捕象

魏市寧

第一部分·夏日

分廠有四個，圖書館只有一個。

九三年建館選址，四廠拆了自家車棚，又把鄰近操場割下一半，終于騰出一塊寬敞的地界，這才剜肉似的把館址爭取過來。無非一棟存書的小樓，也不知討來何用，總之事事不能落后，爭強好勝向來是四廠冠以自命的作風。事情定了，全廠熱鬧一回，兩百多人露天而坐，長凳圓桌，耗盡十幾席菜，馬上又空虛了。隨后就是無休止的堆磚砌瓦，兜滿了建材的卡車來來往往，敲敲打打一年多，那大象似的建筑就緩緩站立起來，有模有樣矗在四廠不肯走了。

玩具廠里建圖書館，聽來新鮮里透露著荒唐，好似不能長久的樣子。事實也確乎如此，開館不久便摔了這破罐兒。問題是出在了管理不善上，進出的都算自己人，偷書的事漸漸習慣了，借了不還的也犯不著撕破臉皮——時間一久，這大象就似叫人掏了肚子，空站著發愣，大門帶小門三張嘴都敞著，卻再沒咬進來幾號人。

日子挨到九六年，這大象冷不丁又火了一把。四月過半，兩撥人先后闖進四廠，朝著這小樓聚集，不少人鼻梁上都架著鏡片，舉著豬鼻子似的相機叫大廳里打川牌的四個老廠工先躲躲，隨后就是一陣猛拍，晃著胳膊肘在硬皮小本子上寫寫畫畫。盡了興也就先后離去，留下一個“要推倒這小樓”的謠言叫人惴惴不安。

不過個把月，就傳來了獲獎的消息——聽聞拿的是個國家級的圖書館建筑獎。授獎辭自然都是術語，玩具廠里幾人能懂？大意是說這頭磚瓦大象的設計有股子生猛勁兒，完美融合了四種建筑風格，中西交融，過渡巧妙，有種渾然天成之奇美——經由幾張嘴嚼過的話，就變成了“這小樓從各處瞧起來都不一樣”的俗言，也算淺顯有理。于是再瞧起來，這遭嫌的小樓就增添了許多神秘和自信。證書發下來，省里市里都有表示，廠里總部也下達指令，賞賜似的把它修繕一遍，各屋吊上幾翅風扇，粉了墻臉，再掛一面黑板，換了硬木桌椅——唯獨沒有再進新書，似有先裝修一番，再伺機發揮其價值之意。果然沒過整月，靠東門的幾間就率先租賃出去，開成了家付費電話亭，鋁皮殼子的電話機繞墻掛了一圈，中間的空地擺了四張八仙桌，兼賣小食茶水。

王存就是在這里給果兒打的電話。單手罩著嘴，確保字字都進了話筒上那蟻穴似的小窟窿。地點約在了城北的“紅旗”旅店，王存家住城南四廠家屬院，城北不常去，地方陌生，也就沒人認得自己。掛了電話出一手汗，求這悶熱的天氣快些下場雨，前后半月沒求來一片像樣的云，王存就要暗罵：本事這么大，那就熱過四十度瞧瞧。

——竟然靈了，沒過幾天，就見報紙上說印度那邊熱死了不少信佛的老頭子。

當年結婚，仿佛只因冬天雪大，小辛幫他掖了幾下圍巾。兩個月前碰到果兒，也是走了段悶熱的夜路，偏是她給遞來了一杯冰飲。那涼物通體泛藍，杯沿上抹了鹽巴粒，還騎著片檸檬，端手里一股子雞蛋腥。這號人和酒都是他第一回品嘗，即刻就上了癮。也是難怪，小辛身上沒有的，果兒身上都有，而且大都生得放肆：細而長的腳脖子不滿一握，光這一點就已攝盡王存心魄，更別提那舞獅一般懶洋洋的眼睛，常有舌尖出沒的唇齒，凹凸激烈的腰臀——尤其胸口的那粒青痣，每次把果兒翻倒在床，它就活泛起來，蝌蚪一般在慌亂中四下閃游。

往日都是王存訂好了房間，在門口搠上半天，方能等到她那叫人心潮澎湃的身影。這次不同，果兒竟先到了，房間也已訂好。從街口到床畔一路無話，坐下來肩頭挨上肩頭，手指探進她的指縫，也沒了章魚須子似的熱烈回應。試著再次湊近，手還沒挨上，果兒的膝蓋就先躲了。以為她是例行嬌嗔，等強行摸到腰間的手也被拽下，推回到規矩的位置，王存這才覺出反常。

正想問，就聽聲音從她鼻子下邊跑出來：“這次不行……”

“怎么了？”

“這次真不行，”決然說完又猶豫了，“也不是完全不行——這次可以讓你摸一摸。”

說著把手背過去，掏進襯衫里。指頭略動幾下，前頭緊繃的胸罩就松了，紅艷艷一條從襯衫下擺扯出來，蛇一樣帶著體溫盤臥枕邊。王存也不多話，秉著默契，上手幫她脫衣服。花格子的半袖襯衫褪下一半，剩下的三粒扣子說什么也不讓解了。他恪守果兒定下的規矩，收起多余的企圖，只是把手伸進去，馬上就摸到軟綿綿一大片肉，雜拌著汗津津的一團濕熱。

“看你在這兒忙活半天，像是在案板上揉面。”

果兒穿好衣服，指著自家胸口打趣兩句。

“果兒”這名字一聽就假，有一回在北街“醉今宵”灌下兩杯“莫吉托”，她紅了半邊臉，已經把真名擱上舌尖，眼看就要說出唇來，王存又不敢聽了，趕緊夾一筷子菜遞過去，要保持萍水相逢的最后一點疏離。一直都提防著，怕太熟，這次不讓親近了，馬上又覺得陌生，才發現認識兩個月又如何，自己壓根不能懂她。

都沒了話，任憑鐘表的秒針在墻上兜圈，咔嚓咔嚓聽了半天，果兒突然發問：“你送我回去？”

分明的一句問，竟能咂摸出命令的口吻。

“又趕這個時間點兒？”

“不想送就直接說，別繞彎子。”

“沒說不想送，跟上次一樣，等我打個電話。”

摸上分機電話，號碼熟爛在心里，卻撥得極慢。

這通電話很有必要，果兒的房子租在城西，小辛的單位虎踞城中，從“紅旗”旅店走過去，有段兒交疊的路無論如何也不能繞開，趕在下班時段，自要防著與她碰上。半月前，王存送過果兒一回，也是要走這段險路，那算一次酒后的即興冒險，一路上都戰戰兢兢，直送到住處，心才不捶肋骨。那次果兒沒讓王存上樓，小區里樹矮，蟬都棲進了磚縫里。十數年前在南郊果園里挖蟬猴，同行的四舅告訴王存，樹上開腔的蟬都發著情，是在求偶。從此每到酷暑，交疊錯落的蟬鳴聽進王存耳朵里，就自發翻譯成了一聲聲不知羞恥的呢喃。

電話響一通就有人接，這邊果兒把手指戳進王存腋窩里，還沒開始撓，就被他一巴掌打落。

果兒抬起胳膊，看見腕子上西紅柿似的一片紅。

王存“嗯”罷幾聲，掛了電話：“沒事了，她加班，得忙到九點多。”

出了“紅旗”旅店，王存招手，遠處一輛三輪車似乎沒瞧見，兀自折進一道胡同。不過片刻，先是車屁股后是車頭，那三輪兒又小心翼翼從胡同里倒出來。蹬車的是個男孩兒，正值毛糙的年紀，爽快談定價格，兩人就先后上了車。車篷有兩道花格子布簾，穿在生銹的鐵絲上，王存要拉上，果兒又執意拉開。他剛唰唰兩聲拉上，她又唰唰兩聲拽開，也算有來有往。只是越拉力道越蠻，鐵銹直往下落，沒幾回合，就聽那男孩兒在車頭喊：

“你倆玩我車簾子干嗎？”

兩道簾子都開著，王存不再企圖拉上。果兒瞧他可憐，像個被欺負了的小孩兒似的，心一軟就主動拉上王存那邊一半，把他擋住，賜他安全。

車到小辛單位附近，王存探了頭朝外張望。

“瞧你那二百五的樣兒！”果兒心想，到底沒說出來，就把話換成正事兒，“我就不該跟你好上——”從那通電話到“紅旗”旅社，該說的話好幾回都張不開嘴，如今總算起了個頭。

“停這兒！”車過三松巷公交站，王存猛一聲喊。

一陣急剎，他跳下車去，掏出五塊錢的一團紙票子，展了展遞給車主。

“你拉她接著走。”

“你發什么臆癥？”果兒拽開簾子，沖著車頭一聲呵斥。

王存繞回來，把臉湊上去：“叫你先走！”莫名地就急了，四個字兒統統咬碎在牙關。

“神經病吧！”果兒拉了簾子，三輪兒載她紅著臉離開，像載著團火苗兒。

方才電話里小辛那清清楚楚的一句話，王存沒理由聽錯——說要忙到九點，這才七點，她人卻在街上。細看幾眼又不對勁，小辛正跟個男人走得一前一后，互不相識的樣子，嘴里分明又說著話。

——看清了，走在前頭的那人是許力，看清了就不懂了。

許力與王存可稱多年老友，真是夠老：都在八八年分配過來，前后腳不差一個月，在一廠干罷兩年半，四廠掛了牌，兩人一同調去，沒幾年都升了職。王存現在是裝配組長，許力已是車間主任，高王存三四級的樣子。不單在玩具廠，許力萬事多走王存一步，分房早四年，結婚早兩年，諸如此類。回想起來，一只只腳踩上頭頂。擱王存心里那桿秤上，許力稱不出斤兩，無非是靠兩片嘴唇搬弄車間瑣事，平平常常出匹貨，能叫他說進功勞簿。兩人聊得開，每周約一回飯，你我交替請客。這方式許力吃了大虧，他老婆在二中教初三物理，常住教師宿舍，約飯從來不去，王存卻頻繁帶著小辛來蹭吃，等于兩副腸胃。許力倒不介意，只是口齒不凈，飯桌上時常打擊王存取樂，往往一頓飯下來說得他一無是處。

沒辦法，太熟。

如今熟人變路人，王存就覺得奇怪。

小辛與許力穿透三條街，鉆進那家“六塊吃菜，十塊吃肉”。先后坐定了，忽然變回熟人，對著菜單指指點點。老板端來兩碟小食，綠棒槌似的一瓶涼啤，又抽了兩打烤串，撮成一折肉扇子，擺烤爐上未滿一分鐘，老遠就聽到油星子跳著響。說幾句話，各自喝了兩杯啤酒消暑，肉就烤好了，帶鐵盤端上來。兩人各啃一串，似乎吵了起來，小辛拍了桌子要起，許力按她肩膀，便又乖乖坐了回去。再吵幾句，活蝦似的一陣抽動，她就哭了起來。

許力給小辛拭淚，第一回讓她躲了，再拭一回她就配合，主動把臉遞過去。

王存瞧不下去，只恨自己膽怯，最終灰溜溜逃遁回家。“熟悉”無非是一種感覺，瞧不見摸不著，這個小套房好像不再屬于王存，臥室也不能讓他安心。

藏青色的夜幕一點點展開，萬家開了燈火。一陣零碎的鑰匙響，門就開了，小辛彎腰換了拖鞋。

“回來得這么晚？”王存適時問出。

“電話里不是說過加班了？怎么不開燈呀？”小辛開了電燈，利索地把上衣脫得僅剩胸罩，“你在那兒木楞什么，有事兒？”

“能有什么事兒？沒有。”

“那你黑咕隆咚杵著，傻不傻呀。”

小辛俯下身來，鼻尖子要戳上王存顴骨，看了又看，“耳朵眼兒里怎么全是耳屎？”問一聲，捏了王存左耳細瞅，“那么些大塊兒，存金礦呀？快過來——”猛坐上沙發，整個人高高低低地晃，拍拍自己緊并的大腿，“靠這兒——我給你掏掏。”

身體拉著魂兒倒下去，剛躺好，忽覺萬事皆通，想著要不一切都算了。一聲“別亂動”，挖耳勺蛇信子似的舔進來，陣陣酥麻。

王存一夜無夢，像是當晚被整段截去。早起刷牙，肩上搭著毛巾，忽見滿屋輝煌的晨光，把結網的墻角都照得亮堂。電話響了，他掛著滿嘴泡沫搶著去接，直覺是果兒，果然就是，那端語氣帶霜，“喂”也不“喂”，說一句就扣了電話。

“老時間，老地方，有事兒。”

四廠接來一批出口貨，四款玩具小車，蟑螂大小的零件共計三十多片，裝配說明寫滿一本薄冊子，螞蟻似的小字滿紙爬，看著慪氣。外聘的廠工好些不識字，培訓起來只能王存來念，期間叫個打暑假工的大學生糾了兩次錯別字，王存就扯他衣肩：“你文化高你來培訓！來吧！”說著把冊子拍他胸口，語氣重，嚇得那小孩兒好些天不敢與他對視。培訓罷了試著開工，又趕上電力故障，裝配傳送帶不轉，風扇也停了，車間熱得蒸人。王存建議去一廠求援，副廠長老李擰著脖子搖頭，許力也跟著附和。剛端出萬事不求人的四廠精神，王存就會了意，知道這是又要逞強。

“機器是死的，人是活的……”許力舉證。

“啥意思？人都蒸死了你就樂意了？”王存起身要走。

“吵能解決問題？”老李砸了茶缸子，“吵要是能解決問題，全廠別進車間，都來我這兒吵就好了！”

到底是要逞強。傳送帶不轉，裝配工人就得滿車間跑。王存也幫著配貨，才試半個鐘頭，男工就要脫衣服，女工嚷著不允，車間四處日爹操娘。王存掛一身汗珠子回去交涉，跟老李吵完了，又去找許力吵。

“一廠不趕活兒，車間拉線都閑著，你就非要讓咱們的人受這罪？”

“找我沒用，你找老李說去。”

“你叫我找他，他叫我找你！你倆推太極，工人都熱死了！”

許力攥了眉心：“老王，你怎么搞的，今天這么躁？”

“我就不能躁？”

“能，躁吧。”許力劃火柴點了根煙，也不吸，放煙灰缸上。

都沉默了，煙頭上細而直的一炷煙云，忽然一陣扭動，散了。風扇兀自轉了起來，車間里一片歡呼，掰上閘刀，機器轟隆隆開始運作。王存跑回去指揮裝配，不過十五分鐘，一切都變得井井有條。

下午趁著吃飯的空檔，王存跑去給果兒打了電話。路上遙望一眼，從這兒看去，圖書館那小樓像座寺廟。拱形的小門兒往上不過一米，倆漆紅的圓窗子窺過來，儼然一張護法金剛的怒目臉。

果兒接了電話：“有事傍晚見面說吧。”

“我六點過不去，臨時接到一批貨，忙完得八點了。”

“直說吧，就是不想來。”

“不是不想去，改明天行不行？”

“你不來我不走，多晚我都等得了。”

“你別鬧。這是正事兒，車間停了半天電，我又剛跟廠里領導吵了個遍，這邊不能再出岔子……”

知曉對方掛了電話，還要兀自把話說盡。

忙完果然過了八點，出了四廠，伸手摸到一片黑而熱的夜。到了“紅旗”旅店，王存敲門進去，沖著果兒就是一通怨：“不讓打我家座機，還打！你怎么回事兒？”

“我還沒急，你急什么？”果兒吵他一句，又扭了臉冷言冷語，“早就想好了，要是旁人接的，我就直接掛了——放心，不給你惹事兒。”

瞧她說的似乎也是個辦法，王存就有些后悔，不該進門就發火。嘆一口氣，一條胳膊纏她肩上：“你今天怎么了？就非要見我？”

“一身汗咸味兒，別摟我……”果兒扭肩試圖掙脫。

王存不聽，繼續纏著：“說吧，有什么事兒？”

“那我說了——你再給我一次錢。”

王存自發撤下胳膊：“上周不是剛給過？這么快又要？”

“最后一次了——不給也行，那跟我結婚。”

“結婚？”

果兒從包里掏出疊好的一張紙，展開是張信箋，印著中心醫院的粉紅抬頭，正中間懸著潦草兩行手寫字。王存掃一眼，一個“孕”字直往眼珠上扎，脊梁骨過了道電，把視野看模糊了。

“怕你不信，專門找醫生開的證明，就是好說歹說科室也不給蓋戳子。”果兒說著眼圈紅了，聲音里帶著怨，“昨天都說了不行，你還非要那個。”

“不是——這事昨天你怎么不說？”腦子一點點炸開了。問了話，果兒也不回。聽電視里唱罷一整首歌，王存搖頭說：“結婚的事別再提了。”

果兒仰了頭，拿指肚子抹淚：“也行，那就還是給我錢，我自己處理。”

“你怎么處理？”

“這你別管。”

“好吧，我不管。”竟有慶幸之感，“——你要多少？”

果兒毅然抬了頭：“五萬。”

“五萬？”

聽罷嘴里一團腥苦，像是被誰喂了口鐵銹。

“給了我就走，咱倆壓根沒見過。”

窗外閃過一輛車，打著遠光燈，喇叭按個不停。王存胸口一陣悸痛，再看果兒，心猛跳著脹大，撐得呼吸都淺下來。“好，給你五萬。”說出來自己都嚇一跳，“只是得繞個彎，我跟你說個人，你去管他要。”

“誰？”

“一男的。”

“是誰？人家憑什么就要給，該你錢？”

“該！”王存打定主意，突然理直氣壯，“我能給，他就能給。我該給你多少，他就該給我多少。”

果兒竟答應下來，隨后一陣恍悟似的笑，說王存這是出門玩火，扭臉發現自家庭院也被燒著。退了房，王存到一處公用電話撥到許力家里，聽他在那頭“喂”個沒完，就把話筒遞給果兒，吩咐她只說一句就把電話掛斷：

“你跟趙辛的事兒，我愿意替你保密。”

次日開工，竊竊站在車間，支棱著耳朵捕捉一舉一動。許力的身影極惹眼，隔著雪花玻璃變成一團光暈，在辦公室里來回晃動，偶爾彎腰落下屁股，像個逗號栽到椅子上。昨晚的電話惹不起波瀾，或許一切都是誤會。王存正要專注回車間事務，那道緊閉的小窗竟開了，許力探出頭來，視線掃到王存身上，盯上去。

“哎？老王。”胳膊也從窗口擠出來，手隨便一招，“過來一下。”

腿拽著身體走過去，開門滿屋熏眼的濃煙，煙灰缸里熱熱鬧鬧擠滿一缸子煙蒂。

“貨都拉走了？”許力迎面問一句。

“昨晚全驗收了呀，你不是一塊盯著呢嗎？”

“我盯了？媽的，給忘了。”

“那還有別的事兒嗎？”

“沒了。”許力草寫幾筆字，馬上又抬頭，“對了老王，這兩天我老接到些詐騙電話，真是什么謊都編得出來。前天那通，說我家小柒要交學費，讓我把錢匯到哪兒哪兒去，要不是話機子里一股子南方口音，我差點就真信了——”頓了幾秒，又問一句，“你家呢，接到過嗎？”

“應該沒吧。”

“沒有就好，要是聽到什么事兒了可千萬別信，都凈他媽胡扯。”

“行。”王存要走。

許力站起來：“昨天車間停電，作為裝配組長，你處理得很好。下周開大會，我會跟領導提一下，這事必須得有實質性的獎勵。”

“都是我該做的。”王存轉了臉，手摸上門把，“車間還有事兒……”

“能有啥事兒，過來。”許力彎腰拍拍沙發凳，騰起一寸高的塵埃，“陪你哥坐會兒。”

許力又點一根煙吸上，一抖煙灰，這才發現缸子里還躺著大半根：“咱倆一塊這么長時間，從一廠到四廠，都是拉著手干活，你的功勞我最清楚，比我多，也比我大。問題是你這個人嘴片子笨，悶頭干活不邀功，所以這些年下來，還是掉在基層。我一直尋思，不能總讓老實人吃虧。你不用愁，以后我會多幫襯著——還有就是，我這個人莽撞，以前有什么事辦得不妥，你也擔待擔待？”

語氣隨意、自信，說罷抽了面巾，去擦冒汗的鼻梁。

短暫的沉默與對視，王存開了口：“你沒什么辦得不妥。”

辦公桌上的電話響得像道霹靂。見是生號，許力伸著手猶豫，到底是接了，喊似的一句開場白：“玩具四廠，你哪位？”

那邊不知說了什么，這邊臉唰地變白，趕緊扣了電話，回頭看向王存，脖頸扭得急，打響指似的一聲脆響。

“怎么了？”

“打錯了。你回車間吧。”話擠著說出來。

回車間不過片刻，財務室電話就響了，隔著近百步的路，以往都聽不見，今天隔世似的鈴聲撓進王存耳朵里。染指甲的財務小妮子翹著指頭接聽，像拈著朵花，才聽兩句就撂了話筒，也不掛斷，擱下小染筆直接跑去許力辦公室。兩人沒說幾句，許力就自己沖出來，在車間紙箱上絆了一跤，操一聲爹，踉蹌跑進財務室。不過一分鐘，許力頹然出來，發狠的目光掃遍車間，似要找人來恨。

其后半天都不得消停。電話先后響過四次，話機位置都不同，分別是在業務辦公室、裝配調度室、包裝組和外聯處，都是點名要找許力，誠心讓他一趟趟兜圈子，跑給全廠來看。許力也怪，跑去搶電話時風風火火，動靜好似騎著戰馬，攥了話筒就沒聲了。廠工老許瞧進眼里，想不明白，嚼著檳榔嘟囔一句：“小半晌跑八回了，這是在忙啥大單子？”

王存也漸寬心，電話每響一通，心頭就卸下一塊巨石。螺旋槳似的大風扇搖頭晃腦，漸漸有些涼意從領口撩進前胸，汗在消。

下了班，人陸續散盡，留下三個保潔廠工圍成一圈殺西瓜，轉著切下幾刀，掰下三棱兒的一塊兒紅，抖著朝這邊遞。王存裝沒看見，跑到小樓電話廳給果兒打過去。剛“喂”一聲，果兒就在那頭瘋笑一場，該說話時不言語，懸著時間，吊著胃口。

越來越煩這笑聲，聒噪、沒分寸，“就知道是你，能要到錢就行，犯得著這么折騰許力，就非得讓他出丑？”

“你不懂，我這是叫他長長記性，也給你解解恨。”

“我誰也不恨，你也別這樣。”

“這事不該你管。”果兒的聲音冷了，聽來如一泉寒溪澆上脊背，“今天肯定有人要出丑，這人不該是他，本該是你。”

不搭這茬，開口又說一句當即后悔的話：“我思來想去，覺得五萬有點多，三萬就行。”

那邊哼一聲：“聽不懂話嗎，這事輪不到你發慈悲。”

王存提議：“要不我倆再見一回，當面聊？”

“傻逼。”

那邊掛了電話，這才知道交情斷了，腦子里果兒那熟悉的形象瞬間拉遠，變成刺目的黑白，不曉得她是誰了——回想初見那晚，方覺得一開始就不對勁，憑什么她那杯酒就要端給自己？

天生碰不得惡事，當晚輾轉半夜。

次日無事，第二天下班晚，鑰匙捅進鎖眼，只稍一擰，就知道家門沒鎖。

開門滿屋耀目的光，燈全開著，小辛先到的家，洗過了頭，穿著吊帶睡衣蜷在沙發里。她昨日例假，今天一身乏力，眼也睜不圓。王存剛要坐，小辛伸了手阻止，從沙發墊子下掏出一疊車票，搓開了，粉撲撲的四小張。火車沒有直達，要倒一趟才到得了桂林，每人兩張票，連座，時間是定在了三天后。

小辛臉上掛笑：“你請假比我容易，就沒跟你商量。時間沒問題吧？”

“不是說不去桂林了嗎？”從來不敢打包票，“我得到時候看看……”

小辛低了頭：“四廠不是沒你不行。”

突然就獲得了勇氣：“放心……要是請不下來假，我就曠他三天工！”

“你別讓我笑……”小辛捂著肚子咽笑，起身進了臥室，聲音跑出來，“你跟我一塊躺會兒吧。”

還未答應或拒絕，電話就在墻上搶著響了。沒接就知道是果兒，總猜最壞的可能，總能成真。話筒貼在臉上，燙，不知道該掛不掛。果兒在那頭發聲了：“別惱。最后一次了，幫我個小忙。”

臥室門開著，像人間最大的耳朵眼兒，王存就把話砍得精簡：“說。”

“從你家陽臺，能看到許力家后窗嗎？”

“能。”

“你去看看。”

“不用去，能看見。”

命令似的吩咐下來：“你去看看！”

自己也懷疑了，把話筒懸墻上，跑陽臺隨便掃一眼，又跑回來：“看了，能看到。”

“那后窗臺上擺了花沒？”

倒是沒注意，只能再跑一趟，回來匯報：“擺了。”

“幾盆？”

又跑一趟，喘著氣：“兩盆。”

“成了。”

“成了？”

“花擺上窗，說明事兒成了。花擺了兩盆，說明今晚就能拿到錢。”

“怎么拿？”

“怎么拿是我的事。”

忍不住多說一句：“拿了，你也算如意了，以后別再多事。”

“你說了不算。”

電話掛了，留他一人發愣。忽覺客廳里空空蕩蕩，小辛睡下了，整間臥室像是肉做的活物，正打著小鼾，墻面似乎也有胸脯似的起伏。王存輕腳走動，熄了臺燈，垂頭坐到九點。屁股坐麻了，披上薄褂子上了陽臺。許力家后窗亮著燈，兩盆花都在，湊得近，花朵微晃著，像兩個小人兒正聊著什么——就那么幾分鐘里竟起了風。風越起越高，刮得滿世界響歌，似乎在那一折折墻角、一片片瓦下都藏著幾支樂隊。不過一刻，許力那單元開了門，蟑螂模樣的一輛車爬出去，過了小區西門，打著遠光燈一路加速，朝南駛去了。

小辛揉著眼打呵欠，軟綿綿走過來，貼上去。王存攏她入懷，觸碰到一片溫暖的曲線。

第二部分·冬雪

跑象州定居近二十年，夢里的畫面一直是混亂的。

分明的滿樹綠葉，卻敷著一層厚雪，葉底也沒能放過；更別提一頃頃稻稈頂著刮雜的麥穗，針芒細而寒銳；結冰的海面晶瑩一片，冰塊硌上冰塊，疊起來一通鈍響；胖豬似的蔚藍色海豚，從枕頭大小的魚缸里冒出頭來，鼻尖竟掛了霜……一晃活過二十五歲，開始怕什么就夢什么。六歲那次出遠門，一大早被拽出被窩，小肩膀聳著，腿肚子在晨霧里哆嗦，上車直開出兩千多里，就這么成了象州人。進了夢總覺得還是旅行，還會回去——父親肩上沒掛多少行李呀。

接案那晚的回憶也不清楚，想起那件米色的呢大衣搭在椅背上，就確定當天落了雪。所里就她一人枯坐，男警全被鄰市借去抓賭，本給她放了兩天假，英子自己不允，偏要跑來值班。天一冷就猛喝開水，過了九點，正憋著尿，那女孩就半滑半跑闖進來，往大廳跺兩腳雪，嘴里冒著熱氣，說都兩天了，她姐沒回一趟家，怕是要出事。

“湖北人？”聽口音極像。

“襄樊南邊一個鎮上的。”

“那么遠？來象州串親戚？”

“念書，北邊師范學院的。”

“人是你親姐？”

那女孩猛點頭。

“也念書？”

“她不念，算是來陪讀的吧。”

“往老家打過電話沒？”

“沒打……不用打，她跟家里關系僵，不可能回去。”說著掉了淚，也不擦，“即便真要回去，也不可能不跟我說。”

“你倆這幾天吵過架嗎？”

“沒，真吵架也都是過夜全忘。”

“那還是吵過？”

“沒，沒吵過。”

“你姐辦過暫住證沒？”

女孩兒低了頭：“沒吧，不知道。”

“不是本地人，說是失蹤還太早。”摘了筆帽，撕一張表遞過去，“先登記一下，回去了該打的電話都別省，說不定就找著了——不會填的地方先空著，我跑趟衛生間，你等我會兒。”

廁所修在大院里，尿完回來，人沒了，登記表上寫滿整齊的字兒，住址欄的格子窄，字就越寫越瘦。女孩兒叫靳小霞，失蹤人名沒好好填，就寫了一對“姐”字兒。

火爐奄奄一息，剩下幾眼嫩紅，時間不早，是該回家了。外頭又開始落雪，英子推車走出大院，見那小霞正頂著滿頭雪在街上一路哭一路走。

英子改了主意。城西本來就小，按登記表上的地址找過去，不過十幾分鐘吧，就摸準了地方。不算偏僻的一個小區，進了大門再難找到一棵比人高的樹，九棟六層小樓列成三排，碼得齊整，其上一孔孔蜂窩似的黑窗，再落上均勻的雪，就像白瓷盤上的一塊塊凍豆腐。

上樓敲開門，屋里的小霞拆了辮子，頭發披在肩上，眼袋粉撲撲鼓著。報案時穿的那件外套掛在門后，雪該是忘了撣，在肩領化開成水。認出英子是誰，那女孩兒就有些無措，也忘了請人進屋。

“就穿那么點兒，你不冷？”自發進去，屋里有風竄來竄去，替她關了窗子，小霞傻望著自己，像是在等一句解釋，“——我夜班值得多，不著急回家，順路過來看看。”

小霞瞅上西墻，掛鐘走著，已經過了十點。

“電話都打了？”

“嗯。”

“還是沒找著人？”

“肯定有事兒。”小霞一通搖頭，“我姐從不這樣，偶爾加白班，下午也會回家一趟。”

“她上夜班？單位在哪兒？”

“不知道。”又是搖頭，“事兒細了，她就什么都不跟我說了。”

“你們姐妹倆還真是……”一時琢磨不到詞兒，省略了倒也準確。四下環視一番，客廳連著廚房，收拾得還算整齊，桌椅沙發都站在本該的位置，鍋鏟筷籠子也都老實掛著，“你倆一屋睡？”

“沒，她睡這屋。”小霞走到一扇門前，猶豫了，“她不讓我進。”

“這種時候了，你怎么還那么聽話？”

英子擰下把手，門確實沒鎖，就推開進去。

開燈看到亂糟糟一片光景，內衣帶著衣架躺在床上，垃圾桶里斜丟著一桶泡面，幾團廢紙，倒是沒味兒。枕邊躺著煙灰缸，幾個煙頭撅著屁股扎在里頭。衣柜開了一扇，沒洗的衣服堆滿一個收納箱，鞋子橫橫豎豎東倒西歪，離得最近的都不是原配的一雙。手躲開煙灰缸挪一挪枕頭，見下邊躺著一個火機、一支口紅、一張卡片。

拿起卡片放下巴底下，才知道是張身份證，“靳娜……”正反面都看看，是襄樊人不假，“這是你姐？”

“嗯。”小霞還站在門外，朝里探著頭。

“站門口干嗎？你也進來。”

小霞畏畏縮縮走進去，客人似的。

“那是什么？”看進衣柜后的陰影里，墻上掛著一塊四四方方的黑。

“相機吧……我姐的。”

小霞還沒說完，英子就給摘下來，拿在手里把玩。

“她常用嗎？”問了沒應聲，見她正搖著頭，“不常用？還是不知道？”

“不知道。”

“不知道就說，別光搖頭點頭呀。”

小霞這女孩倒是乖，又是一通點頭。

取了相機，按下帶紅點的圓按鈕，屏幕亮了，鏡頭一點點拱出來。調到相冊里，見個濃妝艷抹的女人摟著個清瘦男人，身后一片旅店模樣的白墻，拍攝時間是在兩周前。畫里兩人臉擠著臉，挺親密的樣子。小孩子家這么照相，那是確實喜人，換了成人就散發出幾絲露骨的情色。小霞也要湊上來看，英子拿手擋了，猛按翻頁鍵，找到那女人的獨照，這才端給她看。

“這是你姐？”晃一眼就把相機拿開。

“是她。”

“不像呀。”跟身份證并在一起對比，臉型并不一樣，截然兩個人。

“身份證照得早，她也化了妝。”

“嗯。”再去找那男人的獨照，翻好久才得到一張，湊近了拍的，一張臉占了半幅畫，人閉著眼，似是睡著了，“這男的呢，是誰？”

小霞極認真地端詳：“沒見過。”

再往后瀏覽，還是一張張男女合照，瞧著極不舒服，姿勢沒變，女的同是靳娜，男的卻換了人，歪著領子，一張方臉，戴著蛤蟆眼鏡。再往后翻，又換了兩人，時間早到一年多前，僅存兩三張照片，紀念似的。越翻越有興致，好奇這些男人到底是誰。大概一猜，就知道這相機主人頗有城府，似乎打著什么壞主意，真出了事，怕也是栽到了這上面。

“你明晚在家嗎？”

“在，我們五點半下課。”

“行，人我幫你找找看。”關了相機，把肩帶一圈圈纏上去，“這相機我先拿走，明天給你送回來。”

下了樓，滿世界一片青白。地上的新雪積過拐骨，才蹬幾腳車，擋泥板里就塞滿雪泥，騎來像是捏著一半剎車。下來踹幾腳轱轆，那雪泥還是固執地焊在里邊，就干脆把車鎖到小區門口，抽著煙往回走。自己也不明白，為何大半夜跑這一趟，太不理性，也不合規矩。

早上八點，云散了，北風像些個死人手涼冰冰伸過來，朝臉上拍、往衣裳縫里摸。出門滿街薄冰，一腳踩路上滑出一米多遠，撲棱著胳膊找回平衡。走到小霞那小區，門口空空蕩蕩，車沒了，仿佛隨雪化成了一灘泥水。這是哪家毛賊，連民警的自行車也偷？氣上來，踹一腳枝枝叉叉的槐樹，忽然決定不再去所里，扭頭回了家。

書房開著門，客廳一股子墨水味兒。老馬已經把餐桌搬來與書桌拼上，一張黃紙鋪展了，正畫著鷹——又是鷹，不是魚就是鷹。

“爸！”伸了胳膊勾手，“快，你那破車給我開一天。”

老馬并不抬頭，正描著鷹頸：“開我車干嗎？”

“查案呀。”

懸了筆，抬了頭：“又胡鬧？你一個內勤查哪門子案？所里小孫不干活兒啦？”

“又管那么多？”

“不管你。只是叫你別串崗，內勤的事兒還不夠你忙？”

“所里給我放假了呀。”想了想，又說，“誰稀罕干內勤的活兒，我報名的時候就不是填的內勤，硬把我往那里放！”

“活兒不分貴賤，你那是服從組織調劑。”

“是組織調劑，還是你調劑？”

“你這個孩兒！”老馬擱了筆，“這事就非朝我身上賴？”

“是不是你，這屋里有人清楚。”忽然上去摟住胳膊，“要不你打個招呼，給我調出去？”

“說什么夢話，這是誰想調就調的？我沒那么大本事。”

“就是你！”撒開他的胳膊，撣灰似的拍拍自家袖子，“前幾天跟張所聊，他說上回見局里的領導，你還想著把我往戶籍室那兒調！”

“我那就是隨便一提，這個老張，怎么啥都往外說……”老馬抱怨一句，再看英子，臉上堆出知錯的笑。

墻上閃著光，是吊鉤上掛著的一嘟嚕鑰匙，英子摘下來塞褲兜里，把自己那串鑰匙丟桌上給他備用，走到客廳又回了頭：“你以后畫畫兒記得關門，我媽她是不愿意說，你那墨水味兒，臭！”

車近報廢，冒著幾疙瘩黑煙開出門去。

空調口不吹暖風，封閉也差，開快了凍腳脖子。到城西待了一個鐘頭，照片終于洗好，疊一摞裝信封里。回去路上車又熄了火，打幾回點不著，干脆放棄了。解開安全帶躺下，捂了額頭，那車占著小半條道，任憑后車都按著喇叭繞。

將胳膊搭窗外抽了根煙，再打火，車又發開了。

剛過五點就去了小霞家，本想站門口等她回來，人卻已經在了，聽到鞋響，就主動開了門。女孩兒氣色好了許多，見到英子就叫姐，仿佛她摻和了這事，就必有好的結果。最怕叫人失望，英子心頭發虛，竟開始有些后悔。再進靳娜這屋，本來的凌亂已被收拾停當。

“有消息了嗎？”等這許久，小霞才敢問一嘴正事。

“沒那么快。”

“哦。”

“我抽根煙啊，你家一直這么冷？”也是奇怪，一到小霞家里，竟覺得比自家隨意，抽著煙把相機掏出來，“這個還給你。”

小霞接過去，十根手指在相機上爬，到處找著電源鍵。

還是應該上去阻止：“聽你姐的，等她回來，叫你看的時候你再看。”

小霞老實點了點頭，把相機掛回墻上的陰影里。

“提前下課了？”

“今天就下午兩節課，我請了假。”

“課還是得上，別再請假了。”口紅豎在化妝臺，火機躺在床頭柜上，一模一樣的兩個，枕頭下邊空了，“哎？你姐身份證呢？”

小霞慌忙拉開抽屜：“收這里了。”

“這個我先保管。”拿起身份證放包里，看著柜面上的兩個火機，“怎么多了一個？”

“收拾那堆衣服的時候，褲兜里摸到的。”

拿起來細瞧，火機是作坊定制，油瓶上印著碩大的四個紅字：“青桃唱吧”。

“這個‘青桃唱吧是在哪？”

“不知道。”

“平時聽你姐提過這里嗎？”

“不知道……”忽然她就掉了淚。

“好端端怎么哭了？”

“問啥我都不知道——心里難受。”

“不知道就不知道嘛，難受什么。”從小見不得別人哭，自己也有些鼻酸，英子捏了個打火機放包里，準備離開，“放心吧，說過幫你找，就肯定能找到。”

出門上了車，又打不著火，一腔怒氣翻騰開，拔了鑰匙猛拍方向盤，拍到四五下，副駕的儲物柜嘩啦開了，躥出一陣鐵腥氣。柜門推回去又耷拉下來，試幾次都沒能成功，像個脫臼的下巴。深吸一口涼氣，冷靜下來。這車真是老了，儲物柜從來不用，鎖壞了幾年都懶得修理，往日總是開不開，現在自發開了，竟又合不上，稍一動都磕磕噠噠地響。只能扯一截膠帶咬下，斜著粘上去。車再發動起來，朝東開到路上，空蕩蕩的儲物柜里一陣咕嚕嚕的響，像煮在鍋里的幾個雞蛋。

象州的迪廳唱吧都在東街，一路開過去，打著方向盤朝路兩邊觀望，果然開到街尾，就找到了那家青桃唱吧。一家沉默小店，門臉不小，兩個白音響石獅似的蹲在兩側，都安靜睡著。

英子開門走進去，收銀臺上打著臺燈，兩個女孩互抵著肩頭一起發愣，前邊一個迎賓女孩穿著西裝，正拿著對講機試音。英子走過去拿打火機戳她肩后，問：“這是不是你們這兒的火機？”

女孩皺著眉轉身，放下對講機：“是這兒的。”

英子掏出信封，找到靳娜的獨照抽出來：“你瞧這個人，臉熟嗎？”

“你問別人吧，我才上兩周班。”

松一口氣，看她又舉高了對講機，英子就伸了手阻止：“把你們領班叫過來，我問問。”

女孩有些為難。

“去叫呀。”

“你等一下。”

女孩撇著嘴朝里跑開。不一會，來個男人，高而胖，擋了半條走廊的光，穿著西裝皮鞋，領帶圈兒扯到胸口。

“你找我？”

“您是這兒的領班？”

“這兒沒領班，我是經理，我姓崔。”

“也行。”英子舉了靳娜的照片，“崔經理，這人你有印象嗎？”

崔經理也不看照片，聲音帶著氣勢壓下來：“你找人？”

“我啊？西城區派出所的，來查個事兒，隨便問你兩句。”

聽了嗤笑一聲，并未全信，還是把目光放照片上，才看一眼就搖頭，“沒見過……”嘴里這么說，眼又自發往照片上瞟。

知道他撒了謊，就把照片再朝前遞：“你見的人多，可能記不清了，再好好看看。”

捏著照片再看幾眼，就恍然大悟：“嗨——果兒啊，以前是在這上過班。怎么，她又惹事了？那你可找錯兒地兒了，上回果兒剮人轎車，當天就把她給開了呀。”

“果兒？”

“咱們這兒的陪唱都是用花名，她真名叫個什么‘娜。”

“靳娜。”

“就是她，我老把那字兒認成‘革，就是她就是她。”

“怎么，這個靳娜老給你們惹事兒嗎？”

“也沒老惹事，就那么一回。”

“剮車是什么時候的事兒？”

“三個多月了吧，第二天就沒讓她再來上班兒了。”

“你等等。”想起來什么，低了頭翻包，找到那清瘦男人的照片，抽出來遞過去，“這人呢，認識嗎？”

端詳幾秒，搖頭：“沒印象。”

“好好認認。”

“真沒見過，我還能誆你？”

又拽出張合影，捏住果兒的臉，單把戴蛤蟆鏡那男人露出來給他看。還沒開口問，就聽他說：“這個臉熟，果兒剮的就是他的車。”

“這人是誰？”

“玩具廠的，倒是常來，他姓謝。”

“玩具廠？幾廠的？”

“三廠還是四廠，四廠吧，記不清了。”

過了九點，路上的泥濘結回成冰，天又起了惡風。既然回家順路，英子就想先去廠里探探。

一條步行街貫穿四廠，下班入了夜，便栽下幾根反光錐攔著車輛。自己下來挪開一根，冷風灌進鼻孔，肺都皺成一團，逃回駕駛座開車進去，路經兩處車間，馬上被烏青色一棟小樓擋住去路。想起這曾是個圖書館，且拿過什么建筑獎，把當日晚報二版占去煙盒大小的一塊，至今還是首見真容。她正無聊，就來了些興致，一面開車繞行，一面從樓西側看去。小樓西門鎖著，前頭橫橫豎豎幾根方柱，這么亂搭一氣也能拿獎，實在沒有道理。到了四廠南后門，回望過來，那些柱子已細如牙簽，遠瞧過去，本不相連的斜柱似乎又有交錯，組成個六邊形的樣子——行，有了點兒意思，她想。

四廠的南后門連著倉庫，鐵門終日敞開，橫著擋車桿子，兩平米見方的門衛亭里尚有人值勤。聽見喇叭聲，細瘦的一個保安懶散走出，穿著松垮的軍綠大衣，在風里像桿破旗，把擋車桿舉高，問也沒問，就放她出去。

車開出十幾米，又倒回來。英子搖下窗戶，攢手呵兩口氣，遞出來照片：“這是你們廠的人？”

保安瞅了又瞅：“是有點眼熟。”

亭子里又出來個保安，二十左右的小伙兒，下巴的小胡子在風里歪向一邊。

“這是外聯主任老謝呀，你能不眼熟？”

英子轉了臉問他：“那這個老謝，人還在廠里嗎？”

“這么晚，廠里人早走空了呀。”

“那這個老謝住哪兒，你知道嗎？”

“老謝是四廠跑接待的，不用坐班，白天也不好碰見。”

另一人搭話：“是啊，你找他干嗎？”

“西城派出所的，過來查點事兒。”

“今天是見不著了，不過明天上午咱廠里有周例會，老謝肯定過來，你到時候一堵一個準。”

“行，知道了。”英子松了剎車，抱著方向盤往右打舵。

另一人好心叮囑：“拐了彎兒開慢點兒，前邊有個坑。”

車拐了彎，英子放慢速度，瞅準那坑的位置，耳畔聽到兩人一通笑罷的閑聊：

“虎，這女警真是太虎了。”

“虎是虎，啥女警，什么話你都信？我就沒見過頭發那么長的女警……”

一聲聲聽來刺耳，英子一腳踩下油門，車像只蛤蟆似的朝前一竄，呼隆一聲軋進坑里，熄了火。儲物柜里一聲巨響，咕咕嚕嚕的聲音許久才停。再也按不下好奇，拿鑰匙割開膠帶，趴上去檢查，見側壁擋板上裂了個豁口。伸了手往里摸，探到幾截帶尖兒的圓柱，粉筆粗細，攥出來一個拿到鼻子下細看，竟是一顆子彈……不懂了。再往深去探，指肚子摸到涼冰冰一個東西，帶著窟窿眼兒，彎且硬，拽不出來。拔牙似的鉗緊了又擰又晃，那東西就脫落下來，掏出來心里一陣響：是把槍，制式五四，槍身生了大片紅白色的銹。

像見著個老友，這槍再熟悉不過，卻又添了些新鮮的陌生。

時光猛退十數年。念初三時英子性子叛逆，與同班的大姐頭混成校霸，一次籌劃群架，還沒出門就讓保安逮住。校方叫來家長，落了個停課兩周的處分。回家后也不悔改，先是絕食斷水，其后收拾幾件衣服，打包了錄音機，又塞進一盒磁帶，揚言要離家出走。那天老馬正在去鎮里辦案的路上，接到消息把呼機摔個粉碎，一聲不吭跳下車去，走了近三十里山路，跨進客廳直接拿槍頂上英子心口。知道沒開保險也卸了子彈，她還是嚇得大病一場。這事罷了，父女倆打了半年冷戰，好不容易緩和下來，忽然有一日，老馬的槍竟丟了。瘋牛似的把家里翻個底兒掉，卻是死活找不著，執意認為是英子給藏了起來，關進書房里審罪犯似的一通逼問，期間還朝臉上刮了兩巴掌。英子最恨叫人冤枉，從此心就碎了，變得沉默寡言，不能看到與槍有關的字眼兒。槍再沒找到，幸而一直沒有傷人記錄，可見并未流落市井，老馬記下大過，幾年后就從局里提前退了休。

如今槍從車里找見，一股子委屈涌出來，就落了淚。

一路加速回去要找老馬對質，到了小區門口又猶豫了。老馬本就懷疑槍是她藏的，雖說隔了數年，真的自己拿出來仿佛又坐實了，說不清楚只能平添不和。想到這層，就先把槍收進包里。小區門口兩排蒼蠅小館，大都歇了，只一家“老象州牛羊湯”開著，旁邊是“張九理發店”。進老象州要了一小碗羊湯，一塊吊爐燒餅，半份護心肉，才吃幾口，頭發就從肩膀滑落，泡進湯里。英子摔下筷子，結賬去了張九理發店。

洗罷頭，伙計撩了她兩縷頭發，問：“染色還是燙卷？”

英子把手往耳垂下比劃：“從這兒鉸，給我鉸短。”

今日值班，內搭穿了警服，再看窗外零散飄落的小雪，就把大衣重新套上。所里尚且沒人，先把火爐生好，坐上水壺，取出照片一張張細看。想這靳娜真不簡單，在象州城勾三搭四，留存這么一摞照片，不知用來干嗎。再翻到老謝的幾張，大臉盤子蛤蟆鏡，一張張看下來有些煩膩，手指往臉上戳，不知從他口中能得到什么線索。看表時間正好，剛要動身，巡警小孫過來了，身上竟沒落雪，興許是在院里撣過。

“嗬！英子，你這造型，精神吶，我差點沒認出來。”

英子慌忙把照片收進信封：“哎，怎么就你自己，其他人呢？”

“我昨晚坐夜巴回的，他們還在路上。跟你說啊，這回可沒辦成事兒。”水還未開，小孫把火爐朝遠了提，再折回來，“瞧這大火爐子，你就那么冷？”

“你們怎么了就沒辦成事兒？”

“嗨！鐵定是那邊兒自己走漏了消息，害咱們換倆地兒蹲三宿，硬是沒逮住一個人。”正抱怨著，看到那信封，拿起來問，“這是啥？”

“沒啥。”一把搶回來，塞進包里，“正好，托你請個假，我正有個急事兒要出去。”

水開了，小孫往暖瓶里蓄水：“別，大隊眼下就到，一會兒還有檢討會，我不惹這麻煩。”

“說了是急事兒！就托你了！”

顧不得他反對，大衣也忘了帶，就逃出門去。

上車駛出大院，一路開到四廠，正巧散了會，人從會議室魚貫而出，一張張生臉擋著生臉，拽住一條胳膊就問：“外聯主任老謝在哪兒？”

“找我有事兒？”

給驚到了：“你就是老謝？”

那人轉了身，一張福氣的臉，從西裝口袋里取出個眼鏡盒，打開了，一副淺棕色的蛤蟆鏡掛回臉上，就與照片上無異了。

“是，我叫謝政。”

英子引他到走廊盡頭，低頭翻包，透窗往下一瞧，那輛老破車斜占了兩個車位，車頂覆了雪。

“啥事兒？”

“問你幾句話。”取了信封，找到靳娜的獨照抽出來，“認識嗎？”

謝政接過照片，看著笑了：“認識，這是果兒。”

“知道人在哪嗎？”

“這就不知道了。”說著把照片還回去，“跟她呀，早沒聯系了。”

“聽說，她剮過你的車？”

“嗨，別提了，這女孩兒不好惹，兇著呢。”

這謝政倒是坦白，就不必取出合影對質，英子繼續問：“怎么回事？”

謝政指著那照片：“這人呀，就是個騙花兒！見著個男的就朝身上貼，跟她還沒處兩個月，忽然就說自己懷了孕，從此變了臉兒，完事兒就是一通騷擾。我是自己看走了眼，端上她這屎盆子——這人獅子大開口，張嘴就給要五萬，我嫌麻煩，給了她一萬塊錢了事——”

“一萬這事就結了？”

“就她那性子？自然還是不依不饒，打電話、寄照片兒什么的，花招子沒完沒了。我是真煩了，就跟她明說，這事我不怕叫旁人知道，由她去鬧，事兒大了不一定誰吃的虧多。這么一來硬的，她就服了軟。要不就說這人厲害，當面談妥抹平了，她給一副好臉，回頭就剮了我停店門口那車——那是接待車，三廠四廠搞接待都用得著，這么說吧，就單是修那棱子剮道兒，我就自己墊了三千多塊。”

“然后呢？”

“然后？然后就沒聯系了呀。”謝政回過神來，“怎么，她這是又惹了事了？”

“惹沒惹事不知道，人找不著了。”

“找不著了？找不著是什么意思？”

“找不著就是找不著，還能是什么意思？這已經第四天了。”

“那我就不知道了。她不是本地人，那么野性一女的，中國那么大，沒準兒竄哪兒去了——”忽然回了頭，有些后怕似的，“您該不會懷疑是我把她……”

“放心，這倒不會。”斷定與他無關，線索就這么斷了，三天白忙一場，心里不服，“對了——”英子低頭翻包，取出張照片，問，“那這個人呢，你見過嗎？”

“這不是車間老王嗎！”手指地面，意指就在本廠，又恍然大悟似的湊到英子耳邊，“這照片樣式瞧著——不會是他也跟她……不能夠，老王我熟，老實巴交一人兒，不是這作風呀！”

“這事你別臆想。”謝政眼毒，不該讓他瞧見太多，英子收回照片，“那再麻煩一回，你帶我去車間見見這個老王？”

“那你見不了了，他昨兒剛請了假。”

“請了假？”

“是呀，那會兒我也在廠長屋里坐著，親眼瞧見……”又遲疑了，探頭過去，壓低了聲，“請的是探親假。”

英子著急了：“廠里有他家的地址嗎？”

“有啊，具體門牌號你得跟我去人事那兒問。”

拿了地址，也顧不得冷，飆車似的闖到四廠家屬院。不過幾年的建筑，已經開始掉墻皮，露出一塊塊緊湊的紅磚。樓梯臺階窄得容不下一只鞋，懸著腳后跟上了六棟三樓，找對門號站定，整理衣服時才想起忘了帶大衣。走廊側窗掉了兩塊玻璃，冷風穿廊而過。把腰帶上提幾寸，這才抬拳敲門。輕敲沒有回應，想是人已潛逃，再猛捶幾下，門就開了。門后正是王存，一腳踏上門檻，穿得干凈樸素，真人竟比照片上斯文許多。走廊里放著兩個拉桿箱，提上就能走的樣子。

幸好給堵住了，英子想。

“你叫王存？”

“是。”

低了頭翻皮夾，摸了摸信封又停了手，抽出英子的身份證，遞過去問：“認識嗎？”

瞧了許久，像在尋思著什么：“怎么了？”

“人找不著了。”

英子朝房里觀望，里頭似有人正翻著抽屜，一聲聲空蕩蕩的細響。王存走出來，順手把門帶上，怕里邊聽到似的。

“找不著了？”他反問一句。

“是，還沒確認算不算失蹤，我就是過來隨便問幾句。”斷定他藏掖著內情，就把話說得盡量隨意，“還是那句，這人你認識？”

“算認識吧……”聲音極低，往后瞧了瞧，又補充一句，“就打過幾回照面兒，不熟。”

他這謊撒得怯懦，似乎要騙取憐憫而非信任，像個闖了禍的小孩兒，這反而叫英子失了判斷。本想拿出合照對質，又覺得太早，這人正要出門，拿不準不好扣他。

“屋里還有人吧，是……”

“屋里？我媳婦兒。”

“我看屋里倆行李箱，你們這是要出遠門？準備去哪呀？”

“杭州。”

“去杭州干嗎？”

“旅游。”

“票買好了？”瞧他手里還攥著幾張紅票子，確實看到一個“杭”字兒，“幾點的火車？”

“十二點四十五。”人慌了，瞅了瞅門，指著身份證低問一句，“她沒出事兒吧？”

“誰呀！”門開了，門扇子撞過來，王存跳著躲開，女人拖著個箱子彎腰出來，一串鑰匙在手里響。女人抬了頭，戴著副偏光鏡，白撲撲的臉上嘴唇涂得極艷，仿佛兩片紅柳葉印在紙上，“這是干嗎？”

“沒干嗎。”王存接了話，“人就過來問點事兒。”

“什么事兒能問到你頭上？又不趕時間了？”

王存看著英子，似在催這事趕緊了結。

“都問完了，也沒什么事兒，謝謝配合我的工作，麻煩了。”

道完謝，先他們下了樓，開了車急煎煎趕回所里。一路思來想去覺得不對勁，一股子興奮不知為何而來，從關節縫蔓延開，裹了全身。若這事情真成了案子，那就可大可小，盤算一番，還是有必要告知張所。車開進大院，英子闖進所長室里，看得出張所發過脾氣，正抽著煙咳嗽。也顧不上閑聊，就揀要緊的說了，讓他趕緊派小孫去火車站截人。

聽她一麻袋話豆子倒出嘴來，張所倒是冷靜：“說完了？”

“差不多吧，我看小孫還在院里，你還不叫他趕緊去？”

“去哪兒啊，哪兒都不去！”剛消的氣又返上來，一邊咳嗽一邊搖頭，“這是你該管的事兒？我看你是太想破案了，聽人撒個謊，就斷定是犯了事兒？沒這說法。”

“沒犯事兒他至于這么瞞著？我是幾句話說不清楚，你好好想想，這事兒得串起來看。他倆本就是情人，王存嘴上說不認識，這倒也能理解，不愿提罷了。不過靳娜人剛失蹤，他這就要往外跑，嘴里說是旅游，請的卻又是探親假。你再好好想想，再想想，問題就在這兒。那靳娜是個騙花兒，既跟王存斷了關系，還留著照片，就是必然訛了他的錢。再瞧他住那破樓，要是剛剜出去幾萬塊錢，哪還有心勁兒去杭州旅游？反過來想，他要是沒給她錢……”

“沒給怎么了？”

“沒給就說明里邊兒有事兒呀——非要我說是他綁了人，害了人？你怎么還不明白！”

“明白什么呀，你一個內勤懂得比我都多？”站起來剛要數落，瞧見她通紅的臉，想起調劑那檔子事，知道這話揭了她的疤，消了怒坐回去，“人你見過了？”

“不是說了嗎，剛見。”

“既然那么肯定，你干嘛不直接把人給帶過來？”

“我帶人？”英子掛上一臉嚴肅，“我也是路上捋順了這些個情況，想著還是應該趕緊截住他。人跑了，出了城，再出了省，那就不好辦了——這事兒還得你安排。”

“行行行，你容我想想。”

院里一串踩雪的響，咔嚓咔嚓走到門口。“還真在這兒，事兒辦完啦？”小孫撩開簾子，腦袋鉆進來，“英子，院兒里那是你的車吧，車門兒開著，也不知道熄火？”

英子顧不上小孫，還要給張所耳朵里鼓風：“你還想什么呀，這都幾點了，再不去就真不用去了！”

“這是談啥大事呢？”小孫再插一嘴。

“都別吵，容我想想！”

屋里安靜下來，剩下絮絮的落雪聲，煙頭戳進倒了水的煙灰缸里，哧一聲慘叫，死滅了。

“你說的也不是沒道理，情況確實是這么個情況。”張所抬了頭，“可人家車票都買了，從象州到杭州，得兩三百塊錢呢。”

“好辦，你叫小孫安排，先把票給他退了。”

“還有我的事兒？”小孫跳進屋里，也來了興致。

張所沒言語，英子邁近一步：“退不了我給墊還不成？”

“別說這話，就是真冤了他，這錢也不用你墊。”張所一拍大腿，山一般站了起來，“聽你一回——那個誰，小孫！趕緊的，你從隊里挑兩個人，去火車站給我截個人過來。”

事情安排妥當，臨發車了，小孫犯渾，不讓英子跟去，說是給車騰空兒，回來還要多一個人呢。只是討一張王存的照片塞兜里，就開車奔了火車站。此間瞧她心急，就讓英子去座機那兒等著，不管截沒截到人，都會先給個電話。

小孫帶人出了大院，英子坐回自己那輛老破車里，熄火拔了鑰匙，躺下點了根煙。雪未停，云間漸漸破了個洞，把太陽露出來，雪飄在日光里，像一團團火山灰。

回大廳盯著座機，不一會兒，張所也來了，兩人沉默著，才過半個小時，就攢下七八個煙頭。十二點過了五十，火車已經開走，小孫還沒消息。張所紅了臉，氣急敗壞站起來，剛要開口，電話響了。

英子下手快，捉了話筒，張所就把耳朵湊上去聽。

“是西城派出所嗎？”一個女人，聽來耳熟。

“你是？”

“是不是西城派出所？”

“是。”

“好，我要報案。”

“你說。”

“這個月十七號晚上十點左右，我在平江路上看見一起車禍。一個女人穿馬路，叫一輛紅色桑塔納撞飛了，人傷得不輕，腸子都流了出來。車上一男一女，想是慌了，就把人拖到杏子橋底，埋了，你們去看看吧。”

張所搶過話筒：“十七號？這都四天了，怎么現在才報案？”

那頭已經掛了電話，回撥過去，無人接聽。

張所在一旁嘟囔，她已聽不進耳：車禍、十七號晚上、一男一女——想起小霞打完電話在路上走著哭，還有王存手里的幾張紅票子——原先的自信轟然倒塌，添上這些碎片，如何拼湊都不規整，或許說的不是同一件事？在這節骨眼上，腦子里竟又奏起交響，讓她無法思考。此時右手直顫，探進褲袋里，掏出鑰匙便搶出門去。

車出了大院，沿平江路趕到杏子橋頭，下車看著覆雪的河床，不敢走去確認。鹿衛河寬過百米，裸露出大面積的河床，散落著許多牛糞羊屎。終究還是要去，腳踩到河床上，雪下即是細沙，一步下陷半寸。到了橋底，果見一堆堆被人翻過的沙土，組成個一人多長的瘦橢圓。英子撿了根竹竿，均勻地往土里插，也不費力，每一下都暢通無阻，并不像埋著尸首。

放開膽子，顧不得再尋它物，就下手去刨。土坑幾乎全部豁開，見了底，一星血跡也沒得到，再刨到邊上，摸著硬硬一個東西，有圓尖有帶子。提溜起來，是只灌滿了沙土的高跟鞋，僅有一只右腳，紅艷艷拎在手里，像只剛剝掉皮的死兔子。環望四處，白茫茫的銀色世界不能給人一點提示。再朝遠看，過了杏子橋就是郊野，只一處荒廟似的破屋，扎了圈兒新籬笆，幾只肥羊像是雪人活了，一根根細腿兒支撐著棉花似的身子，站在一廊子破篷下呼出團團蒸氣。

第三部分·秋風

中秋過后，天空整日行云走馬，日頭越落越早。許力從車間走到四廠北門，就那么三五分鐘里，金燦燦的晚霞便暗淡下去，變成烏青色，像一團團滸苔漂懸在天湖里。

許力看一把手腕，整巧六點過半。

走在街上，北風凍手，騎車的越來越少，好似全象州城的市民都下了班，公交站像一穴穴蟻窩，人擠著人黑壓壓地爬。“三松巷口北站”更甚，站大，又挨上百貨大樓，人湊成團，像一盆水沸著。許力走來，在人群里踮幾下腳，狐獴似的朝遠處打探，終于在路燈下尋到趙辛。

一個月前，趙辛忽然跑許力家來。這女人喝過酒，臉蛋緋紅，滿嘴啤酒味兒，說是聊心的姐妹去了亳州，自己心里憋了個疙瘩，只好前來找他傾訴，順帶核實件事兒。不知是要核什么，許力疑心她與王存吵了架，自然勸和。沒說兩嘴，趙辛就打了岔，直言王存在外頭偷了人，今日說是車間加班，果然一核實，這邊許力早已到家。車間管事兒的都走了，他王存加哪門子班？聊到中間濕了眼眶子，許力還要替王存洗脫，辯解自己是下了班，車間或許還在趕工。所謂偷人，不能單靠懷疑，要端出證據。趙辛憋回眼淚，開始把話說得露骨。證據？她有，拿出來并不好看：其一，往日加班，王存從不提前告知，完事兒理直氣壯，將軍凱旋似的，現在每次都提前打來電話，聲音陣陣發虛，像個間諜；其二，近日里，晚上辦起事兒來，王存忽然在她腳腕子上花了不少力氣，莫名其妙，不信這塊木頭突然有了想象力，定是在外頭招了腥葷，還把花招子帶回家來。話燙了許力的耳根子，不敢再問。她既鐵了心，許力也不好再說，倒了杯水放桌上，正組織措辭，趙辛忽然滴滴答答地哭。這女人平日莽撞，像是沒生淚腺，如今這么一哭，像狼掉了淚，倍顯可憐。許力搭上她肩膀，趙辛的手又搭上許力的手，肉貼了肉再貼一層肉，事兒就稀里糊涂發生了。

倒好，王存的事兒還沒落下實錘，他倆就先作了惡。

這次約見，兩人一前一后地走。過三道街，再折進巷子拐兩拐，就到了那家“六塊吃菜，十塊吃肉”。本是一處盒飯餐廳，生意慘淡，招牌也懶得換，就直接改賣燒烤，食客漸多，瀕死的店鋪就這么活了過來。走到門口，趙辛有些猶豫：“又是這家？”

“才第二次來。”

“你說，老板會不會認出來咱倆？”

“想那么多不累？人家一天見幾百號人，會記得咱這兩張生臉？”

進去坐下，也是奇了，點罷小辛愛吃的那幾串子肉，輪到許力自己，除了羊眼，其他一概斷貨。啤酒先上了，常溫，桌上一根空繩兒，另一頭沒找見起子，許力就下嘴啄開瓶蓋。

“天涼了，你稍喝一點兒就行。”把杯子倒近一半，撤回瓶子，推杯過去。

“還沒涼透。”趙辛拉開拉鏈，里頭穿件修身毛衣，覺得腰腹不如夏天瘦了，“天是忽冷忽熱的，太陽一照就冒汗。”

“那也少喝一點兒，你沾酒上臉。”

趙辛把酒加滿，灌下兩杯，脖根子泛紅，漸熱了。許力也喝兩杯，酒瓶子下去一半兒，剛要開口，肉串上了桌，油還滋滋跳著。

趙辛拿了串兒，心不在焉地啃：“這次叫你出來，是要跟你說明白——吃完了這頓飯，你是你，我是我，咱倆啥事兒都沒有。”

許力竟有些失落：“什么叫啥事兒都沒有？”

“那回只是意外。”

“還有南郊那兩回呢，也算意外？”

“你老惦記著這些干嗎？”

怒了，一拍桌面，板凳受了驚，朝后一退。趙辛剛要起身，許力按她肩膀，便又乖乖坐回去，這么一鬧就走，并不干凈的結束，留著截兒尾巴還是麻煩。

“他能對不起我，我不能對不起他。”淚掉下來，趙辛想起王存，這人真是可憐又可恨，“他沒幾個朋友，就你一個人能多說兩句話，你不能對不起他。”

反倒教訓起自己來，不服呀：“若他那事是真的呢？”

“無所謂了。”又低著頭，仿佛在跟那串兒五花肉說話，“要是真的，我倆誰都不冤。”

早料始亂終棄，只是不想這么快。上次南郊碰面，趙辛說話就極書面，客氣，也不與他同拿一只杯子喝水了，那時就大約知曉了她的意思。如今挑明，不能強留。趙辛臉上的淚痕走得彎，不好看，許力抽了張紙，給她拭淚，趙辛躲了。

“行，就照你說的算，我怎么都行。”

再把紙往前遞，讓她自己擦。趙辛又自覺把臉湊上來，許力就小心翼翼操作。淚還燙著，逐顆逐顆掉，紙一濕透就成了張餛飩皮兒。

吃罷散了場，走到巷口分道揚鑣，各回家去。

次日四廠停了半天電，平時六點半下班，這回忙近九點，封了箱，貨算驗收了。許力回家打開電視，外頭起了風，刮得天線往墻上拍，天氣預報畫面直打飄。電話響了，按下靜音，播報員失了聲，揮著小白棍兒在云圖上敲敲指指。他拿起話筒，“喂”了幾聲沒人應，想是打錯了，剛要掛，那頭冷冰冰給了句話，是個女人：

“你跟趙辛的事兒，我愿意替你保密。”

即刻出一身汗，酒也醒了，不敢把電話撥回去。

熬了半夜，次日無精打采，眼角結出沉甸甸兩塊眼屎。起了風，天還真就涼了下來，取件秋衣一股霉味，也來不及洗曬，直接套在身上。昨晚的電話說一句就掛，不知來者何意，就這么懸著，怕是一次警告。回到四廠車間，那女子果然又來了電話，說三句就掛，一通通把車間分機打了個遍，最后說出要借許力八萬塊。八萬是個大數，今年買罷車，戶頭剩下不過五六萬。買車時動了筆三萬的死期，沒存夠兩年期限，銀行扣下利息，郭艷惱了，跟前臺大吵一架，事情鬧得大，還登了次日的晚報。事后郭艷賭氣，就把存款都取出來，鎖在了自家衣柜里。王存回到家里，開了衣柜，摸一摸放保險盒的暗屜，果然上著鎖。

當晚屢做噩夢，第二天摸黑起床，車開上街，滿耳朵車鈴似的蟋蟀叫，街上聚了一撮撮蝙蝠，呼呼扇扇繞著路燈。進廠停好車，又出來，鉆一家店里喝了碗小米粥，再塞下倆包子，天就漸亮了。吃罷去了車間，工人基本到齊，挺欣慰，又見他們圍著條傳送帶，都聳著肩頭笑。

“擠成一團鬧什么，不干活了？”

罵一嗓子走過去，人群急忙躲開一條道，瞧見一束花紅艷艷躺在拉線帶上，心頭立馬猛跳。透過塑料紙看到張卡片，寫著“許力”倆字，就慌張掏了卡片，雙手合十夾進手掌。

“這是誰送來的？”

沒人給話，人還圍著，許力就慌忙進了辦公室。一路上花拿倒了也不知道，剛走兩步，水就灑得滿地。花束撂上桌面，紅艷艷的花朵抓著眼，看著來了氣，攥起來隔窗扔進垃圾桶。回頭再瞧那張卡片，字兒寫得潦草，上下爬蹅，半猜半讀，出來一段話：

“這花你拆兩半，分兩盆裝。還是昨天說的數，同意了就擺一盆到你家窗臺。錢夠數了，再放一盆到窗臺。”

讀罷一遍，電話就響了。經昨天那么一鬧，竟開始懼怕電話鈴，遲遲不敢去接。

“你好，四廠車間。”

“好什么呀，不認得我學校的號了？”那頭是他老婆，郭艷。

“忘了看號了，你怎么打廠里來了，有事嗎？”

“天涼了，你也不知道給我跟小柒送點衣服過來？”

“沒顧上——我中午請個假，挑幾件給你們送過去。”

“你別請假了，我晚上沒課，正好回去一趟。”

傍晚回家，哪戶燉著菜，走廊里一股子肉香化不開。客廳燈亮著，油煙機嗡嗡響。郭艷已經回來，在廚房調著涼菜，手里端個鐵盆，筷子在里頭一下下搗，看到許力，就夾了片菠菜遞過去：

“來，嘗嘗味兒。”

許力把菜叼進嘴里，咸味兒壓得舌頭朝后縮：“鹽放多了。”

一股酒味撲進鼻孔：“喝酒了？”

“就喝了一點兒——小柒沒跟你一塊回來？”

“他回來干嗎，就拿兩件衣服。”菜拌好了，一片黃瓜逃到灶臺，又被夾回盤里。許力木在沙發上，郭艷就走過去：“怎么了，有事兒？”

“沒——這幾天廠里單子多，人都乏了。”

郭艷解開圍裙，兩手捏許力肩上，胡亂揉搓幾下，再一拍：“行了，不乏了！”

“鍋里燉的什么？”

“鼻子不靈了？蘿卜牛腩呀。”

肉盛好了端上茶幾，給許力用的海碗，半碗菜半碗湯，實實在在。他是心里有事，嘴就嘗不出味，卻還是堆上笑，一塊蘿卜一塊牛肉地朝里塞。飯罷抽了根煙，順手推開窗戶透氣。涼風吹進客廳，不過五分鐘，郭艷就嫌冷了，又把窗戶關緊，拉起窗簾。許力咬了咬嘴唇，隔著窗簾縫隙朝下望去。家在二樓，窗口箍著蟒蛇似的一排雨水管道，從樓頂直探到一樓的草坪里。

“你明天幾點回學校？”

“五點半吧。”

“哦，還是這個點兒。”

“沒轍呀，早會不能缺，要扣全勤。”

說著又點上根煙，順帶把窗口的插銷抽開。

“你別抽了。”

郭艷從許力嘴里掐下煙卷，拽著衣角把他扯去臥室。

凌晨過了一點，郭艷睡沉了，打著輕微的呼嚕。許力側躺著，腦袋下邊墊著手腕，聽到一聲聲脈跳。這晚死活不敢睡覺，熬到兩點多，聽著鞭打驢腚的風聲，就迷迷糊糊合了眼。半夜驚醒過來，已經過了四點，把手臂往一側搭，發現郭艷的被子癟了。再瞧遠處，她正穿著睡衣站在門口，一臉驚恐，手里攥著把掃帚。許力翻身坐起來，尚未開口，就聽郭艷“噓”了一聲，暗暗指了下客廳。

許力下了床，把郭艷擋在身后，拉開門縫探出頭去。

客廳里刮著穿堂風，一片凌亂，衣柜也被人打開了。再往前看去，窗戶開著，窗簾在風里飄著卷兒，窗口還掛著半截黑魆魆的身子，能辨出肩頭和腦袋，正小心翼翼地往外爬。看到這些，頭皮馬上一緊。許力正盤算著對策，這工夫，郭艷倒是搶先一步，猛沖過去拿掃帚朝窗口一捅，那影子哎喲一聲，就跌下樓去。

許力也跑過去，拉開窗簾朝下觀望，一個人影正直挺挺地躺在草皮上，摔死了似的。

郭艷嚇得失了聲，轉了臉呼呼喘著氣：“招賊了。”

許力扶她坐下：“你在家里別動，我下去看看。”

拎著掃帚跑到樓下，風吹得喘不上氣，草坪空了，遠處一段人影瘸著腿跑出大門。許力不敢去追，任憑他跑到街邊，發開一輛摩托車刺入夜色。

回到家里，郭艷像個破麻袋癱在地上：“人呢，逮住了嗎？”

“跑了。”

郭艷馬上就哭起來，說：“裝錢的保險盒，叫那個賊給拿走了……”

許力走到衣柜前，見那暗屜虛掩著，鎖上掛著根回形針，就回來攏了她的肩膀：“人沒事就好，這事我去想辦法。”

過了五點，窗外的夜空破開一團晨曦，霧蒙蒙地攤在大路盡頭，許力發開汽車，送郭艷去學校。一路上聽她啜泣，許力就要寬慰，說這事報警沒用，等她到了學校，自己馬上就去找關系，還把聽來的謠言摘來應付：象州城的小偷、混子都分著區，黑白兩道上也有派系，找對了人就能一分不差地把錢討回來。話說到這份上，她就收了淚，眼巴巴瞅過來，瞻望英雄似的瞧著他，問能保證找對人嗎？這么一問，許力反倒慌了，說試試看吧，實在不行，也算散財擋災。聽到這話，郭艷又開始掉淚，假使討不回來，損失這么大一筆錢，本不就是災么？

送罷郭艷，許力一路趕去城南，把車停到一家破爛的自建房前，上樓敲了門。

迎門的是個女孩兒，二十來歲，虎里虎氣的，手里攥個蘋果，穿著短半截兒的皮衣，染了一頭紅毛。不等許力問話，她就轉了身，用公鴨嗓朝屋里喊了一聲：“來了！”

屋里沙發上陷著個男人，一條腿伸直了，架在凳子上，卷著褲腿。這男人叫黃文，以前在四廠打過工，手腳不干凈，偷了廠里不少東西。后來叫保安逮住揍了一頓，幸虧許力仁厚，叫他賠了損失，就沒扭他去派出所。

許力進了客廳，拎了把凳子坐下，上來就氣急敗壞地指摘：“她又是誰？不是說了這事就我們兩人知道嗎？”

女孩翻個白眼，“你就當我是他養的貓。”說罷伸個懶腰，蜷進黃文懷里削起了蘋果。

許力不接她的話，湊到黃文面前抱怨：“說好了兩點，你怎么四點多才過去，人都睡醒了！”

黃文有些愛答不理：“事兒給你辦成就行了，管那么多干嗎？”

“辦事不牢靠，我就不該找你。”

那女孩聽不慣了，把刀子攮進蘋果里，插一嘴：“你這人有意思，拿自己家東西，還要用偷的。”

“這事我跟你說不著！”許力瞪她一眼，又指了黃文的鼻子，“你還沒一點正經？瞧那情況多危險，怎么就沒摔死你！”

女孩兒脾氣怪，不知搭錯哪根筋，削了一半的蘋果帶著刀子扔過來。許力還沒反應，左顴骨上一聲鈍響，緊跟著一陣疼，硬幣大小的一個腫包轟隆隆鼓了起來。

黃文在一邊笑，掐了那女孩一把：“蘋果是給人吃的，你別鬧。”

“操他爹！”許力捂著臉罵，伸了手，“你把那盒子給我，以后沒你事兒了！”

“先等會兒。”黃文抬抬腿，哎喲了兩聲，叫得不能更假，“你老婆厲害，我這回給你辦這事兒，腿差點都給摔折了——這算工傷吧？”

“沙發縫里給你塞了一千塊，你沒拿嗎？”

“拿了——你沒聽明白嗎？受了傷加個價，也算合情合理吧？”

許力發起怒來：“少來這套！忽悠誰呢？”

“到底誰忽悠誰？”黃文一腳踹翻了凳子，“昨天只是說偷個盒子出來，你怎么不說那盒子里放的是錢？五萬多塊！偷他媽這么多錢，逮住了要判多少年？”

許力泄了氣，警惕起來：“你把那盒子撬開了？”

“那盒子不經摔，隔窗扔下去就已經快散架了。”說著從沙發后拎出個零散的鋁盒子，遞過去。

許力捧著空盒子問：“里面的錢呢？”

“幫你收拾妥了，還替你點了點——小葵，你給拿過來。”

那女孩接了話，“一共五萬六千二。”說著蹺了腿，從屁股底下拿出倆信封，“這是四萬，給你。”

許力打開信封，搓了搓票子：“那一萬六呢？”

“要就要，不要就全留下！”黃文伸手過去，許力慌忙把信封奪回來，裝進口袋里說：“我這臉上也挨了一下，你再給我一萬，那六千給你。”

黃文開始為難，想了想，突然有了主意：“這事好辦，你也給她臉上來一下不就完了。”

那女孩兒聽了興奮起來，湊了臉讓許力打。

到底是被扣下一萬兩千塊，只拿回了四萬四，數不吉利，一整天都心里發堵。期間郭艷來過兩次電話，許力還得敷衍應答，讓她盡量接受現實。直到傍晚下了班，這才真后悔了，坐進駕駛位里，引擎打響了，跟著那聲音哭上一場。回家齜牙走到窗臺，把花隨便一擺，又各挪兩寸，擺齊放正，這才順了些意。

晚上九點過半，那女人就來了電話：“花我看見了，動作夠快啊你。”

“你在附近？”

“我在平江路上，你過來吧。”

“具體位置呢？”

“西城區養老院知道嗎？”

“不知道。”

那邊想了想：“杏子橋知道嗎？”

“知道。”

“那你就去杏子橋，到時候我給你打招呼。”

“我車牌你知道？”

“我不知道，你告訴我。”

車開到平江路上，夜路空空蕩蕩，不過十幾分鐘便出了城。一路沒見有人，想是錯過了。再朝前開是杏子橋，果見路邊一女人朝自己揮手。路上風大，裙子在胯下撕來扯去，七歪八扭的頭發纏滿腦袋。停車搖下窗戶，不知該說什么。那女人不理他，踩著雙紅色高跟鞋，咯咯噔噔走到副駕，拉開車門，攜著陣涼風一屁股坐下來。

“你來得真慢。”

“是你？”

女人正收拾頭發，從胸口一綹綹往后撩：“嗯，是我。”

聽她口音奇怪，問了：“你不是象州人吧？”

她警惕起來，并了腿，湊近看了看：“你這臉怎么回事，摔了？”

“這你別管，我的事兒你是怎么知道的？”

“你審我？我不問你，你也別問我，錢呢？”

許力把信封遞過去。那女人長得還算順眼，白凈，大眼小嘴，僅額頭寬些，接了信封掂量一下，皺了眉：“三萬吧這是？”

許力再掏一個信封出來，那女人一把搶過去，撇到腿上：“你自己說，這夠數嗎？”

“一共四萬。”

“你不能這樣，借錢還不給湊夠數？”

“我真沒錢了。”

女人想了想，點兩下頭：“行，這回給你對個折，四萬就四萬吧。”

“錢給你了——”

還沒說完整句，就被攔腰截斷：“是借。”

“——錢借給你了，事算完了嗎？”

“這個你說了不算。”說罷利索下了車，那女人走進夜里。

許力捏著車鑰匙沒有去擰，悔成了恨，燎上胸口：這女的嘴上不服一點軟，話說得不明不白，好似打算訛他一輩子。瞧她扭著腰在路上走，風大夜黑，漸漸看不清了，只聽到高跟鞋一聲聲響。許力拔了鑰匙，把手探到儲物柜，摸到涼冰冰一把扳手，心馬上突突地跳。終于還是下了車，一瘸一拐地從路邊悄聲跟去。自己也不清楚要做什么，只求稍有一絲改變，希望從她嘴里討個干脆爽利的了結。貓腰跟了不過幾米，那女人腳步一陣緊過一陣，猛地停下來，就開始朝馬路另一邊跑。“車！”許力張了嘴，尚未喊出聲，已然遲了，豹子似的一輛夜車從路上沖來，伏擊般瞬間把她銜到十米開外。禍事來得突然，女人沒了影兒，手里攥著的信封叫車撞散了，崩出來一團票子漫天飛舞。只消幾秒，便從許力頭頂卷過，被吞噬在混沌的夜色里。

撞人的夜車在路上停下，跳出來兩人，一男一女，隔遠了看不清相貌。許力趴地上不敢動彈，單是瞪眼看著那邊。兩人互相推搡幾下，指指許力停在路邊的車，又指指躺在地上的女人，吵了幾句，開始把那女人往他們自己車上搬。男的抬腳，女的抬肩，那女人就成了個弓形，下凹的腰間拖出一道赤練蛇似的紅東西，一米來長，怕是撞破了肚皮，腸子也露出餡兒來。人朝車后座送進一半，剩兩條腿耷在路上。那兩人忽然停下，又開始爭吵。一聲聲雞叫似的聽不清楚，男人對著兩條腿指指點點，女人掩了嘴似乎在哭。吵過幾句就改了主意，男人指揮女人，又把她拖出車來，還是一腳一肩地抬，沿著平江路抬到杏子橋頭，朝橋底抬去了。許力趴得渾身涼透，剛要起來，那女人又回到路上，四下看看，走到車屁股前，從后備箱里翻出把鏟子，拎去橋下。

知道是要埋人，許力不敢再動，一直伏著。等那兩人忙完，慌慌張張開車走了，才敢從路邊起來。胡亂撣了撣身上的土，朝著杏子橋邁開一步，又收回來，上車發開。

——地兒是她選的，自己不看車，出了意外也怨不得別人。

三日無事，心放寬了。

周六中午，四廠開罷例會，許力回家換了衣服，正準備去學校接小柒，趙辛忽然就來敲門了。知道她與王存要去杭州，這趟旅行計劃了半年，三人吃飯時不少提及，眼下總算開始付諸行動。如今她半路過來，怕是又有變故。許力開了門，趙辛站在外頭，拎倆皮箱，也不進來，張嘴一句：“王存讓西城派出所的人截走了！”

三兩句掰扯不清，大意懂了，是有個外地女人失了蹤，今天上午就有女警去王存家走訪，問了幾句話。王存嘴笨，不知搭錯哪句，就把嫌疑引到自己身上。今天趕火車，兩人都上了月臺，忽然叫四個派出所來的男人截下，硬是把車票也給退掉，拉王存去了所里盤問。

“外地女人？”哪有這么巧的事，就得進一步確認，“王存前幾天，半夜里有沒有開車出過城？”

趙辛皺了眉：“你不知道？他駕駛本都沒考，開哪門子車？”

“那就不是他。”

“什么不是他？”

“撞人的不是他。”

“什么撞人？”

許力把話說得有分寸：“十七號晚上，我在平江路上看見起車禍，一女的在路上亂闖，給夜車撞死了。開車的兩人慌了，就把人埋到了杏子橋底，現在還沒上新聞，擺明人還沒被發現。我想，兩件事湊一塊了，那八成就是失蹤的那個外地女人。”

“還有這么巧的事？那你還等什么呀！趕緊！”趙辛拽上他的袖子，“跟我去派出所把事兒說清楚，叫他們把王存放出來。”

許力朝后退著，剛撇凈的事，不想攬回身上：“事大，我不想摻和進去。”

“你怕什么？也就報個案，撞人的又不是你。”趙辛急了，想了想又問，“哎？那晚你怎么沒報案呀——撞人的不是你吧？瞧你臉上的傷……”

“別瞎說，這是摔著了，再說了，我那是捷達，撞人的是一桑塔納……”想了想，放心下來，不管王存那邊是什么情況，無非都算一場誤會，“事不是這么個事。你聽我說，我是想說，既然不是王存，派出所那邊問問也就放人了，你也不用慌。”

“什么不用慌！能早說清，偏等他們自己查？你怎么回事？”

“我也不是不想幫老王，只是——”

“你別只是——行，你不愿意去，沒問題……”似乎下了決心，又說，“這樣，我去說——車禍算是我見的，案子也讓我去報。”

這么一說，似乎也行得通，往前再想，又有不妥，趙辛這么慌里慌張的，話就很難說圓。許力再做調整，拿個辦法出來：“我還有個法子，咱倆誰都不用說。你這樣，你別自己去，人正懷疑王存，你在火車站里不說，現在又去報案，事兒就更說不清。我看這樣，咱到街上找個電話亭，你來匿名報這個案，等他們去杏子橋底核實完，事也就自己清明了。”

“你家不是有電話？”趙辛剛說半句，懂了，“行。”

許力又說：“還有個事兒你得聽我的。”

“你說。”

“打罷了這通電話，你就先回家，人家認得你的聲音。派出所那邊就讓我去，我保證把王存給你接回家，你看行不行？”

趙辛想了想：“行吧。”

打定主意，領趙辛上街，找到一處電話亭，兩人擠進去。許力把該說的話交代好，撥了號，遞給趙辛。她是真急，直接喊著問：“是西城派出所嗎？”

一個女人接了：“你是？”

“是不是西城派出所？”

“是。”

“好，我要報案……”

第四部分·春雨

小霞正念大三，算起來，靳娜已在象州陪過一年。

總之煩透了這小城，天干風多，鼻孔常見血絲。路雖都是磚石鋪砌，卻又整年揚土——更別提趕上起風。好歹一座城，反倒不如襄樊的鄉下，即便到了田里，白晃晃一條土路展在地上，凈得不臟鞋底。除此之外，象州的四季也是粘連不清，冬天熬不到尾似的，春分早過了，城里的樹像鐵鑄成，枝枝杈杈裹著黑銹朝天上亂刺，遲遲不生新葉。

當天起個大早，到四廠送罷一束花，再補一個電話，靳娜就去百貨大樓逛了半天。春裝大都砍不下價，忽然覺得自己窮了。這幾個月瞎折騰，時間全浪費掉，僅從謝政手里拿到一萬塊錢，還不如上班劃算。黃昏打車回家，臨到小區門口，突然改了主意，就叫司機改道，要去西城區養老院找鄧耀。

郊外好些，平江路畔栽著柳樹，枝條排列整齊，像拿梳子梳過，一根根泛起點點青漬。出租車剛上杏子橋，天就下起小雨，細得落地無聲，浸到車窗上，看不清外頭的景致。司機倦了，掏根煙點上，又朝靳娜戳來一根。

“我不吸煙，”她沒接，又說，“你最好也別吸，我暈車，聞不慣。”

司機猛吸一口，把煙整根丟出車窗：“你會聞不慣？”

“你這話什么意思？”

司機愣上兩秒，打后視鏡里瞧過來：“沒事，我眼神兒不好使，認錯人了。”

“認錯人了？把我認成誰了？”

“沒誰。”

靳娜來了興致：“你說說，說說。”

“嗨——”司機尷尬地笑，“那你別介意啊，城里有家青桃唱吧，那兒有個陪唱姑娘，賊像你。”

“你點過我？”

“還真是你？”司機回了頭，搗著下巴，“我這雙眼，就不會認錯誰！你叫啥來著，桃兒？”

氣得笑了：“什么桃兒，是果兒！”

“對對！就是果兒！要不我剛怎么會納悶兒，你這唱吧的小姑娘會聞不慣煙味兒？”

“那你也不能吸——那時候我掙你錢，該聞就得聞著，這會兒換你掙我錢，我不想聞你就不能吸。”

“有道理，有道理。”司機一通服氣的笑，停下來又問，“還在那兒干著？”

“早不做了。”

“哎，對嘛！不干就對了！那地方烏煙瘴氣的，不適合你——咱倆也算有緣，怎么說呢，上早班那會兒，我在四廠門口見過你，一準沒錯。那現在是在四廠上班？裝配工？”

適時撒了謊：“是。”

“我看著不像呀。”

“不像？”

“是不像呀。我家就在四廠西邊兒，那廠里的小工，都是大藍袍子往身上一套。你這穿的，說句玩笑話，還像是青桃那邊兒的伴唱。”

靳娜一通笑：“行了吧。跟你說實話，我早上就是去四廠送個東西，也算第一次進玩具廠。”

“哦，是這么回事——哎？那你瞧見那圖書館了沒？”

“見了，沒仔細瞧，怎么了？”

“那你下次得仔細瞧瞧。那小樓不簡單，拿過獎。回頭你再繞著它端詳一圈，尤其那正門，上黑下黃，方方整整，人官方說那是本書壓著個金元寶的造型——其實啊，我從那兒路過多少回了，怎么瞧，都覺得更像個死人棺材——呸，不吉利不吉利！”

兩人正笑，司機松了油門，車滑著，漸漸停下。

果兒朝前觀望，眼下團團黃白，臟兮兮一群羊正傻站著，也不叫，也不動，石像似的擋在路上。司機搖下窗戶，伸了胳膊趕羊，嚯嚯地喊。羊朝這邊看來，一雙雙羊眼里盡是方孔，并不理會。一個老漢爬出路溝，約摸五十來歲，癡呆的相貌，搭肩一塊破羊皮，腦門上扣著黑綠色一頂棉帽，耷拉著象耳似的雙翼，肩上還挑著根魚竿模樣的長鞭。司機再按一遍喇叭，他就把眼珠懶散地轉過來，似乎搞不懂這境況。

“叔，我這兒過路呢，您趕趕您這些羊？”

老漢沒反應，人比羊傻的樣子，開始揮著鞭子，把羊往一塊攏。

司機又喊：“那老叔，您把羊趕趕，給讓個道兒。”

老漢還是不理，收了鞭子，干脆坐到路上。

靳娜搖下窗戶，探頭罵一聲：“神經病吧你，趕一群傻羊在這擋著，路上又沒草！”

司機坐回去，也罵一聲，再按兩下喇叭，就要踩了油門硬闖。車一寸寸朝前挪，幾只羊躲了，一只公羊轉了身，拿羊角抵上車頭，默默較著勁。靳娜脾氣上來，下車留著門，自己過去攆羊。老漢坐著觀望，也不幫把手。靳娜從羊群里蹚開半條道，剩那公羊倔強站在原地，臟兮兮一團東西，散著腥臊，實在無從下手，她就挑了羊角攥手里。那羊拗過脖子，又要朝后使勁，靳娜一松手，羊就一個趔趄，倒退幾米，翻進路溝里。

老漢提了鞭子猛站起來，靳娜瞪他一眼，跑回車上。

“快開呀，一會兒羊又回來了。”

車擠著羊群打中間穿過，司機剛要加速，啪一聲響，鞭子抽上車后蓋，嚇得靳娜攏了肩膀。司機猛踩油門，車像被抽疼了，朝前一竄，一溜煙跑遠。

過了杏子橋，西去兩千余米，拐上小路再穿過一片柿子林，就到了元德鎮。

西城區養老院建在鎮北，原是鎮第二中學舊址，兩校合并后廢棄，改成養老院，多是象州市的老人前來寄住。下了車就開始后悔，沒想到位置如此偏僻。養老院前門站著幾排廢車棚，聚著城里的垃圾，塑料袋滾成顆顆雪球，啤酒瓶子壘成道道綠墻，獨不見拾荒者，瞧著瘆得慌。

隔著柵門看進去，操場有些荒蕪，雙杠損壞一半，淪為矮子單杠，漆已剝落殆盡，暗紅色的砂石跑道上也生了黃草。小雨剛停，保安穿著皮襖倚墻上，懶洋洋守著大門，瞧見這鮮亮的女子走來，立刻摘掉眼鏡。

“您來瞧家里老人？”

“鄧耀是你們院長？”

“您找老鄧啊，他在呢。”蒼蠅似的搓了搓手，“我帶您過去？”

院長辦公室半開著門，面積小，屋里掛滿錦旗，吊扇的白翅已然黑黃，節能燈上糊著層蒼蠅屎。鄧耀不在，桌上堆著打印紙、筆記簿，一把電水壺，一個富光杯結滿水銹冷落著，杯里泡了幾遍的毛尖已然失去茶色，桌后的皮椅尚有倆屁股印子。

“老鄧人忙，您等他一會兒？”

“行，麻煩你了。”

“麻煩什么呀，不麻煩。”

保安退出去，帶上門，一串輕踩的腳步漸遠了。

靳娜坐上皮椅，蹬腿轉一圈，辦公桌前兩排抽屜，把手蹭得泛起銀光，忍不住要看，發現大都上了鎖。終于拉開未鎖的一個，里頭孤零零躺著個相框。翻過來捧手里，是個黑白全家福，毫不費力就找到鄧耀。瞧他年輕時候還像個人樣，甚至還算白凈，如今一臉土色，兩腮凹陷，頭發也脫一半。拍照時的鄧耀已經婚育，懷里抱著個女孩兒，小孩兒害羞，把臉貼進父親懷里，相機就只能捉到個后腦勺。再看后面的長輩，個個拼命瞪著眼，唯恐拍不到眼珠似的。鄧家基因刻板，男人模樣九分像，一個老婦繃嘴笑著，像是鄧耀的母親。不知怎的，靳娜越看越怕，那一雙雙圓眼望過來，仿佛能看穿她的心思。

渾身不自在，就把相框塞回抽屜，砰一聲關緊。

等了半個鐘頭未見鄧耀，天漸黑了，這趟不能白跑，她就親自去尋。

走廊空無一人，路過一個房間，里頭正做運動，一白褂婦女領著五六個老人，為引注意，做五個動作就拍三聲巴掌。老人們跟著做，心不在焉，有一搭沒一搭地應付。

那女人看過來：“你找誰？”

“我找鄧院長。”

“你去203。”手往天花板一指，幾個老人也跟抬胳膊，“在二樓。”

上一層樓，數到203室。這屋門檻拆了，留下個新鮮整齊的印子。打門縫看到鄧耀寬闊的背影，穿了白褂，套著冬衣，一頭北極熊似的。剛想推門，就聽到一聲聲悚耳的哭。靳娜踮了腳，隔著門上的窗戶，看到五個老人坐輪椅上，四個圍著一個，有兩人抹著淚。中間那輪椅上的老人滿頭銀發，人皺著，正努力展開，聽哭腔知道是個老婆子。

鄧耀正低著頭安慰：“再過四天就來看你，孩子這會兒不是在學校嘛！”

“他要過來，你們不讓，我都夢見了！”

“你別鬧了，消停一會兒！你看看你，劉阿姨、許大爺都給你帶哭了！”

老人嘴里嗚嚕一聲，聽不清話。

鄧耀聽懂了，忽然開始笑：“媽！你說這干嗎，放心，誰都忘不掉你——我推您出去轉轉？”說著就要開門，靳娜被逮個正著，只能沖他吐了小舌頭，再朝屋里招兩下手，四五個老人都笑著。鄧耀一臉驚訝：“你怎么到這兒來了？”

“順路，過來看看。”

鄧媽臉上的淚正順著皺紋走，忽然不哭了，開始靦腆地笑。靳娜不敢與她對視，想起那張照片，一個人就這么老了，朽了，轉瞬行將就木。突然就有些后悔，怪自己這回找上了鄧耀——起碼養老院這趟不該跑，想起誰曾說過：人有了惻隱之心，天打雷劈。

安排老人們各回了房，鄧耀脫下大褂，兩人下樓走在院里。燈少，互相只能看到鼻尖，實在沒話，靳娜就說：“前院的草你們也不鏟一鏟？”

“那一片不常去。其實都有安排，四月、十月各鏟一回，這不是還沒到時候嘛。”

“哦，是這么回事。”

鄧耀問了一嘴：“你吃飯了沒？”

“還沒。”

“走吧，隨便吃點。”

食堂一片昏暗，尚開著一扇窗口，見有人進，司務特意打開一排燈，照亮半個大廳的桌椅。鄧耀跟廚子打趣兩句，取了倆餐盤，遞出幾張飯票，就把餐盤遞過去。菜沒留幾樣，都裝在鐵盆里，泡著熱水簡單保溫。一勺清湯瓠瓜，一勺肉絲豆角，挖半碗米扣上來，再添一撮什錦咸菜，湯也沒有，這就湊合出一頓飯。靳娜端著餐盤和鄧耀對臉坐下，兩根筷子千斤重，提起來又放下去。

“你媽歲數這么大？”

“我是家里老小，上頭有仨哥，還有一個姐。”

鄧耀開始扒飯，也不嘗咸淡，直接猛吃一通。飯吃一半，打口袋里掏出個扁盒子，抬了頭說：“來，這個給你。”

接過來打開，是根紅腰帶，窄得像條小蛇，睡覺似的盤在盒內。

“哪有送人腰帶的，你這人真沒情調。”想想不對勁，歪了頭質問，“是特地給我買的嗎？”

鄧耀老實：“院里家屬硬塞給我的，質量好，也好看，想著給你挺合適。”

“借花獻佛呀你。”知道問得過早，依舊開口，“你老婆呢？”

“離婚了。”

“你離婚了？”

“她跟我離的，好些年了。”

鄧耀說罷繼續吃飯，菜吃完了，把湯往米上撩，繼續朝嘴里送。

確定了，鄧耀不是自己該弄的那類人，也弄不成。想來滿腹懊惱，一粒米未進，站起來說：“晚了，我得走了。”

“我送你回城？”

“不用，我還有別的事兒。”

自己走到前院，門衛室無人，朝西不遠，燈籠似的一個公用話廳站在荒草里。來時也有注意，彼時還以為是個茅廁。靳娜突然就有了主意，鉆進話廳，插了卡，先把電話撥到王存家里，想起上回罵過他，就有些愧意：

“別惱。最后一次了，幫我個小忙。”

王存似乎還生著氣，話也干脆：“說。”

“從你家陽臺，能看到許力家后窗嗎？”

一通電話打罷，就知道許力已經把花擺上了窗臺，也算成了件事。送花也罷，寫信也好，都是在青桃唱吧當陪唱時同事教給靳娜的花招子——騷擾一個有家室的男人，最好每天送去個驚喜，叫他夜長夢多，防線自然崩壞。這招用到許力身上，果然立竿見影。若能拿到這筆錢，鄧耀那邊放棄也罷。壞事經不起好事抵消，心情馬上轉好，靳娜掛了電話，再打去許力家里，估算一下時間，就約他到了杏子橋頭送錢。

來到平江路上，雨早停了，云未散，又起了風。

一路走到杏子橋頭，風大而薄，忽西忽北的，馬上刮透了衣服。肚皮陣陣發涼，把鄧耀送的腰帶取出，隨便系在身上，多勒緊兩個扣眼，就稍暖些。許力遲遲不來，靳娜把兩手互夾腋下，在路上來回踱步，過了近十分鐘，這才看到一輛捷達打著大燈緩緩開來，輕易劃破夜色，停到腳邊。也顧不上打招呼，直接開門坐副駕上，馬上暖和多了。

第一次見許力，這人面相怪，細眼翹著，高顴骨尖下巴，一張狐貍似的臉。

靳娜抱怨一句：“你來得真慢。”

“是你？”

人長得怪，聲音卻比電話里順耳，字清調柔，似乎萬事都好商量。

印象往往不準，果然到了給錢環節，許力就耍起花樣，說好八萬，卻只帶來一半。這點早有預料，四萬其實正好：三個月前，靳娜跟四廠的外聯主任謝政攤牌，這人瞧著豪爽，卻把五萬壓成一萬，死活不愿再添；一下削掉八成，氣得靳娜拿啤酒瓶蓋兒剮了他車；而后又在王存頭上故技重施，剛提到錢，他就把事推到許力身上，算是意外收獲，靳娜覺得有趣，便答應下來——北方人的城府早見證了。這回等到談錢，她也耍個心眼，故意多要三萬，防著壓價，果然到手四萬，也算皆大歡喜。

許力掏了錢，怕事談不妥，多問一句：“錢借給你了，事算完了嗎？”

自然完了。滿意歸滿意，終究不能說出口來：“這個你說了不算。”

說罷利索下了車，抱著倆信封走到路上，得勝而歸。

遠處的象州城在眼前徐徐展開，市民睡得早，整座城市沒幾盞燈，一扇扇窗睜著眼，像些方塊兒星星爛在夜里。再走一會兒，身后多出一陣腳步，越逼越近，像個憤怒的野狗跟著，似乎要撲過來。心里打鼓，等那腳步快踩上腳后跟，靳娜就朝路的另一側跑去。事不能急，自己慌了，沒注意前頭來車，鐵硬的車頭轟隆隆開過來，撞到身上。腰間一聲響，腰帶先斷了，隨即整人被拋上天，魂兒似乎也被撞得粉碎，像群蛾子在空中飛散。

落地后翻上幾滾，側躺下來，就沒了知覺。

醒來身子極重，胸口壓著東西，喘不順氣。

等清醒一點，才發現自己給人埋到了坑里，幸虧坑淺土薄，使勁爬出來。呼吸通了，一股腥氣涌進肺里，算是活了過來。四下死寂，耳邊響起潺潺的水聲，估摸是在橋底，往身上檢視一遍，腰帶斷了，卻還掛在扣兒上，人是分明趴著，右腿肚子卻朝天翻，是骨折了。左邊胳膊也脫了臼，一動就疼，只能右臂發力，單肘搗著爬。沒過幾米爬出橋底，身上落下星星點點的涼，手背攢出一層水珠子。滿世界一片潮濕，正淅瀝瀝下著小雨。她也顧不得泥濘，一口氣爬到路上。

平江路來往無車，路燈全熄了，四野空蕩昏暗，像是蕩在宇宙里，實在分不清方向。靳娜沿著路爬，漸漸絕望了，忽聽見雨里有了隱隱的羊叫。順聲過去，高高低低的地形，不知爬了多久，就尋到一處人家，一間小屋的影子印在夜色里。

再次醒來，外頭還在落雨，靳娜躺在個干草搭成的窩棚里，腳上少了只鞋，胸口蓋著張羊皮。渾身無力，肋骨怕是也斷了幾根，疼像件衣服裹了身子——脫臼的胳膊已被接好，似乎還有內傷，只能抬高幾寸；腿復了位，粗野地包扎過，舊麻繩捆著粗布條，以樹枝充當夾板，就這么應付著碩大的骨傷。眼下是個荒廢的廟屋，似乎睡過一整天，依稀記得那扇窗戶，梁上蟲蛀的紋理害她做過噩夢。屋里神桌上擺著幾把灶具，一頂冬帽，一根魚竿模樣的長鞭。桌旁一個背影，破襖瘦肩，坐在個圓草墩上，正抽著小煙鍋。每吸一口，煙絲燒得哧哧響，煙團飄過頭頂，四下彌散。認出是誰了，馬上生出一陣驚恐：是杏子橋頭碰到過的那個趕羊老漢。

老漢身旁臥著團白，絲絲絮絮的毛邊，是只羊羔。那羊的后腿也夾著木棍，裹著破布，傷勢與靳娜如出一轍，也是怪了。前日里，那老漢在果園放羊，嫌這小東西跑得遠了，死活叫不回來，就把鐮刀丟過去教訓，結果刨斷它一條后腿。靳娜輕咳兩聲，老漢回了頭，臉是依舊木訥著。她企圖站起，又被他按回窩棚躺下。老漢指指靳娜的腿，也不說話，意思倒是明白，讓她躺著別動。

靳娜說話只能用氣聲，嗓子刺辣辣地疼：“謝您幫了我。上回的事我道歉，您送我回城里吧？”

說罷了，老漢也不給話，就這么看著。

“我妹不知道我在這兒，這會她該急了，我得給她打個電話。”

老漢還是不吭不動，似是聾了。

有點怕了：“我得回去……”

剛要起來，老漢伸一只手，山似的按下來，她又跌倒回去。

再站一次，腳下打軟，找不到平衡，自己跌躺回去，一陣疼走遍全身。老漢不再按她，直接丟了煙鍋，下手揪住那羊羔的耳朵。那小東西站起來，擰著脖子使勁，也覺得疼了，開始奶聲奶氣地叫。靳娜一站一倒，腦子里滾著顆鉛球，滿耳蜂鳴。那老漢忽然怒了，撒開羊耳，取了鞭子。小羊受了驚，拖著斷腿滿屋跑，老漢追著，鞭子噼啪抽在羊身上。那小東西躲不過打，叫得凄厲，像個被門夾到手的小孩兒。靳娜越要站，那老漢就打得越賣勁，院里還有群羊，隔窗叫著回應。

羊羔逃到靳娜身后，把前腿跪下了，她就不再企圖站起，也沒了力氣，轉身摟了這小東西，讓他不要再打。

熬了兩天，雨越下越酣，一排排瓦檐朝院里尿著。

老漢拎了塊濕淋淋的石頭進屋，翻出一排刀具，長刀、小刀、剪子依次排好，一把把在石頭上磨，叫人聽得牙磣。磨了半晌，試好刃，忽停下來，把長刀擎手里，冒雨走進羊圈。靳娜打窗口看去，見一只鐵桶站在雨里，雨滴敲進桶里，聲聲脆響。老漢把一只公羊拎過來，就地撂倒，按了羊頭，拿膝蓋抵上羊肚，一刀捅脖子上，隨即丟了刀具，把羊頭按到桶里放血。靳娜抱緊那小羊，捂上羊眼，自己也不敢再看。公羊抬不起頭，前腿跪著，后腿一陣亂踢。待放完血，從桶里拔出頭來，它就變得呆滯許多。老漢攥著羊角，把公羊拖進屋里，撂倒了拍拍肚子，拿剪刀剪開一寸肚皮，換了小刀，開始剝皮。那羊認了命，不再反抗，像是老漢正伺候它脫衣服，只管反芻胃里的草料，進嘴里咀嚼著，再咽回去。

羊處理好了，赤條條掛上梁頭，時間已近黃昏。

一個穿黑雨衣的男人跑來敲門，老漢把整羊扛上肩膀，傘也不打，出了門一陣鏈子響，給這廟屋上了鎖。靳娜打窗口望去，兩個人伸了胳膊，在院里一通通比畫。靳娜喊不出聲，就伸了胳膊沖窗外猛揮，那人接了羊，要走，她就把左腳的高跟鞋拎手里，往窗上一甩。那鞋耍起雜技，并沒敲上玻璃，倒是穩穩立在窗沿，并沒制造出任何聲響。

男人扛著羊離開，靳娜躺回窩棚，又氣又恨。

鏈子又一陣響，老漢回到屋里，瞧她兩只腳都沒了鞋，就把羊皮脫下，給她裹上。忽然看到窗口那只紅鞋，他就變了臉，猛沖過來。一臉憤怒越湊越近，張圓了嘴，里頭躺著半條舌頭，瞧著惡心又悚人。兩排糟牙爛齒進了視野，靳娜臉上一陣生疼，像個蘋果叫人啃上一口。

熬到第三天，春雨漸小，靳娜發著低燒，體寒，就抱了羊羔取暖。疼已麻木，眼前老閃白光，想是自己就要死去，都看見天堂的燈影了。到了中午，老漢正喂羊，忽然來了個女人，穿一身警服，被老漢擋在院外。那女警問了幾句話，老漢比劃一陣胳膊，她剛要走，又回了頭，隔窗看到那個紅艷艷的高跟鞋，人就呆了。

老漢進了羊圈，繼續倒著干草。那女警也不叫他，兀自穿過院子，闖進屋里。一看到靳娜這境況，她就掩了嘴，湊過去問：“你是靳娜？”靳娜放了懷里的羊羔，用口型說了個“是”，伴著兩下點頭。那女警振奮起來，話不再說，搭肩扶起靳娜，就準備帶她離開。

老漢追進屋里，捉了鞭子，擋著二人去路，猛一通搖頭。靳娜攥緊女警的手，發現她竟有些打顫，就也跟著絕望起來。女警雖怯著，嘴上倒是嚴厲：

“這是我們城西派出所正在找的失蹤人口，請你配合一下，讓我帶她回去。”

老漢比劃一通，回頭關了半扇門，指了指靳娜，又指了指地上的窩棚，示意放她回去躺著。兩人再朝門口多走一步，他就變了臉，揚起鞭子準備抽下來。

女警停下腳步，與他對峙著，忽然想到什么，單手掏進包里，竟取出一把手槍。不知怎的，那槍很舊，久未保養的樣子，還生著銹，實在生不出殺氣。

老漢逼近一步，女警忽然扣下扳機。一聲槍響，沒人中彈，單那羊羔厲叫一聲，在屋里瘋了似的蹦。女警再把槍口指向老漢，他就后退一步，臉上的怒氣瞬間全收，鞭子落到腳邊。羊羔撞開屋門跑到院里，緩緩躺倒，身下淌出一道血來。經這一嚇，那老漢就順從許多，還幫著忙把門推開。兩人出了院，靳娜回望過去，院里的羊羔躺在地上，胸口尚有起伏。

羊群一只只走出羊圈，圍上去，圍上去。

第五部分·閏月

舊歷正是第二個七月，那天報完警，許力送趙辛回家，隨后開車去了西城派出所。一路心神不寧，車過四廠，遠遠地看到個樓尖子，挺小一座圖書館，數它個兒高，四種建筑風格在此處拼連起來，鴿群不懂審美，痛快地朝上頭拉屎。

到地兒停好車，進去是個小院子，最里頭是磚壘的茅廁，北側一排平房，碼著各類科室。正對門的報警大廳掛了道布簾子，許力走過去撩開一半，見王存縮在椅子上，正捧著個搪瓷缸子往嘴里灌水。兩人對上眼，尚未開口，院里就開進輛破車，引擎啞著響。司機是個女警，下來繞去副駕，攙下個瘸腿女人——稍一眼就能確定，是埋杏子橋底那個女子。

絕無可能的事擱在眼前，活見了鬼。

那女人耷拉著頭，病懨懨的，腿上繃著夾棍，想來受過不少折磨，落得衣衫不整，頭發也亂，光潔的臉上多出兩排齒痕。抬眼瞧見許力，她也一驚，邁不開步了。許力躲著她的目光，兩人互相不愿瞧見。這時候，王存也從大廳跑來，停在門口不動了，身后跟出倆民警，以為他是要逃。

四人站在院里，互相望著，似有千萬疑問自心中騰起，未及說出，便又剎那間深埋地下。

責任編輯：劉威