用濕空氣燒飯

駱昌芹

“什么，用濕空氣燒飯？我可從來沒聽說過！”看到標題，你八成會這樣吃驚地嚷起來。

是的，我們以后有希望用濕空氣燒飯。這不是奇談怪論，而是科學家正在用心研究的一項新技術。

我們知道，人類一直在尋覓除煤、石油等燃料以外的能源，現在原子能、太陽能、風能等已經在能源舞臺上扮演著越來越重要的角色。還有哪些能源可利用呢？有人想到了濕空氣。

濕空氣由干空氣和水蒸氣混合而成。太陽每天把很多熱量輻射到地面，其中很大一部分熱量的作用是蒸發水，使大量水蒸氣散布在空氣中。既然水蒸氣是吸收了熱量才從液態水變成氣體的，我們能不能想辦法讓這部分熱量釋放呢？

這部分熱量屬于蒸發潛熱（蒸發潛熱是指在恒定溫度下，使某物質由液相轉變為氣相所需要的熱量），濕空氣里蘊藏的蒸發潛熱量不是一個小數目。據估計，熱帶風暴平均每天釋放的蒸發潛熱竟有幾十萬億焦耳。看，這是多么誘人的數字啊，難怪科學家費盡心思要利用它。

如何從濕空氣中取出蒸發潛熱呢？最簡單的方法是冷卻法。因為水是吸收了熱量才成為水蒸氣，當水蒸氣冷凝時，會釋放蘊含的這部分熱量。

因此，科學家想建造一座很高很高的自然抽風塔。塔的進口裝有一套飽和設備，可以使空氣的相對濕度提高到飽和狀態的相對濕度。塔頂濕空氣溫度比塔底濕空氣溫度低一些，塔頂濕空氣密度比塔底濕空氣密度小，塔底濕空氣會向上流動。塔身越往上越小，濕空氣上升速度越來越快、溫度越來越低。到了一定的高度，濕空氣中的水蒸氣冷凝。在整個過程中，熱量被釋放。

用濕空氣燒飯的原理并不復雜，做起來卻很不簡單。首先，建造這樣一座符合要求的高塔是一個難題。其次，研制提高空氣相對濕度的設備又是一個難題。但不管困難多大，我們相信，經過科學家孜孜不倦努力，總有一天，夢想會成為現實。