不產茶的英國為何愛喝茶

云無心

英國人喝茶的歷史算不上久遠。在歐洲，最早知道茶的是意大利人和葡萄牙人，而最早把茶運到歐洲的，則是荷蘭人。

1662年，葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英國國王查理二世。葡萄牙喝茶的歷史比英國早，凱瑟琳從小就把茶作為日常飲料。王后對茶的喜好，很快在英國皇宮貴族的女性中流行起來。隨后，這種時尚流出皇宮，引領著上流社會的潮流。

17世紀，茶從中國輾轉運到英國需要一兩年的時間，價格高得令人咋舌。一磅茶葉的售價能高到6英鎊，而當時一個工人一周的工資，也不見得有1英鎊。

茶水主要是在咖啡店銷售，而這是男性光顧的地方，女性飲茶只在家中。不過，茶的昂貴，以及泡茶與奉茶的儀式感，使得它備受上流社會女性的青睞。

一直到17世紀末，茶基本上存在于上流社會中。

到了18世紀后期，各種政治和經濟的因素使得茶葉價格大幅下降，茶也就走進社會各階層的生活。而喝茶的方式，也逐漸演變為加奶加糖的“濃茶”。

從18世紀末到19世紀初，茶葉從“模仿貴族”的附庸風雅逐漸轉化為國民飲料，英國人喝茶的總量差不多和歐洲其他地方的總和相當了。

因為對茶葉的需求量很大，而英國的工業產品對于小農經濟的中國又缺乏吸引力，所以英國對中國的貿易存在著巨大的逆差。一方面，英國把大量的鴉片賣到中國來平衡貿易;另一方面，英國人也在其殖民地嘗試茶樹的種植和茶葉制作。林則徐虎門銷煙的時候，英國人在斯里蘭卡和印度的茶葉生產也獲得了成功。不再依靠中國作為茶葉的來源，給了英國發動鴉片戰爭的底氣。

發動鴉片戰爭的是維多利亞女王。她當政的60多年，英國成為“大英帝國”。而代表著英國茶文化的“下午茶”，也誕生于那個時代。

下午茶的起源眾說紛紜。廣為接受的說法和貝德福伯爵夫人安娜有關。夫人們每天的活動是吃飯和社交，到了下午有點小餓，但距離盛裝打扮出席晚餐卻有一段時間。無所事事的安娜夫人就讓仆人準備一些面包、茶以及奶油等食物，并邀請幾位好友一起來聊天休閑。

很快，這種活動就在時尚圈蔚然成風，被稱為“維多利亞下午茶”，并逐漸發展成了英國文化的一個代表。