家搭上關系。很快差役前來緝捕沈瓊枝，當地知縣考問作詩一首，由差役押回江都縣，瓊枝在路上逃跑，不知所終。

上述經歷中有幾處行動與眾不同，超出當時的時代而顯得爭議較大：（1）在宋府過夜，美名其曰鑒賞幽靜環境（2）逃出宋府時竊取金銀（3）中年婦女獨居南京，靠賣詩文過日子（4）差役、知縣面前不卑不亢，當場作詩（5）半路逃跑，尤其（1）（2）（5）條人物行動的情理特殊性與道德標準的一般性產生嚴重齟齬，若偏于關照人物處境，則瓊枝個性光芒大放，以“豪杰”之心待之;若偏于世俗道德情理，則瓊枝行徑不免有詬病處，若果真不愿與宋府有所牽連，為何不當即離開？若果真將鹽商富貴奢華視如土芥，為何臨走還要將房里所有動用的金銀器皿、真珠首飾打包袱帶走？這般竊取財物固然可以看成對自身傷害的補償，但未免落于茍且，并非十分正大光明。

作者吳敬梓是如何寫出這一個帶有斑駁性、參差性的正面理想人物的呢？

一.正面描寫

《儒林外史》對沈瓊枝女性形象塑造的人物描寫簡潔而精彩，下面主要從語言描寫、肖像描寫心理描寫等方面進行分析。

語言描寫方面，沈瓊枝語言極簡練爽利，不同于一般閨閣小姐的言談，更多一分潑辣之氣。從語言見性格，沈瓊枝說話與處事風格相吻合，形成完整的性格閉環，大膽果決的氣質滲透于人物描寫的方方面面。

與沈父的對答中可以看出瓊枝心氣高、膽子大、腦筋活：“爹爹，你請放心。我家又不曾寫立文書，得他身價，為甚么肯去伏低做小！他既如此排場，爹爹若是和他吵鬧起來，倒反被外人議論。我而今一乘轎子，抬到他家里去，看他怎模樣看待我。”安撫沈父有理有據，又堅決表明了不肯為妾的立場，之后與宋府家人的對答中表現得更加明顯：“請你家老爺出來！我常州姓沈的，不是甚么低三下四的人家！他既要娶我，怎的不張燈結彩，擇吉過門？把我悄悄的抬了來，當做娶妾的一般光景;我且不問他要別的，只叫他把我父親親筆寫的婚書拿出來與我看，我就沒的說了！”這一段詰問可謂“咄咄逼人”，不似婦道人家能言之語，既維護了自尊又借強硬的態度警告宋府，無怪乎“老媽同家人都嚇了一跳，甚覺詫異”，與后文“地方上幾個喇子想來拿囮頭，卻無實跡，倒被他罵了一場”的描寫遙相呼應，連貫一氣。

而暫居南京與杜少卿等人的交往、對答，又顯示出沈瓊枝性格中的另一面。寫到杜少卿與武書同訪沈瓊枝，沈瓊枝道：“我在南京半年多，凡到我這里來的，不是把我當作倚門之娼，就是疑我為江湖之盜;兩樣人皆不足與言。今見二位先生，既無狎玩我的意思，又無疑猜我的心腸。我平日聽見家父說：‘南京名士甚多，只有杜少卿先生是個豪杰。這句話不錯了。但不知先生是客居在此，還是和夫人也同在南京？”杜少卿道：“拙荊也同寄居在河房內。”沈瓊枝道：“既如此，我就到府拜謁夫人，好將心事細說。”沈瓊枝這段話措辭極為妥帖，既寫出了女子江湖生活的不易惹人同情，又高抬杜少卿與武書，斷其狎玩之意、疑猜心腸，最后提到拜謁杜家夫人再細說遭遇，起到避嫌作用;見到杜夫人客氣有禮，展現良好教養“承夫人一見如故，真是天涯知己了”，突出了沈瓊枝心思縝密細膩、思慮周全妥當的特點，由此想見沈瓊枝一人在南京城求生之艱，思慮深重，步步為營，還要回應各方猜疑試探、與各色人物處好關系。

不難看出沈瓊枝愛其實兼具膽大與心細兩種品質，而心理描寫表現人物內心活動，拉近人物與讀者距離的同時又能更好地表現人物內心掙扎。如這一段出逃宋府前的描寫“這樣極幽的所在，料想彼人也不會賞鑒，且讓我在此消遣幾天。”“彼人一定是安排了我父親，再來和我歪纏。不如走離了他家，再作道理。”為人物的行動提供說明，填補前后言行的裂隙。至于沈瓊枝為何會前往南京獨自生活，文中也給出了解釋，“我若回常州父母家去，恐惹故鄉人家恥笑。”細想：“南京是個好地方，有多少名人在那里，我又會做兩句詩，何不到南京去賣詩過日子，或者遇著些緣法出來也不可知。”沈瓊枝說走就走，勇敢面對未知世界的挑戰，表現了女性自立自強的進步意義。

沈瓊枝的肖像描寫不多，多是概括式的，借觀察者的眼光寫出，帶有很強的主觀色彩。在宋為富家丫環的眼里，沈瓊枝“人物倒生得標致，只是樣子覺得憊賴，不是個好惹的。”在武書看來是“他那般輕倩的裝飾，雖則覺得柔媚，只一雙手指卻像講究勾、搬、沖的。”這些簡單的描寫卻起到暗示人物性格與行動的作用，對沈瓊枝手指的細節描寫既聯系人物前后經歷，武書猜測成真，又對后文沈瓊枝打倒差人逃跑的情節做了鋪墊。

二.對比手法

善用對比是《儒林外史》的一大藝術特色。通過對比，美者更美，丑者更丑，好惡不言自明，文章也顯得含蓄而犀利，意味深長、張力十足。

沈瓊枝形象的塑造過程中運用了多重對比凸顯人物性格，包括人物之間的對比和人物與環境的對比，人物之間的對比又包括女性角色之間的對比以及沈瓊枝與周圍男性的對比。

（一）女性與女性的對比

書中寫到的同時代女性與沈瓊枝身處同樣的社會環境，卻因天性、教養、經歷等不同在命運的岔路口做出不同的人生選擇，將沈瓊枝與其他女性人物形象對舉，更能見出瓊枝形象的獨特與可貴。

魯小姐和沈瓊枝是《儒林外史》中兩個公認的才華橫溢的女性，但兩人才華用處卻不同。魯小姐是《儒林外史》中唯一一個對舉業文章精通的才女。她在五六歲時就已經開始讀《四書》、《五經》，在十一二歲時，就已經能把一部王守溪的稿子讀的爛熟于心，不僅如此，還有“王、唐、瞿、薛，以及諸大家之文，歷科程墨，各省宗師考卷，肚里記得三千余篇。自己做出來的文章，又理真法老、花團錦簇。”奈何女兒身不能應舉，“假若是個兒子，幾十個進士、狀士都中來了！”魯小姐將滿身才華、一腔熱情都投身舉業文章，甚至還因為招贅的公孫不事舉業，整日愁眉淚眼，長吁短嘆，只道終身已誤。有了孩子以后，更是把八股舉業的理想寄托在孩子身上，她不僅每晚“課子到三四更鼓”，要是“一天遇著那小兒子背不熟”就要“督責他念到天亮”。而沈瓊枝以詩詞歌賦見長，知縣隨意出題，沈瓊枝即時能“吟出一首七言八句來，又快又好”。而且她與杜少卿、遲衡山、武書等人的交往，可以看出她的詩賦才能之好，已經達到了能和當地名士唱和的程度。四十回回末評沈瓊枝為“賣詩女士”，才女作詩并不稀奇，朱淑真、李清照、吳淑姬、張玉娘皆是例子，但在外拋頭露面并以此安身立命則顯示了沈瓊枝的與眾不同。

魯小姐的故事可以看作科舉制度戕害世人的真實寫照，魯小姐的一生都被綁在吃人的舉業文章上，先苦于女兒身不能中舉，再為丈夫不事舉業失望，最后將科舉的毒害親手施加孩子身上，生動描繪了從男人到女人，從大人到孩子無不為舉業瘋狂的情狀。與魯小姐相比，沈瓊枝超脫得多、自由得多，不被舉業束縛，不被封建倫理關系綁架，以賣詩為生，靠雙手打拼。縱兩人都超出了當時社會關系對女性的想象，但因方向不同，結果也迥異。

（二）女性與男性的對比

第四十回里將沈瓊枝與蕭云仙并舉，題目即為“蕭云仙廣武山賞雪沈瓊枝利涉橋賣文”，至于沈瓊枝是否能與蕭云仙并論各家批評有所爭議，但我以為探究二人成就是否匹配并無必要，重要的是統觀兩人事跡、綜合分析的價值。蕭云仙一生忠孝，“椅兒山破敵”、“青楓取城”、“春效勸農”，卻長期沉淪下僚，立下漢馬功勞也難入史冊，只能在各家文集里輾轉;沈瓊枝突破一般女子局限，才華過人，自食其力，卻流落江湖，兩種人生悲劇相互映照，寫出理想人物的普遍性悲哀。

書中還將沈瓊枝與另一正面人物杜少卿產生聯系，沈瓊枝向杜夫人求救，杜少卿道：“鹽商富貴奢華，多少士大夫見了就銷魂奪魄;你一個弱女子，視如土芥，這就可敬的極了！但他必要追蹤，你這禍事不遠。卻也無甚大害。”齊評有言：“沈瓊枝一段，大為巾幗中人吐氣。世界陷人圈套埋沒終身者，比比皆是。而此寫得生龍活虎，不可捉摸。其杜少卿數語，真說得高踞百尺樓上，令一種趨走富貴熱鬧之徒弟，汗顏無地矣！”杜少卿的評價既表達了對沈瓊枝行為的贊揚，突出了瓊枝不貪戀榮華的可貴，又表達了杜少卿本人的理想追求，強化辭卻功名富貴的品地，同時隱隱點明全書題旨，諷刺滿口道德文章而內心趨走富貴熱鬧之徒。對比杜少卿與沈瓊枝，同時強化了兩人的理想品格。

（三）女性與環境的對比

四十一回里沈瓊枝作為個體與環境主要有兩次激烈沖突，沖突中更顯人物個性光輝。第一次是沈瓊枝“利涉橋賣文”，周圍人要么前來狎玩，要么背地疑猜、嘲諷，“沈瓊枝自從來到南京，掛了招牌，也有來求詩的，也有來買斗方的，也有來托刺繡的。那些好事的惡少，都一傳兩，兩傳三的來物色，非止一日。這一日燒香回來，人見他是下路打扮，跟了他后面走的就有百十人。”就連杜少卿、武書第一次聽說沈瓊枝的招牌也滿是不屑，“這些地方，都是開私門的女人住。這女人眼見的也是私門了，卻掛起一個招牌來，豈不可笑！”杜少卿道：“這樣的事，我們管他怎的？且到船上去煨茶吃。”沈瓊枝一介弱女子自食其力之光明磊落與眾惡少行事之卑劣形成鮮明對比，達到了強烈的諷刺效果，突出了沈瓊枝“賣詩”之舉的驚世駭俗與惡劣環境堅持自我的不易。

第二次是沈瓊枝與官府的沖突，與官府的斗爭更顯出沈瓊枝巾幗不讓須眉的氣概。差役來杜家抓人時，飽經世事的杜夫人和姚奶奶“倒吃了一驚”，沈瓊枝反而淡定起身道：“這個不妨。差人在那里？我便同他一路去。”面對差役的發難，沈瓊枝不卑不亢，據理力爭，積極爭取自尊，“你們是都堂衙門的？是巡按衙門的？我又不犯法，又不打欽案的官司，那里有個攔門不許進去的理！你們這般大驚小怪，只好嚇那鄉里人！”面對沈瓊枝強硬的態度，“兩個差人倒有些讓他”，這一番交鋒暴露了差人狐假虎威、虛偽作惡、魚肉鄉里的本質，也說明沈瓊枝絕非“鄉里人”，而是有見識、敢抗爭的新女性。就是到了知縣那里沈瓊枝也絲毫不讓，公堂審問應對自如，將私自逃出、竊取財物的行為解釋得合情合理，就連知縣也不免憐其身世、惜其才華，暗中拜托江都縣令“開釋此女，斷還伊父，另行擇婿”。沈瓊枝下場前的片段描寫更是生動非常，更加強化了沈瓊枝靠自身力量爭取前途的形象。押解路上差人指責沈瓊枝不出錢，沈瓊枝聽了，說道：“我便不給你錢，你敢怎么樣！”緊接著沈瓊枝“走出船艙，跳上岸去，兩只小腳就是飛的一般，竟要自己走了去。兩個差人，慌忙搬了行李，趕著扯他;被他一個四門斗里打了一個仰八叉。扒起來，同那個差人吵成一片。吵的船家同那戴破氈帽的漢子做好做歹，雇了一乘轎子。兩個差人，跟著去了。”這一段寫的是沈瓊枝與差役的正面沖突，不僅有言語爭執，甚至在力量體格不占優勢的情況下出現了身體對抗，不能不說是瓊枝面對慘淡環境的最后掙扎。

三.思想寄托

清乾隆年間閑齋老人在《儒林外史》序中寫道：“其書以功名富貴為一篇之骨：有心艷功名富貴而媚人下人者;有倚仗功名富貴而驕人傲人者;有假托無意功名富貴自以為高，被人看破恥笑者;終乃以辭卻功名富貴，品地最上一層為中流砥柱。”《儒林外史》刻畫了形形色色的儒林中人，大多指望科舉以榮身，為功名富貴甚至跌破道德底線，在男女關系上把女性視作附庸，女性受到思想、生活的深刻壓抑，嚴重缺乏話語權和自身的獨立價值。這樣的作品背景下吳敬梓居然刻畫了沈瓊枝這樣一個“異數”，她獨立自強、大膽抗爭，所作所為遠超那些蠅營狗茍之徒，如何還會在后世評價中飽受爭議？考察這些對沈瓊枝的負面評價，關注點主要在于是否能與蕭云仙并稱以及出逃過程中道德的瑕疵。這些觀點對沈瓊枝的質疑確有其根基，但不免對瓊枝過于苛刻。蕭云仙寄托了吳敬梓對男性存在于社會理想狀態的想象，馳騁疆場建功立業、禮樂教化開創太平，當時的男女社會分工注定了沈瓊枝不會有相同的建樹。但作為女性，沈瓊枝無疑洋溢著理想的光輝。《儒林外史》中女性更常見的女性角色是慈母、妻妾、妓女、貞婦，沈瓊枝不屬于其中任何一種，她的行為甚至與后來五四運動中討論的“娜拉出走”遙相呼應。吳敬梓以清醒、冷靜的態度寫男性角色，表現出對庸俗生活的反思、科舉腐化人心的警惕，寫女性角色同樣通過女性內在價值、外在行為的大膽突破，表達出他對傳統思維模式的抵制。

試問沈瓊枝腹有詩書，性格大膽潑辣又心思縝密，自食其力又自立自強、自尊自愛，甚至還會一些拳腳功夫，能智取又能武斗，這樣的理想女性真的見容于當時的社會嗎，真有這樣人物生存和發展的土壤嗎？臥評提及沈瓊枝有言：“想英姿颯爽自是作者本來面目，故化作女兒身為大千說法耶！”沈瓊枝形象作為作者個人意識的投射，首要關注的是其理想性，在這一層面與足以與蕭云仙等人共論，在現實作為上指摘其瑕疵并無必要。

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（作者單位：南京師范大學教師教育學院）