云無心
英國人喝茶的歷史算不上久遠。在歐洲,最早知道茶的是意大利人和葡萄牙人,而最早把茶運到歐洲的,則是荷蘭人。
1662年,葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英國國王查理二世。葡萄牙喝茶的歷史比英國早,凱瑟琳從小就把茶作為日常飲料。王后對茶的喜好,很快在英國皇宮貴族的女性中流行起來。隨后,這種時尚流出皇宮,引領著上流社會的潮流。
17世紀,茶從中國輾轉運到英國需要一兩年的時間,價格高得令人咋舌。一磅茶葉的售價能高到6英鎊,而當時一個工人一周的工資,也不見得有1英鎊。
茶水主要是在咖啡店銷售,而這是男性光顧的地方,女性飲茶只在家中。不過,茶的昂貴,以及泡茶與奉茶的儀式感,使得它備受上流社會女性的青睞。
一直到17世紀末,茶基本上存在于上流社會中。
到了18世紀后期,各種政治和經濟的因素使得茶葉價格大幅下降,茶也就走進社會各階層的生活。而喝茶的方式,也逐漸演變為加奶加糖的“濃茶”。
從18世紀末到19世紀初,茶葉從“模仿貴族”的附庸風雅逐漸轉化為國民飲料,英國人喝茶的總量差不多和歐洲其他地方的總和相當了。
因為對茶葉的需求量很大,而英國的工業產品對于小農經濟的中國又缺乏吸引力,所以英國對中國的貿易存在著巨大的逆差。一方面,英國把大量的鴉片賣到中國來平衡貿易;另一方面,英國人也在其殖民地嘗試茶樹的種植和茶葉制作。林則徐虎門銷煙的時候,英國人在斯里蘭卡和印度的茶葉生產也獲得了成功。不再依靠中國作為茶葉的來源,給了英國發動鴉片戰爭的底氣。
發動鴉片戰爭的是維多利亞女王。她當政的60多年,英國成為“大英帝國”。而代表著英國茶文化的“下午茶”,也誕生于那個時代。
下午茶的起源眾說紛紜。廣為接受的說法和貝德福伯爵夫人安娜有關。夫人們每天的活動是吃飯和社交,到了下午有點小餓,但距離盛裝打扮出席晚餐卻有一段時間。無所事事的安娜夫人就讓仆人準備一些面包、茶以及奶油等食物,并邀請幾位好友一起來聊天休閑。
很快,這種活動就在時尚圈蔚然成風,被稱為“維多利亞下午茶”,并逐漸發展成了英國文化的一個代表。