電線桿變“吸管”？

張嵌 玉琳

晚清雖說被鴉片戰爭轟開國門，卻也正趕上科技革命的好年月，特別是電報通訊業當時正在西方國家迅猛發展，李鴻章等大清洋務派看得眼熱，發展中國電報業的呼聲從1865年起就越發高漲。誰知關鍵時刻，好些死硬的守舊派們紛紛站出來反對。反對態度最堅決的，就是三口通商大臣完顏崇厚。

完顏崇厚，鑲黃旗出身的晚清名臣，素來以性情倔強著稱，一聽有人說要架電線桿拉電報，立刻炸毛，沖口一句怒斥：“電報于中國毫無益處，而貽害無窮。”

怎么發展個電報，就成了“貽害無窮”？崇厚接下來的解釋，差點把“洋務派”們集體雷暈：架電報就得插電線桿吧？電線桿戳進地下，那豈不壞了大清朝的風水？而且電線桿插這么深，大清的地氣就給吸走了，還不全叫洋人吸了去！

原來，電線桿就是“吸管”？

但別管完顏崇厚的理論多雷，清王朝的電報事業，就這么被悲情推后了數十年。

（選自《視野》2019年第20期）