裝年輕，真的會變年輕！

理查德·懷曼斯

戲劇家蕭伯納曾說過：“我們不是因年老而停止玩樂，而是因停止玩樂才會變老。”實驗也證明，表現出年輕的樣子可以延緩老化，其中跳舞是延緩老化最有效的方法之一。

心理學家艾倫·蘭格生于紐約布朗克斯區，在紐約 大學讀化學系，但后來覺得整天埋首于試管的日子不適合她。她修了津巴多教導的心理學入門課程，從此對心理學深深著迷。她后來成為哈佛大學的教授，大部分的研究是為了揭開老化的秘密。

實驗一：能自己照顧盆栽，比較健康活躍

蘭格在職業生涯中做了許多引人注目的研究。在一個經典實驗中，她讓療養院里的一些老人各自照顧一個盆栽;另一些老人也拿到了盆栽，但是研究人員告訴他們，療養院的員工會負責照顧。6個月后，那些被剝奪控制權的老人，比那些可以隨心所欲照顧盆栽的老人更不快樂、不健康、不活躍。

更令人難過的是，那些沒照顧盆栽的老人中，有30%過世了;照顧盆栽的老人中，只有15%過世。

實驗二：鼓勵動腦，大腦真的會更靈敏

在一個類似實驗中，蘭格鼓勵老人表現出自己頭腦仍很靈活的樣子，并檢查那樣做的效果。

在這個實驗中，研究人員每周去拜訪一群老人，問他們一些問題，例如，護士的名字、某天療養院里舉辦什么活動等等。如果老人不確定答案，研究人員就鼓勵他們在下次見面前找出答案。

結果效果很明顯，相較于對照組（研究人員沒問他們問題），那些問題讓老人有更好的短期記憶，看起來反應更靈敏。研究人員兩年半后又去拜訪療養院，發現只有7%的老人過世，對照組則有近30%的老人過世。

實驗三：假裝年輕20歲，連拐杖都不用了

蘭格最著名的研究，是利用“裝假成真”原理帶老人重返往日時光。1979年，她找來一批70～80歲的男性，帶他們去波士頓城外的郊區為期一周的“懷舊之旅”。

實驗開始前，蘭格請所有的測試者先做一連串的測量，包括身體健朗度、姿勢、視力、記憶力，等等。接著，她把這些老人隨機分為兩組，告訴其中一組（“穿越時空組”）那個實驗是研究活在往日時光對心理的影響，她告訴另一組那個實驗是研究懷舊的影響。

蘭格決定讓時光倒流20年，所以她鼓勵測試者假裝活在20年前或回憶20年前的生活（即1959年）。

接著，她安排大巴士把那群要重過往日時光的人載到一間10英畝大的鄉間休閑會館。為了讓他們調整心情，蘭格沿途在巴士上播放1959年的廣播節目。她積極鼓勵測試者在實驗中持續表現出年輕20歲的樣子，例如，當他們抵達休閑會館時，沒人扶他們下車，他們必須自己把行李拿到屋里。此外，休閑會館里也沒有他們家中常設的欄桿或其他的行動輔助裝置。

實驗前，他們也請測試者提供1959年的照片，所以老人一進房間時，就會看到房間里擺著那些照片，還有1959年的《生活》雜志及《周六晚郵報》。

大家放好行李后，來到大廳集合。大廳里到處擺著那個年代的物品，包括黑白電視、復古收音機。蘭格告訴他們，后續幾天談到過去的事情時，都必須用現在式的時態，聊天時不能提到任何1959年以后的事。

每天測試者都參與研究人員精心設計的活動。例如，在一項活動中，研究人員要求他們以現在式寫自傳，寫到1959年為止。在其他時候，他們一起到臨時的電影院，觀賞詹姆斯？史都華主演的電影《桃色血案》;參與討論美國發射第一顆人造衛星的事;使用過去的價格玩《全民估價王》游戲……

至于對照組的老人，他們的生活大不相同。他們在巴士上是聽現代音樂，以過去式的時態回憶1959年，房間里擺的是現在的照片，觀賞的是現在的電影。

才過幾天，蘭格就可以明顯看到“裝假成真”原理的驚人效果。“穿越時空”的老人現在走路更快了，也變得更有自信。不僅如此，一周內，幾位測試者覺得他們走路不需要拐杖了。

蘭格在實驗中對老人做了多種心理與生理測試，發現穿越時空組的老人在雙手靈活度、行動速度、記憶力、血壓、視力、聽力等方面都有進步。有趣的是，穿越時空組中，60%的老人智力測驗的成績進步了;相較之下，對照組進步的比例只有40%。表現出年輕的樣子，讓他們的身體和心理都小了好幾歲。

實驗四：重溫最重要時刻，記憶力大進步

為了證實蘭格的實驗是可以復制的，英國廣播公司（BBC）最近重做了一次蘭格的實驗，找來6位上了年紀的英國名人，這6個人都答應重返20世紀70年代的當紅時期。

BBC找到當年那些名人的房間照片，詳細改造房間，連壁紙和地毯都換成以前的花色。實驗的一周內，每位名人都有機會重溫一次他們一生中最重要的時刻，例如，舞蹈家萊昂內？布雷爾重返帕拉丁劇院，設計一場表演。

僅一兩天內，很多名人的記憶力、體力、精力、心情都變好了。88歲的演員麗姿·史密斯曾中風3次，不良于行，但很快她就不用拐杖自己行走了。

在實驗開始前，板球裁判迪齊？伯德是位孤單落寞的獨居老人，但幾天內他已變成派對上的靈魂人物。測試者做體檢后發現，其中2人的大腦比實際年齡年輕20歲，所有的老人記憶力和智力都有顯著的進步。

實驗五：經常跳舞，認知癥風險降低76%

紐約市愛因斯坦醫學院的研究人員在1980到2001年間，追蹤500多位測試者。每個人剛加入實驗時，研究人員都會請他們評估他們做了多少可刺激大腦運作的活動（例如：閱讀、自由寫作、棋盤游戲、彈樂器），或刺激身體的活動（例如：游泳、騎單車、舞蹈、散步、爬山、做家事）。

當500多位測試者都年滿75歲以后，研究人員追蹤他們罹患認知癥的程度。閱讀的人罹患認知癥的可能性下降35%，每周至少玩4天填字游戲的人下降47%。有趣的是，幾乎所有的運動（例如騎單車或游泳）都沒有任何效果，唯一的例外是跳舞。經常跳舞的人，罹患認知癥的風險下降了76%。這些經常跳舞的人表現出年輕的樣子，久而久之也延緩了老化效果。

戲劇家蕭伯納曾睿智地說過：“我們不是因年老而停止玩樂，而是因停止玩樂才會變老。”原來“裝”年輕，真的會變年輕！何不馬上“裝”起來呢？

（完）