清末的中國足球水平如何？

陳卿美

俄羅斯世界杯的時候，人們在盛傳一個歷史段子，說民國時期的中國足球隊參加十次遠東運動會，拿了九個冠軍，一個亞軍，還經(jīng)常大比分贏日本。這種自我安慰的感覺還是不錯的，足以撫慰中國球迷受傷的心。雖然我們現(xiàn)在不行，但我們也曾經(jīng)很厲害過。既然民國時的中國足球如此厲害，那一定是晚清就打下了堅實的基礎，因為高水平的足球必定離不開歷史傳承。那么，晚清的中國足球是怎樣發(fā)展的呢？

都知道現(xiàn)代足球起源于英國，而英國又是與中國晚清時期交集最密切的國家。按這個邏輯，基本可以斷定，是英國人將現(xiàn)代足球帶到了中國。至于時間上，也可以推定，是在鴉片戰(zhàn)爭后，因為只有伴隨租界的誕生，英國人才有可能在足球場內踢球。原來外國人的活動區(qū)域被嚴格限制在廣州十三行一個非常狹小的地方，根本沒法踢球。平時在船上更沒可能。由此推定，這個時間點應該是1843年以后。此時，上海剛剛開埠。

不難想象，最早在中國踢球的都是洋人。據(jù)《中國近代民間足球組織研究》記載，大約在1860年代，上海圣約翰大學、蘇州東吳大學等諸多教會大學開始引進西方現(xiàn)代體育運動，其中就包括足球。其他史料也顯示，也是在同時代，上海租界的一些外國水兵在洋槍隊的護衛(wèi)下開始踢足球。此時，中國人還只是現(xiàn)代足球的看客，或許他們都不知道蹴鞠就是足球的原型。

真正的轉折還是出現(xiàn)在了世紀之交年。1900年，八國聯(lián)軍入侵北京。在香港的眾多教會大學已經(jīng)開始成立足球隊，如皇仁書院、圣約瑟書院、拔萃書院等。1902年，英國人在上海注冊成立西人足球會。第二年，就舉辦了史考托杯足球賽。各種杯賽基本都是英國人在玩。1902年，上海圣約翰大學正式成立足球隊。教會的大學里有很多中國學生，年輕人慢慢喜歡上了這項激情運動。奇葩的是，每個隊員腦后都拖一條長長的辮子。不過，我們可以想象，拖著長辮子比賽，尤其是隊員激烈對抗、互相爭搶時會很不方便，應該會把辮子盤起來。

同樣是1902年，上海南洋公學也成立了足球隊。圣約翰大學與南洋公學的兩個足球隊經(jīng)常比賽切磋。他們之間的比賽應該是最早的上海同城德比。這種比賽就相當于英國劍橋大學與牛津大學的劃船比賽。據(jù)當時的南洋公學校長唐文治回憶，每當兩校足球比賽時，他都要宣布學校放假一天，讓所有學生為自己的足球隊加油助威。

現(xiàn)代足球在中國從上海發(fā)端，逐漸擴展到了京津地區(qū)。同樣是世紀轉換之年，幾乎與上海同時，北京的教會大學也玩起了足球，北京協(xié)和書院是其中的佼佼者。1906年，協(xié)和書院足球隊與英國兵組成的足球隊進行比賽，以2：0贏下對方。一場比賽可能說明不了啥，但那時的歐洲人踢亞洲人并沒有絕對的優(yōu)勢。后來的比賽確實證明如此。1907年4月，英國、美國、德國、法國、意大利、奧地利與中國在北京舉行了一次國際足球賽，有點小世界杯的意思。北京的協(xié)和書院與會文書院代表中國參賽。最終兩個足球隊取得亞軍、季軍的優(yōu)秀成績。

不僅當?shù)氐慕虝髮W有足球運動，連中國人創(chuàng)辦的大學也引進了足球。天津水師學堂被認為是中國人玩現(xiàn)代足球的鼻祖。1881年，天津水師學堂邁出了跨越性的一步，將足球列為正式課程，也就是必修課。教練以英國人為主，中國人請洋教頭從那時就開始了。天津一小步，中國一大步。由此，天津也成為了“中國足球”的發(fā)源地，是中國人玩現(xiàn)代足球的起航地。隨后，上海的吳淞商船學堂也有了足球課，成為南方學校的一個標桿。這種變化正是在洋務運動大背景下發(fā)生的。引進西方體育，強健國人體魄，擺脫“東亞病夫”的惡名是當務之急。

雖然天津玩“中國足球”最早，但無論足球氛圍、發(fā)展水平、國際化程度都無法與上海、香港比。尤其是香港，受英國制度影響，香港的足球最早引入了英國的足球聯(lián)賽制度。1908年，香港足球總會成立，管理人員全部英國白種人。同年9月，香港學習英格蘭超級聯(lián)賽制度，同樣也是跨年度制，同樣也是循環(huán)賽，同樣分甲乙丙組。幾年后，香港足球總會正式加入英國足球聯(lián)合會。

同樣是1908年，中國開始出現(xiàn)各地對抗賽，也就是埠際對抗賽。由上海西聯(lián)會與香港足球聯(lián)合會每年派隊輪流互訪，也就是主客場比賽。最初只是上海與香港的對抗，后來天津與漢口加入。四個城市捉對廝殺，互相對抗，非常精彩。從總體戰(zhàn)績來看，天津最強。天津踢上海，6戰(zhàn)4勝1平1負;上海次之，上海踢香港，21戰(zhàn)12勝9負。上海勝漢口1場，天津勝香港1場。

當時的中國，政治動蕩不已，清王朝風雨飄搖。在改革與革命的相互交織下，中國變革圖新的決心空前強大，這種精神在足球身上同樣有所體現(xiàn)。當時不僅現(xiàn)代足球運動迅速推廣到各大中城市，還誕生了各種運動比賽，甚至是國際比賽。論及中國足球那時真實的水平，筆者以為，1907年在北京舉行的國際足球賽非常能說明問題。八國中，英國、德國、法國、意大利當時的足球底蘊都比中國強很多。但中國參賽的兩支球隊可謂后起之秀，虎口拔牙，毅然取得了亞軍與季軍的優(yōu)異成績。這說明什么？這說明亞洲人玩足球同樣不差于歐洲人，人種論可以休矣。

最重要的是，那時的中國根本沒有一個穩(wěn)定的政治環(huán)境，即使這樣，也沒能阻擋中國足球的發(fā)展。這又說明什么？說明不是我們天生強大，只是我們天生要強。

（本文選自：視野 2020年02期）