高錕：用光纖牽動世界神經(jīng)

主持：棉花糖

如今，光纖通信已成為信息時代的重要支柱，手機、互聯(lián)網(wǎng)、數(shù)字電視無處不在……人類的生活已與光纖通信息息相關(guān)，這是“世界光纖之父”做出的巨大貢獻。

在互聯(lián)網(wǎng)中暢游，欣賞高清晰的電視畫面，與千里之外的友人視頻聊天，這些事情改變著人類生活，世界也因此拉近了距離。而這一切要歸功于一位華人科學(xué)家發(fā)明的“光導(dǎo)纖維”，是他，牽動著世界的神經(jīng)更敏銳地向前發(fā)展。可以說，沒有光纖，就沒有互聯(lián)網(wǎng)時代。這一劃時代的偉大發(fā)明，掀起了一場人類通信技術(shù)的革命。

這個人，就是英國華裔科學(xué)家、香港中文大學(xué)前校長、“光纖之父”高錕教授。2009年10月6日，瑞典皇家科學(xué)院宣布，授予高錕2009年諾貝爾物理學(xué)獎。

1933年，高錕出生于上海書香門第，父親用一把寶劍的名字為其取名。祖父高吹萬是清末民初著名愛國詩人，父親高君湘是律師。高家家境優(yōu)渥，但家教甚嚴，高錕幼時便受到國學(xué)啟蒙。扎實的國學(xué)基礎(chǔ)，對其一生產(chǎn)生了深遠影響。

高錕從小就是個動手能力極強的孩子，對什么事都充滿好奇，都想親手鼓搗嘗試。當時，高家樓頂有個小閣樓，那里成了高錕童年的實驗室：拆得七零八落的鬧鐘、大卸八塊的收音機……盡管凌亂不堪，卻是他科學(xué)夢萌發(fā)的溫床。后來，高錕迷上化學(xué)，嘗試自制炸彈。隨后他又迷上了無線電，小小年紀就曾成功地組裝了一部收音機。

1948年，高錕隨父親移居香港，入讀圣約瑟書院，之后他考入香港大學(xué)。由于香港大學(xué)沒有高錕感興趣的電機工程專業(yè)，他只好遠赴英國，入讀著名的倫敦大學(xué)，獲電子工程學(xué)博士。畢業(yè)后，高錕加入英國國際電話電報公司任工程師。

光，也許是最平常的東西。它時刻在人身旁，很久以來卻又一直無法捕捉和稱量。高錕，就是一個與光游戲并取得巨大成就的人。如果將光比作淙淙流水，那么通過“管道”輸送它的科學(xué)嘗試，早有先例。早從1841年開始，就有科學(xué)家嘗試利用玻璃棒甚至是水柱，制造傳輸光的管道。但直到高錕之前，光纖的實際價值也僅限于醫(yī)療等有限領(lǐng)域。

主流的科學(xué)家都認為，基于極高的損耗，光纖雖然可用在短短的胃鏡導(dǎo)管上，但用于長距離通信根本不可能。而偉大的發(fā)現(xiàn)，往往就蘊藏于對于“不可能”的否定。高錕領(lǐng)著一個只有幾人的小團隊，選擇了光纖通信研究這個“不可能的任務(wù)”，開始了對傳統(tǒng)思維的挑戰(zhàn)。

高錕對如何降低光在光纖中的急劇衰減做了大量研究，他排除了一系列影響因素，最終證明是玻璃中的離子雜質(zhì)對光的衰減起到了決定性作用。高錕發(fā)現(xiàn)了最適合長距離傳輸?shù)墓獾牟ㄩL，或者說，他找到了某一種顏色的光最適合進行長距離通信。他預(yù)言，只要每公里衰減后光的能量能保留1%，光纖就可以用于通信！

1966年7月，高錕就光纖研究發(fā)表了具有歷史意義的論文。盡管在那個時候，人們還無法制造出高錕要求的那種“超純凈玻璃”，但高錕揭示了這種技術(shù)的極限，一旦這一極限能夠突破，就意味著為新技術(shù)開啟了一扇大門。

為尋找那種“沒有雜質(zhì)的玻璃”，高錕費盡周折：他去了許多玻璃制造廠宣傳他的理論，激勵大家開發(fā)“超純玻璃”;他去了美國的貝爾實驗室及日本、德國，跟人們討論玻璃的制造工藝。在那段四處奔波的日子里，高錕遭受了許多人的嘲笑，他們說世界上并不存在沒有雜質(zhì)的玻璃。但高錕的信心沒有絲毫動搖，他認為，科學(xué)家就應(yīng)該是固執(zhí)的，要堅信自己是對的，否則就不會成功。

1981年，第一個光纖系統(tǒng)面世。從此，比人的頭發(fā)還要纖細的光纖取代了體積龐大的銅線，成為傳送容量接近無限的信息傳輸管道，徹底改變了人類的通訊模式。

在學(xué)術(shù)上，儒雅的高錕嚴謹執(zhí)著，終于獲得成功;在生活中，高錕是個讓人欽敬的謙謙君子。他已是“光纖之父”，卻不曾取得光纖技術(shù)的專利權(quán)，更沒有獲得巨大的財富。高錕說：“我沒有后悔，也沒有怨言，如果事事以金錢為重，我告訴你，今天一定不會有光纖的技術(shù)成果。”他每年為貧困學(xué)生捐款兩萬港幣，還經(jīng)常把自己的獎金捐獻出來成立獎學(xué)金。

科學(xué)需要嚴謹，但嚴謹背后的高錕卻童心未泯，充滿孩子氣。雖已至古稀之年，但新鮮的事物仍能引起他極大的好奇心。六十歲時，高錕才開始學(xué)習(xí)潛水，后來又迷上了打網(wǎng)球和做陶藝。“靜靜地撫弄泥土，這種感覺我很喜歡。”他似乎返老還童，又回到了童年捏土炸彈的歲月。