歐若垃：極夜里的美麗守候

含羞草

一說到“歐若拉”，不少人會想起張韶涵的那首成名曲，悠揚的旋律下，仿佛北極光黎明女神歐若拉在吟唱大地之歌。對于普通人而言，親眼看見北極光可能是一種奢望，而對于極地中心的李斌博士來說，他的研究領域卻與這位“極光女神”緊密地聯系在一起。

獨自挑戰極夜117天

每年的秋分日到第二年的春分日，北極會進入伸手不見五指的極夜。11月到3月期間的晚上十點到早上兩三點，是觀測極光的最佳時間。普通游客在極光發生的一瞬間，一定是邊舉著相機邊贊嘆它的美麗，而作為一名研究極地大氣和空間物理的科學家來說，個人審美就沒那么重要了，及時獲得第一手資料，拿到最佳數據才是首要的。

早在2004年7月，我國于挪威的斯瓦爾巴群島建立了北極科學考察站黃河站，它和建在南極的中山站一樣均處于一個有利于觀測極光的極隙區緯度，而黃河站更是擁有全球極地科考中規模最大的空間物理觀測點！李斌博士自然不會錯過這個天時地利的機會，獨自一人背起行囊，來到極夜中的黃河站，他每天除了看極光，還是看極光，而且一待就是117天！

什么是極光

看了上面的介紹，你一定會像我一樣好奇，極光到底是一種怎樣神奇的存在？通俗地講，極光是太陽與大氣層合作表演出來的作品，是人們能用肉眼看得見的唯.一的高空大氣現象。在太陽創造的諸如光和熱等形式的能量中，有一種能量被稱為“太陽風”。太陽風是太陽噴射出的一束束可以覆蓋地球的強大的帶電粒子流，它在地球上空環繞地球流動，以大約每秒400千米的速度撞擊地球磁場。地球磁場形如漏斗，尖端對著地球的南北兩個磁極，因此太陽發出的帶電粒子沿著地磁場這個“漏斗”沉降，進入地球的兩極地區。地球兩極的高層大氣，受到太陽風的轟擊后會被電離，從而發出絢麗的光芒，這便是極光。極光被人們視為自然界中最漂亮的奇觀之一。

極光那么美，我們去哪看

如果我們乘坐宇宙飛船，越過地球的南北極上空，從遙遠的太空向地球望去，會見到圍繞地球磁極有一個閃閃發亮的光環，這個光環叫作極光卵。極光卵的中心并不是我們想象中的南北極，它是以地磁極為中心的。并且極光卵處在連續不斷的變化中，時明時暗，時而向赤道方向伸展，時而又向極點方向收縮，但處在午夜部分的光環顯得最寬最明亮。長期觀測的統計結果表明，極光最常出現的地方是在南北緯 度67度附近的兩個環帶狀區域內，分別稱作南極光區和北極光區。在極光區內差不多每天都會發生極光活動。

比如在北歐大陸上斯堪的那維亞半島的西北角、挪威的北部和靠西的位置，恰好和極光卵相切，所以這里是既容易到達，又最容易看到極光的地方。美國的阿拉斯加、加拿大的北部地區等也都是非常好的極光觀測位置。

極光顏色變換的秘密

極光多種多樣，五彩繽紛，猶如一位靈動的舞者將手中的彩綢緞帶拋向天空。有時又如節日的焰火在空中閃現一下就消失得無影無蹤，有時卻可以在蒼穹之中輝映幾個小時，有的異常光亮，欲奪星月之光輝……極光的運動變化，是大自然這個魔術師，以天空為舞臺上演的一出光的魔術，上下縱橫成百上千千米，甚至還存在近萬千米長的極光帶。

據不完全統計，目前能分辨清楚的極光色調已達160多種。這是由于空氣中含有氫、氧、氮、氦、氖、氬等氣體，在帶電粒子流的作用下，這些氣體會發出不同顏色的光。極光色彩的千變萬化，其實反映的是我們地球大氣在高度上的不同分布。極光變換著顏色，一直在運動。而這種運動，其實又是地球磁場和大氣在

不斷變化的結果。

研究極光有什么用

極光不僅是光學現象，還是無線電現象。人們通過雷達探測發現，極光會輻射出極強的無線電波，它所伴隨的各種效應對人類有著非常大的影響。比如一架低空飛行的飛機恰好飛人極光發生區，它和地面進行通訊時，極可能因收不到衛星傳遞的信號而造成安全隱患。比如高鐵的線路、電網，是一個幾千千米長的連續的金屬導體，這些金屬導體在強烈的極光的作用下會發生極強的磁場變化，從而激發出很強的電流，這種高強能量，會摧毀很多跟電相關的 系統。還有更常見的，比如我們每天都要用到的GPS導航或者北斗導航，都在和衛星發生著直接的聯系，這個過程信號要穿越地球的電離層。當電離層受到太陽風的作

用發生強烈的擾動時，信號就會出現很大的偏差。它還直接影響到無線電通信、長電纜通信，以及長的管道和電力傳送線等許多實用工程項目。極光還可以影響到氣候，影響生物學過程等。

因此，及時預測播報極光，利用極光所產生的能量為人類造福，是當今科學界的一項重要使命。極光還有許許多多沒有解開的謎，正等待著我們去發掘。

（編輯文 墨）