野 渡

袁良才

一道河、一只船、一個老頭兒、一條狗，構(gòu)成一方天地。

老頭兒很老了，臉上的胡須比河灘里大片大片的蘆葦花還要白，腰身佝僂得像曬成醬紫色的一只老蝦米。誰也說不清老人有多大年紀了，在這里風(fēng)里雨里擺渡歷經(jīng)了多少個春夏秋冬。似乎自有了這個渡口，有了這條河，老人家就在這兩山夾一河的地方當擺渡工了。

人們說，河里有多少浪花，老頭兒身上就有多少故事。

老頭兒沒文化，扁擔(dān)倒了也不認得是個一字，卻有一個很雅氣的名字，叫梅玄印，不知是哪個土秀才取的。靠水吃水，別人家以捕魚撈蝦為生，梅家則成了擺渡世家，送走了一朝又一朝、一代又一代。到梅玄印從爹手里接過竹篙時，已是民國年間了。

那時候國共之間打紅了眼，梅玄印一人吃飽全家不饑，擺渡不過勉強混個肚兒圓，當然是勞苦大眾，游擊隊就爭取他，梅玄印一不小心成了地下交通員，多次送同志們過河，也多次傳遞過情報。本來，他完全可以奔個好前程，后來革命勝利了嘛。人們?yōu)樗麌@息，都怪他爛泥扶不上墻，栽在褲襠上。

一個大戶人家的小姐，叫俞娟，生得那真叫一個俊，兩府十三縣找不出第二個。一次她帶著丫鬟打這里過河趕觀音廟會，青春勃發(fā)的梅玄印一下子就被俞小姐攝走了魂兒。這不是癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？梅玄印盡管一見之下渾身像著了火似的，但也只能是心里癢癢，咽咽口水而已。船到河心，一股怪風(fēng)冷不丁刮來，渡船打擺子似的顛簸起來。……