副駕駛不是打醬油的

帕特里克?史密斯

現代飛機都是由包括機長和副機長的二人小組駕駛的，后者也被稱為“副駕駛”。副駕駛不是在旁邊待命的備用人選，也無須扮演幫手或學徒。無論在何種飛行機制下，副駕駛都完全有資格駕駛飛機，而且他們操控飛機起降的次數和機長一樣多。

飛行員是輪流開飛機的，如果有航班要從紐約飛往芝加哥，再去西雅圖，會由機長飛第一段，副機長飛第二段。沒在操控飛機的飛行員一樣很忙，在做該做的雜事，如溝通聯絡、設定飛行管理（包括系統和導航設備）、讀檢查表等。

一些仍在服役的舊機型（譬如經典的波音747）需要第三名飛行員，稱為二副機長，即飛航工程師，其工作區位于駕駛艙右側，副機長后面的區域內包含一整面掛壁式儀表板。二副機長的職責是管理機上數個系統（電力、液壓、燃油、加壓與其他系統），并支持機長和副機長。

根據規定，長途班機必須增加三到四名機組人員，如此一來就能輪班休息。這方面的確切規定因航空公司而異，不過通常來講，若航行時間達8小時至12小時，就要加一名副機長。起飛和著陸時，3名飛行員都要待在駕駛艙內，但在穩定飛行期間，飛行員可以輪流休息，每次一人。所以在整個飛行過程中，每個飛行員大約有1/3的時間休息。若飛行時間超過12小時，須增加兩名飛行員，這時候飛行員會兩兩一組輪班。在一班14小時航程的飛機上，每個二人小組都要值勤7小時左右。

飛行員休息設施的豪華程度因航空公司和機型而異。像波音747、波音777或空客A380這種比較大的飛機，機組成員休息室裝設臥鋪，空間大得出奇。休息室可能位于主艙上方或下方，也可能藏在主艙里面某處。