“方方現象”背后：社交軟件操縱輿論的真相

燕志華

作為關注網絡輿情的人，前段時間你幾乎無法繞過湖北作家方方。輿論場里幾乎每類人都在談她和她的“封城日記”，雖然褒貶不一，但是顯然，在疫情中崛起的方方已經成為一個公眾人物，一個意見領袖。

我們平時所說的意見領袖，主要指作為一個公眾人物對某個公共話題具有較大的聲量和影響力，享有更大的“投票權”，往往能夠影響輿情和輿論的走向。意見領袖絕大多數是民間輿論場的代表人物，很少是體制內掌握權力的人，因為后者一旦離開體制和權力的加持，往往泯然于人群。意見領袖的本質特點是獲得了民間的道義的支持，因此如果你意圖運用權力去狙擊他，反倒讓他獲得更大的影響力。意見領袖往往崛起于某種公信力廢墟之上。我們也可以這么說，如果沒有長江日報在輿論中的挫敗，方方的地位也不會這么高、這么成功?；蛘哒f，如果長江日報成功了，就不會有方方了。

你沒辦法去擊退一個意見領袖，你只能和他進行對話。這是我在讀完《一位高中生給方方阿姨的信》之后的基本判斷。我們需要理解意見領袖的產生根源，他們是被無數的讀者推選出來的，享有某種民選的權力。無論他褒貶如何，但是圍繞他的所有的話題，無論是褒揚還是貶抑，甚至是辱罵，都不過是向他致敬、與他對話，落入他的議程和影響力范疇。一個吸引公眾注意力的人就有了影響力，他說的話總是有人聽而且能聽到。所以這個“高中生”不過是和方方阿姨進行對話，帶來的結果直接增加了她的話題和聲量。

支持方方的人們認為，作為一個知識分子，理應有對于社會的良知和情懷，她的日記從普通人的視角出發，如同一扇窗，讓人們感知了這座冰封之城里面的人性故事和悲歡離合。如同厚厚冰層下一只向外發報的魚。反對她的人認為，她的故事道聽途說，很多不實之詞，而且置精彩感人的救助大局于不顧，總是抒發陰暗和悲傷的個人情緒，而且還給了海外反動勢力以攻擊中國的口實。很多人還回溯了她的個人簡史，認為她的《軟埋》曲解了一個時代，如同眼下她的日記無視抗疫的偉大。

方方的日記體文章或將作為一部文學作品，成為第二部《軟埋》。一個文學家涉入當下活生生的歷史，作品將作為一個時代的聲音和看法載入史冊，成為文化記憶。雖然眼下的記者文字汗牛塞棟，充塞耳目，可是疫情過后，不過過耳云煙，而留下的，或許只有一本封城日記。這是文學的力量，也是文學和宣傳的區別，更是文學家和記者的對于歷史不同的影響力。

但是對于方方的評價并非本文的談論重點。在讀了多篇關于方方的文章、留言、評論之后，我們會發現，評價方方的不同人群，已經形成了顯著的圈層化和階層化，他們之間的對立，形成了社會撕裂。甚至有的地方是以組織的形式發出聲明，比如各地各級作協的負責人，先后發聲、表明態度。背后是否有組織的推動，尚待觀察。還有很多教授學者以多人共署的方式共同發聲，聲援方方。

大家會注意到，中產階層，尤其其中的知識分子群體幾乎都是支持方方的，極少數的獨立教授給出了批評否定。而其他的群體，比如人們通常稱呼的左派，則絕大多數都是批評和否定方方的。今日頭條是個觀察某些階層和群體的絕佳窗口。如果打開今日頭條，你會發現文章后面的留言、評論絕大多數都是充滿負面否定性的。由于立場和觀點的迥然不同，兩個不同觀點的人或者人群根本沒辦法對話，支持和反對極端化了。

方方現象最值得關注的地方，其實并不在于評價不一，而在于如此范圍之大的分歧，非常強烈地爆發出來，并構成一種顯著的社會撕裂現象。對于一個人、一件事或者某個現象出現不同的看法，古今中外都是正常的。但是在傳統媒體時代，為何不會出現如此強烈的社會群體對壘現象？

一個合理性的解釋，是在傳統媒體時代，有一個強大的主流化、中心化的媒體在引導輿論，有權威性和公信力將各種爭論觀點引導到一個主流的看法上面，形成傳統意義上的輿論，達成共識，聚攏人心。但到了今天，當絕大多數人到了社交媒體上的時候，形成了堅固的圈層化、階層化，在堅硬的冷冰冰的技術外殼面前，宣傳和引導失去了傳統的引導說服能力。

以最具有代表性的微信和今日頭條來說，前者形成的社交圈層，使得不同觀點、不同利益的群體各自形成社交圍城，形成所謂的“群體極化”現象，越是相同相近的觀點，越容易惺惺相惜，城池越壘越高。而今日頭條，采用算法推薦的技術，通過猜測和推算你的偏好和圈層，推送符合你的觀點看法的文章，你看到的就是你所想的，也會形成一種“信息繭房”效應。對于中國影響最大的兩大信息平臺，最終的結果就是讓線下分散的人群形成線上組織和社團，并聚攏起來，各自強化自己的觀點，形成網上部落，形成部落文化和部落的無意識行動。一旦就某個議題形成激烈對立，沖突往往因此而起。

而且，身處各個平臺和圈層的人們，自身并沒有注意到意識格局已經受到嚴重的局限。同一圈層的人們不斷發出支持自己看法的觀點，網絡也不斷給自己推送符合觀點偏好的文章，會嚴重干擾理性認知的形成，并形成欺騙性的“虛擬輿論”的網絡氛圍，致使網民認為這就是社會一般看法和主流輿論，并不斷強化這個觀點，而并不知道自己已經深陷虛幻的網絡虛擬世界。

中國網民已經達到8億之眾。今天我們有必要重新審視全民上網的未知后果。當人們都處于線下的時候，處于離散的原子狀態，很難大規模地組織起來。但是當人們上了網，就在無意識中成為網絡中的一個個電子，很容易被某種磁力（觀點、情緒、文化等）所控制，身不由己成為無數電子僵尸，匯聚成“電子流”，被操縱、被利用以影響輿情和輿論。當人們被不同的磁力支配，形成不同的群體的時候，網民群體形如重新被格式化，被按照性質和屬性存入不同的A區、B區、C區、D區，以備候用。

人類社會正在技術的主導下，重新遭遇了結構化重組。正如人們由農村來到城市，從分散的村居，住進了格層化的樓房，因為聚居而產生人際的交往和城市文化。今天在社交時代，人類整體性地遷居網絡，再次進化為網民，并被社交軟件和各種信息技術結構化為不同層級和不同屬性的電子居民！

這正是我們時代的一個技術支配社會的縮影。因為技術平臺架構的原因，人們在網上被技術支配了，各自形成了網絡部落，因為部落的文化和意識不同，很容易形成涇渭分明的電子壁壘，最終構成了社會沖突的風險隱患。

當我們打開電腦，心安理得地將不同資料、不同檔案分門別類歸入B盤、C盤、D盤的時候，有沒有意識到我們在網絡里也正如無生命力的資料一般，被技術架構所支配，分門別類地成群打包歸入整個宏大虛擬的網絡空間里某個區域、某個角落，甚至是某個垃圾箱？

圍繞方方現象的激烈爭論，表面看是不同人群的不同觀點的碰撞現象，但是這種碰撞演變為社會撕裂，卻提供了一個難得的機會，讓我們重新看待今天技術支配人類社會和人類命運的未來網絡景觀。在這里，人類不再具有靈性和能動性，而被一種結構化的力量所主導，化作電子流量。這種力量并不神秘，正是社交軟件上各種人性和人心沖突博弈驅動下形成的異化和結構化的力量。

受到技術的支配和統治，或許構成了今天人類社會的某種宿命。

就以當下的社會撕裂現象來說，由于社交軟件和算法軟件“趨同排異”的功能，支持方方日記的人們在網絡上形成一個巨大的同質化的電子部落；反對方方的人群，也形成了另外一個部落。形成超大勢能的電子流，軟件被賦予更大的結構化的支配性的力量。想想，難道不是有種無力和宿命的感覺嗎？